Необходимо было действовать. Он должен был действовать!

* * *

Холек скользнул в тень, слился с ней. Растворился. Исчез.

Наверху мелькнули два силуэта. Убийцы в масках приземлились в проулке, огляделись.

– Сбежал.

– Такой как он... Будем искать?

– Нет. Он не из знати. Червяк.

– Тогда, Барон Смерти?

– Да.

Холек внимательно следил за убийцами. Барон Смерти? Следующая их цель? Возможно. Но стоит ли ему предупредить Барона? Или лучше пойти к Раону? Кронпринц поможет Барону, но потребует за это плату. Да, ему нужно предупредить Раона. От этого смогут выиграть все.

Он последний раз осмотрел проулок, выступил из тени, схватил убийц за одежды. А затем втащил в тень. Но лишь частично. Исковерканные и перекрученные тела упали на землю в фонтане крови.

Холек появился вновь и начал взбираться по стене.

– Это было впечатляюще.

Холек поднял голову, одновременно дернувшись в сторону. Лишь это спасло его от смерти. Мужчина вцепился пальцами в щели меж камней; кожу рассекло острыми краями. Над ним стоял новый противник. Он стоял прямо на стене! Маска его была похожа на те, что носили таинственные убийцы, но имела более затейливую роспись.

– Пади вниз.

Холек рванул наверх, надеясь застать противника врасплох. Ему это не удалось. Клинок вонзился в плечо. Холек взвыл, пальцы разжались, он начал падать. Удар о камень дороги был болезненным, но он заставил себя двигаться.

А убийца следовал за ним.

* * *

– Герцог и Барон вывели войска. Они прибудут в город к завтрашнему вечеру.

– Твою мать. Твою мать!

Раон ударил в стену с такой силой, что камень пошел трещинами.

– Будь они прокляты! Будь прокляты эти идиоты!

Кронпринц разломил столешницу, а обломки стола швырнул через всю комнату. Слуга завизжал и бросился к выходу.

– Стоять!

Раон схватил его за плечо и резко развернул.

– Кто еще знает об этом? Из знати кто-то об этом знает?

– Нет, но люди начинают волноваться.

– Еще бы. Мы же мрем, словно скот на убое.

Раон заглянул слуге в глаза.

– Никто не должен узнать об этом. Ясно? Нам нельзя начинать войну. Только не сейчас.

– Мы все сделаем, господин.

Слуга ушел, оставив Кронпринца наедине с размышлениями. Все разваливалось. Знать гибла каждую ночь, а люди Раона сбились с ног, пытаясь найти хоть кого-то из виновных в этом. Даже шпионы Холека не могли помочь совладать с этим хаосом. Знать была абсолютно бессильна перед этим кошмаром. А теперь эти безмозглые идиоты вывели армии!

– Они погубят нас раньше, чем это сделают враги.

Раон протянул руку к окну, когда нечто выбило его снаружи. Деревянные створки разлетелись в щепки, осколки полоснули Кронпринца по рукам. Чужая кровь смешалась с его собственной. Раон отшатнулся.

– Холек!

Он был весь в крови. Одежда оказалась изорвана, лицо превратилось в месиво из ссадин и кровоподтеков. Раон подбежал к окну.

– Я не люблю, когда вмешиваются в мои дела.

Кронпринц поднял голову. Он стоял на стене так, словно его ничего не удерживало. Свободный ото всех оков. Величественный. Фиолетовое одеяние было перепачкано в крови. Крови Холека!

– Ублюдок!

– Естественно.

Кронпринц выскочил из окна, уцепился за камни, подтянулся наверх. Тьма рванула из тела Раона, устремилась к противнику. И... не причинила ему вреда!

– Великолепная сила.

Кронпринц пошатнулся от удара в челюсть, полетел вниз. Его било одновременно со всех сторон, а он только и мог, что падать и кричать. Он кричал от боли!

Раон взвыл, ударившись о мостовую, тьма окутала его, но не могла защитить от боли. Да кто же это такой?!

Кронпринц поднялся. Посмотрел наверх. Ублюдок все еще стоял на стене над его окном!

– Встань, маленький принц. Встань и сражайся. Бейся, рви, жги, убивай. Пролей столько крови, чтобы улицы стали рекой смерти, а дома - ее берегами. Стань смертью, отмщением, справедливостью. Лишь тогда мы сможем с тобой сразиться вновь. Лишь тогда ты сможешь дотянуться до меня.

А затем он исчез.

Просто исчез.

* * *

Раона внесли обратно слуги. Холек лежал в углу без движения. Он еще дышал, но продолжал истекать кровью. Слуги хотели ему помочь, но не могли. Они просто не могли прикоснуться к правой руке своего Кронпринца.

Кронпринц вырвался из удерживавших его рук, упал на пол.

– Принесите свечу, - прорычал Раон, подползая к Холеку.

Они стояли. Они не понимали.

– Свечу, отбросы!

Тьма вырвалась изо рта Кронпринца и разорвала горло замешкавшегося слуги. Лишь тогда они подчинились.