– Ничтожества!

Лиид появился вновь, сбрасывая облик телохранителя, как если бы волк сбросил овечью шкуру. Герцог Лжи обманывал всегда. Он даже умереть не мог, как полагается.

Второй телохранитель погиб мгновением позже. Но не Герцог. Он бился грациозно, не переставая смеяться. Улыбка. Даже его улыбка была лживой, ведь он боялся. Боялся так сильно, что даже позабыл об оружии. Он ведь мог схватить любой из клинков нападавших, а вместо этого убивал их голыми руками.

До тех пор, пока не появился он.

Герцог не успел даже заметить атаки. И оружия. Он вообще не заметил совершенно ничего. Просто в какой-то момент его сердце оказалось в руках ублюдка.

– Почему?..

– Не все ли равно?

Тени исчезли так же внезапно, как и появились. Когда прибежали остальные претенденты на Трон, Герцог Лжи уже был мертв.

* * *

Раон смотрел на нападавшего так, словно тот был не страшнее клопа.

– Да ты хоть знаешь, кто я такой?!

Кронпринц бросился на противника. Его кинжалы впились в глазницы маски; мужчина упал. Люди начали кричать. Толпа пришла в движение, но в поднявшейся суматохе Раон успел заметить еще нескольких противников.

– Сверху!

Стрелы вонзились в землю там, где еще секунду назад стоял Кронпринц. Холек бросился на защиту своего господина, но тот остановил его.

– На крыши! Убери их!

Холек повиновался приказу; Раон вырвал нож из живота. Неужели они думали, что смогут убить его такой игрушкой?

Раон отбросил в сторону какого-то старика. Ярость придала ему сил, глаза стали красными. Ножи слетали с его пальцев один за другим, пока он методично вбивал их в противника. Один, два три. Кувырок. Четыре, пять, шесть. Разворот. Семь, восемь! Противник повалился на землю, но его место занял новый.

Кронпринц ударил его в пах. Что-то под кулаком лопнуло и сломалось. Мужчина рухнул на землю, а Раон уже вбивал нож в глотку следующего.

Холек уже взобрался наверх и принялся истреблять лучников. Отлично. Кронпринц свернул шею следующему нападавшему и швырнул его в толпу. Люди бесновались вокруг сражающихся, отчаянно пытаясь убраться с улицы.

Прошла минута, а вокруг уже не осталось жителей города. Зато вся мощеная камнем дорога была завалена двумя десятками изломанных тел, среди которых продолжал сражаться Кронпринц. Он уже убил многих из них, но они продолжали прибывать. Он был их целью. Добычей. Зверем, что угодил в расставленную ловушку.

Так они думали.

Раон метнул последние два ножа. Кронпринц бросил взгляд на крыши, остановился. Улыбнулся. Нападавшие замерли и тоже посмотрели наверх.

Десятки людей Раона замерли, наблюдая за своим повелителем. Холек стоял там же, выдавливая жизнь из последнего лучника.

Кронпринц шагнул вперед, сбрасывая с себя одежду. Тени вокруг сгущались, текли, искажались. Кронпринц поднял руки, за спиной его развернулись крылья из абсолютной черноты.

Несостоявшиеся убийцы попятились, но путь им перекрыли головорезы Холека, а сверху продолжали спускаться все новые и новые враги.

– Убить их, - прорычал Кронпринц, с великой радостью подавая пример своим людям.

* * *

– Они убили Герцога Лжи. Прямо во дворце.

– Как они смогли?

– Не знаю.

– Сколько их было?

– Не знаю.

– Кто они?

– Я не знаю.

– Так выясни это!

Холек вышел из комнаты, оставив Раона одного. Нападения участились. Герцог Лжи убит, как и многие другие. Маркизы, Графы, Виконты, Бароны - никто не мог спастись от этих убийц, какова бы ни была его сила. Количество выживших исчислялось единицами.

Убийцы. Смерть Кроля, а затем и Герцога, когда того только избрали. В то же время Раон получил ножом в живот, и теперь на его теле появился новый шрам. Следующим умер Маркиз Власти, а за ним Виконт Предательства. Граф Боли и Граф Чумы были выброшены с крыш своих собственных домов, а Граф Отваги оказался удавлен в подвале.

И это оказалось лишь началом.

Сам Раон был постоянно настороже. Даже его собственные люди тщательно проверялись Холеком перед каждой встречей.

Кронпринц подошел к узкому оконцу. Улицы были пусты. Даже горожане знали об убийствах и налетах на претендентов на Трон. Они боялись, хоть это и было бессмысленно.

Бессмысленно ли? Что будет, если все они падут? Не будет Короля. Так кто же будет править? Простолюдины? Да они развалят все в один миг! А кто же еще? Лидер этой организации убийц? Возможно. Быть может, в этом и заключается его цель. А если он один из знати? Нет. Невозможно. Нет смысла убивать соперников, хоть это и кажется логичным. Что случится с таким человеком, если о его поступке узнают остальные претенденты? Его уничтожат. И это если тому очень сильно повезет.

Раон нахмурился. Чего он не видел? Что от него ускользало? Да что угодно! Кто эти люди? Как им удается уничтожать претендентов с такой эффективностью? Откуда они знают, куда следует наносить удары? Эта организация - если это действительно была она - действовала так эффективно, умело и эффектно, что становилось даже страшно. Сколько они планировали это? Годы? Десятилетия?!