Раон вырвал противника из алого вихря, вздернул в воздух.

Мелькнули крюки, что-то в Кронпринце натянулось и оторвалось. С его правой руки слезла кожа, извивавшиеся мышцы были отвратительны, но Герцог еще не закончил. Его крюк впился в глазницу Кронпринца, второй - в грудь.

Герцог рвал и рвал. Изо рта его вырвался целый фонтан крови. Он ударил в левую руку Раона.

И содрал с нее мясо.

Кронпринц молча поднял обезображенную конечность. Теперь от мускулистой руки осталась лишь кость, на которой лишь местами сохранились мышцы.

Герцог захрипел. Он кашлял и смеялся одновременно.

Это было отвратительно.

– Однорукий принц! Великий и непобедимый! И что ты сможешь сделать теперь? Остановись и подохни, наконец!

Вместо ответа Раон схватил Герцога за горло. Изувеченные пальцы сжались. Надавили.

Герцог хрипел, бил Раона по голове, выл, скулил. Кронпринц душил его. Душил, как обычную дворнягу. Как ничтожнейшую из шлюх, что вздумала выносить ребенка от аристократа.

Он душил его.

А когда Герцог перестал сопротивляться - сломал шею.

Раон поднялся. Тьма упивалась убийством и невысказанными чувствами Кронпринца. Она наслаждалась его радостью и болью, отчаянием и надеждой.

Но она требовала куда больше.

Хаосу всегда нужно больше.

Кронпринц подошел к краю стены. Посмотрел вниз. Там стояла армия. Армия Герцога. Армия Барона. Они видели, что он сделал с Герцогом, а о судьбе Барона догадывались.

И, хоть это и были ничтожнейшие из ничтожных, они намеревались отомстить. Герцог и Барон пообещали им кровавую баню. И они умоются кровью.

– Хаосу всегда нужны новые жертвы.

Он вновь появился рядом с ним. Ублюдок не радовался, не жалел. Ему были чужды эти чувства. Он просто стоял и смотрел.

Наблюдал.

– Теперь ты стал частью всего этого. Твоя ярость стала светочем, ненависть породила еще большую ненависть. Каждый твой поступок порождает все больше хаоса. Каждый твой шаг лишь больше распаляет их ярость и страх. Они боятся тебя. Они ненавидят тебя. Ты для них стал чистым ужасом, но они все равно придут, чтобы сразиться с тобой.

Ублюдок в маске положил руку на плечо Раона. Кронпринц не отреагировал. Его слишком заворожил вид сотен жаждущих крови солдат.

– Знать не будет с этим мириться. Придут новые армии, будут новые враги. А ты будешь один. Всегда один. Сможешь ли ты справиться с этим один?

– Нет.

Это были первые слова, что когда-либо произнес Хаос. Эти слова никогда не принадлежали Раону, ибо Кронпринц уже давно потерял право на это тело. Его душа была обескровлена и, подобно трупу, начинала разлагаться.

Теперь всем завладел Хаос.

Теперь это был его пир.

Ублюдок отстранился, стянул маску, накрыл своим плащом камень стены и сел. Он хотел увидеть это лично.

– Тогда иди. Вперед. Посмотрим, была ли смерть Короля напрасной?

* * *

Тень шевелилась. Растягивалась, комкалась. Нечто рвало ее. Разрывало изнутри.

Что-то хотело ее покинуть.

Желало.

Холек взревел, когда тень отпустила его и позволила вновь шагнуть к свету. Он упал, поднялся, снова упал. Раны его зажили, но силе еще предстояло вернуться. Он вновь будет быстрым, сильным, ловким.

Но не сейчас.

– Господин!

Прибежали слуги. Они убрали свечу в сторону, помогли Холеку подняться и дотащили его до табурета.

– Сколько дней? Сколько дней я пробыл в тени?

– Тридцать восемь, господин.

Тридцать восемь! Как он вообще смог выбраться из тени? За это время он должен был исчезнуть в ее объятиях.

Раствориться.

– Раон. Позовите его.

Молчание. Слуги переглянулись.

– Где Раон?

– Мы не знаем.

– Что?!

Сила вернулась к Холеку. Он отшвырнул табурет, встал.

– Почему вы не знаете?!

– Господин!
– слуга упал на колени и зарыдал.
– Была битва. Герцог и Барон... Они привели армии. Они напали на господина Кронпринца!

Напали. Теперь и знать предала Раона.

Холек бросился к окну:

– Где он был? Где вы его видели?!

– На улицах!

* * *

Город стал похож на бойцовую яму. Одну большую помойку, в которой кровь смешивалась с дерьмом, а затем в ней оседали тела. И тела эти давно начали разлагаться.

Вонь стояла невообразимая. Кровь была везде, как и трупы. Холек не видел ни одного уцелевшего здания. Башни обрушились, городская стена оказалась разрушена, а от дворца Короля мало что осталось.