Кристофер Бэгшот (задумчиво листая адресную книжку)

Да... Вот, например - Беула Стикни.

Стенли Ховингтон

Вижу - тоже две звездочки. А почему под этим именем в скобках написано имя другой девушки, тоже с двумя звездочками, -- Ребекка Флейшнер?.

Кристофер Бэгшот

Девушки живут вместе, в одной квартире, на Восточной Семьдесят четвертой улице. Беула в настоящее время модель, ее фотографии часто появляются в популярных журналах -- "Вог", "Харперс базаар". У нее длинные волосы, которые она обычно распускает, и они падают ей на плечи; длинное, поразительно костлявое тело; типичный, большой, как у любой модели, рот и высокомерный взгляд.

Стенли Ховингтон

Ага! Словно для нее еще не создан ни один мужчина -- не достоин быть с ней рядом.

Кристофер Бэгшот

Но взгляд, скорее требование профессии -- вроде обязательного приложения. Когда приходит в магазин, держит себя со мной искренне и дружелюбно. Она бесцеремонно усаживается на корточки прямо на полу или забирается по лесенке познакомиться с книжками, лежащими на открытом месте, под рукой. Увлекается книгами о путешествиях, а поскольку работает в Париже, Риме, Лондоне, то и покупает обычно книги о далеких странах.

Стенли Ховингтон (ободряюще)

Так-так-так! Все правильно, Крис. Очень важно находиться с девушками на одной волне, а для этого важно знать - какая она!

Кристофер Бэгшот

Она с удовольствием делится впечатлениями о городах, где побывала, и прибегает при этом к ужасному языку -- ничего общего с литературным.

Стенли Ховингтон

В смысле?

Кристофер Бэгшот

"Тебе бы приехать в Париж любов моя, покуда боши туда снова не заявились, -- о-бал-деть там можно!"; или: "В Рим съезди -- от восторга станешь гримасничать, как обезьяна в зоопарке, любов моя!"; или: "Ах, этот Марракеш, любов моя! Нет слов! Абсолютно изумительно -- нет слов!"

Стенли Ховингтон

Она обращается к тебе "любов моя"?!

Кристофер Бэгшот

Она в Лондоне подцепила это искаженное словечко, "любов", и непременно обращается с ним ко всем окружающим. Я, конечно, понимаю, что у нее это получается машинально -- просто привычка, но все равно приятно ее дружелюбие.

Стенли Ховингтон

Ясно. А что скажешь относительно Ребекки Флейшнер? Она такая же высокая и красивая, как Беула?

Кристофер Бэгшот

Да. У нее короткие темно-рыжие волосы, бледное в веснушках лицо, конусообразные пальцы музыкантши и стройные, колеблющиеся, как ветви плакучей ивы, бедра. По субботам носит брючки в обтяжку, не скрывающие ее прелестей.

Стенли Ховингтон

Вау!

Кристофер Бэгшот

Работает в компании по производству кассет -- в приемной. Ребекка - еврейка из Бруклина, никогда этого не стесняется, пересыпает свою речь смачными еврейскими выражениями -- "Ой-вэй!", "...интересуюсь спросить...", "Так и шо?".

Стенли Ховингтон

Молодец, девка!

Кристофер Бэгшот

При выборе книг не руководствуется ни рецензиями ни темой, а внимательно изучает физиономии авторов на задней сторонке обложки. Если у писателя, привлекательная, благообразная внешность -- тут же выкладывает за его произведение 6 долларов 95 центов.

Стенли Ховингтон

Метод далекий от научного!

Кристофер Бэгшот

Но в результате у нее в доме на полках оказывается немало хорошей литературы. Во всяком случае, в Америке метод работает!

Стенли Ховингтон

Крис, она мне все больше нравится!

Кристофер Бэгшот

А однажды Ребекка купила книгу "Лолита" Владимира Набокова, попросила аккуратно ее завернуть и отослала матери во Флэтбуш.

Стенли Ховингтон

Ого!

Кристофер Бэгшот

И заявила при этом, счастливо улыбаясь: "Эта старая кошелка одуреет и будет сидеть неподвижно, словно Шива, полгода, покуда ее не осилит!"

Стенли Ховингтон

Крис! Рекомендую. Лично я ни за что не осмелился бы отослать своей матери что-нибудь более смелое, чем сочинения О'Генри. Надо по достоинству оценить либеральный дух мисс Флейшнер. Я прямо таки вижу ее брючки, эту вторую кожу, тесно облегающую бедра!

Кристофер Бэгшот

Всегда приятно слушать эту девушку. В манере говорить чувствуется что-то интригующее, завораживающее. Джун как-то говорила мне, что еврейки буквально ненасытны в постели.