– Герцог Придд, – очевидно решив, что я сейчас расплачусь, Робер вмешался, – вы не могли бы описать гимнетам ваших однокорытников? Вдруг здесь все же кто-нибудь был.

– Разумеется, я пойду и выполню свой долг, – Валентин встал и поклонился. – Я всегда к вашим услугам, герцог Эпинэ. Герцог Окделл, мне остается рассчитывать на то, что вы сами в скором времени не окажетесь в положении забытого вами товарища.

– Да как вы смеете! – что-то в моей голове перемкнуло и я вскочил. Хорош трепать! На себя бы посмотрел хоть раз, спрутятина несчастная!

Робер успел схватить меня за локоть и рывком вернуть на место. Это не остановило мой гнев – я ловко швырнул в Валентина соусником, схватив его свободной рукой. Белые жирные пятна расплескались по полу, по скатерти, несколько брызг попало на колет Рокслея. А Валентин обрел белоснежный головной убор из фарфора. По его голове и лицу потек соус, медленно но верно сползая к шее и воротнику. Лиловый гаденыш стоял и молчал. Чувствую, мне это еще аукнется, но душу отвел славно!

– Простите, господа, я расспрошу гимнетов несколько позже, – Валентин осторожно снял посудину с макушки и поставил на стол. А затем удалился, как ни в чем не бывало.

– Герцог Окделл, я хотел бы, чтоб вы оказали такую же услугу Карвалю и мне! – раздраженно сказал Робер, ставя меня на ноги.

Бросить в Карваля соусником? Да запросто! Жаль только, что он уже пустой, да и за нанесение увечий военному коменданту меня по головке не погладят. Скорее уши надерут, к тому же Робер имел в виду совершенно другое. Окинув рассеянным взглядом опустевший стол и печальную из-за дебилизма внука Матильду, я попрощался с ней и поплелся вслед за Робером. На душе было мерзко и муторно.

– Ричард! – прорычал разозленный Эпинэ, вытащив меня в коридор и хорошенько встряхнув. – Ты что себе…

– Я не собираюсь терпеть хамство от подобного себе. А дуэли ты нам запретил.

– Это хуже! – Робер огляделся по сторонам, проверяя окружающее пространство на наличие посторонних и любопытных ушей и глаз. – Сегодня соусник, завтра что? Сковорода, утюг?!

– Нет, – окончательно развеселился я. – Утюгами пусть Айрис в Катарину кидается.

– Ричард, – отпустив меня, Робер провел по лицу ладонями, – пожалуйста, не усугубляй ситуацию…

– Это не я подложил перчатку. Разве что Спрут, но ему-то зачем? Не знаю, – я с отчаянием помотал головой, пытаясь привести мысли в порядок. Голова кружилась, а во рту пересохло. – Но из Лаик здесь только он и я. Есть еще Эстебан, но он в Багерлее. Где Константин Манрик, не знаю.

– Но это не обязательно унар или слуга. Ты кому-нибудь рассказывал про Сузу-Музу?

– Ага. Много кому… В Надоре, в Сакаци, в гостинице после войны… Савиньяки, герцог Алва – они знают.

– Значит, рассказали кому-то еще и этот кто-то решил сыграть в Сузу-Музу, – подытожил Эпинэ. – Заодно – стравить тебя и Придда. Поэтому постарайся с ним не сталкиваться, потому что в следующий раз отправишься в Багерлее.

– В Багерлее?!

– Да, если нарушишь эдикт.

Нашу беседу прервали самым неожиданным образом – к Роберу подбежал Мевен, с безумным видом, тряся Караульной книгой, и я, интереса ради, заглянул через плечо Эпинэ.

“15 день О.М. 399 К.С. Два часа пополудни. Проверил состояние караулов и выучку именуемых гимнетами глухарей и остался весьма доволен и тем и другим. Суза-Муза”. Далее следовала лихая роспись, заверенная личной печатью с тем же самым гербом. Да елки-палки, что ж такое-то… Вот обнаглели люди…

– Но как?! – вскричал Рокслей. – Как он проскользнул незамеченным?!

Пожав плечами, я направился по коридору, чтобы прогуляться, пока Рокслей с Мевеном возмущаются и топают ногами. Благо, в ближайшие несколько часов ничего сверхсерьезного произойти не должно.

Я оказался прав – сверхсерьезное случилось вечером, когда Джереми передал мне письмо с королевской печатью. Сидя в кабинете, я дрожал от навязчиво преследующего меня желания закурить трубку или сигарету, чтобы расслабиться, но в этом мире табак изобрести не догадались. А жаль. В прошлой жизни я время от времени покуривал, когда эта самая жизнь становилась совсем невыносимой. Впрочем, когда я прочитал текст записки, захотелось разбить голову об стену.

“Ричард Окделл. Я, Альдо Ракан, талигойский король, взываю к твоей совести и надеюсь на то, что ты прекратишь пакостить тому, кому клялся в верности. В том же случае, если ты не имеешь причастия к этим омерзительным занятиям, то изволь найти Сузу-Музу как можно быстрее. Иначе твоя сестра сильно рискует, как и бывшая королева”.

Там не стояло ни печати, ни подписи, ни даты. Ну и хорошо. Скомкав записку, я швырнул ее в камин и глубоко вздохнул. Что же, раз так складываются события, то я обязательно его найду.