Чувствуя приближение тошноты, географ решил отпроситься с работы пораньше.

– У себя? – почтительно поинтересовался он у Аллочки, приоткрыв дверь канцелярии.

Не глядя на него, она отрицательно покачала головой:

– Нет. А что вы хотели?

Сердякин изложил ей свою просьбу, но Алла Леонидовна не стала входить в его положение и сухо произнесла:

– Сегодня у Николая Сергеевича день рожденья. Он велел всем прийти.

Больной географ сник:

– И что, вы тоже там будете?

– Куда ж я денусь? – Аллочка вздохнула и тоже сникла. – Велено, значит буду.

Григорий Петрович тяжело вздохнул и, по своему обыкновению, уставился немигающим взглядом на собеседницу. Ее серо-голубые глаза были лучезарны даже в печали. Горе-географ вдруг почувствовал, что ему не стоит расстраиваться. Ну и черт с ней, с бессонницей! Ведь у него самого так давно не было настоящего праздника. Начальство на то и устраивает корпоративы,, чтобы сотрудники получше узнали друг друга. А вдруг Алла Леонидовна станет к нему добрее, выпив бокал-другой? Ведь даже нимфы, пригубив вина, становились добрее к старому козлоногому Пану.

– Если вам некуда идти, то можете сразу пойти в библиотеку, – предложила нимфа.

– Зачем? – искренне удивился Пан-Сердякин.

Аллочка ни с того ни с сего вспыхнула:

– Слушайте, Григорий Петрович! Хватит уже держать всех за идиотов! Корпоратив будет в библиотеке. Вам что, непонятно? Поможете столы расставить.

В отличие от Лёнчика, Григорий Петрович был человеком интеллигентным и в детстве часто посещал очаги культуры. Ему и в голову не приходило, что можно устроить оргию в мусейоне. От удивления он раскрыл свой щербатый рот и хотел уже было что-то сказать, но тут из своего кабинета вышел Кукушкин:

– Та-ак! Общаетесь, значит? А вы, Алла Леонидовна говорили, что с Григорием Петровичем трудно найти общий язык.

Аллочка вспыхнула.

– Ладно, – хохотнул шеф. – Идите в библиотеку. И пакеты заодно захватите, а то Алла Леонидовна целый день с ними надрывалась.

Сердякин с тревогой посмотрел на Аллочку, но та, явно, не нуждалась в его сочувствии:

– Можете еще и шпроты открыть! – довольно развязно предложила она. – Вот открывалка.

Григорий Петрович понял, что его судьба посылает ему еще один шанс. Навьюченный пакетами, он поплелся в храм культуры, который располагался в аудитории наискосок по коридору. Там его уже поджидала служительница мусейона с символическим именем Ариадна Васильевна. Вдвоем они быстро сдвинули восемь парт. Парты были старые, узкие, со скошенными крышками, но когда их накрыли бумажной скатертью, то получилось некое подобие банкетного стола. Вспомнив про шпроты, Григорий Петрович вооружился консервным ножом и дрожащими руками вскрыл банку с золотистыми сальными рыбками.

Все эти приготовления так утомили старика Пана, что он решил подремать, пока гости еще не собрались. Усевшись на колченогий стул между двух стеллажей, он нашел томик потолще и преклонил на него свою усталую голову. То ли по иронии, то ли по злой воле судьбы, это оказались «Легенды и мифы Древней Греции».

19

Сердякина разбудили громкие голоса. Ровно в пять часов в храм литературы торжественно вступил громовержец Кукушкин. За ним, будто старшие жрицы, следовали Лолита Андреевна и Варвара Викторовна. Шествие замыкали информатик Матвеич, Аллочка и золотозубая преподавательница русского языка и литературы Марьям Халиковна. Все были готовы пировать, как боги.

– Здравствуйте, коллеги! – вышел им навстречу заспанный Пан, но никто из вошедших не удостоил его даже взглядом.

Все взоры были устремлены на именинника, который хозяйским жестов велел всем занять места. Сердякину досталось место напротив Аллочки, и это обстоятельство заставило его проснуться окончательно.

Стол нельзя было назвать обильным, но на нем было все, что полагается для праздничного застолья – копченая колбаса, сыр, нарезанный белый хлеб, дольки лимона, оливки и две банки рыбных консервов. Именинник на правах хозяина лично вытащил из большого пакета две бутылки водки и две – вина. Серьезные приготовления свидетельствовали о намерении именинника пировать часа три, не меньше.

– Ну что ж, друзья, – радостно потер он рука об руку. – Давайте, так сказать, приступим. Григорий Петрович, не стесняйтесь! Напитков хватит на всех!

Дамы оживились, стали раскладывать снедь. Пану-Сердякину ничего не оставалось, как разлить по три булька Аллочке, Лолите и себе.

– Чего это у вас рука дрожит? – с подозрением спросила всевидящая Лолита, но он не успел ответить.

Послышался осторожный стук в дверь, а затем раздался вкрадчивый голос:

– Позволите, Николай Сергеевич?

Сердякин вздрогнул, а Аллочка потупила взор. В храм культуры решительным шагом вошел кассир с двумя пакетами.

– Конечно, конечно, Леонид Максимилианович! – обрадовался именинник. – Как раз вас и ждем. Вот ваше почетное место.

Пока Ленчик усаживался по левую руку от Аллочки, прочие участники корпоратива неловко молчали.

Чтобы прервать затянувшуюся паузу, Кукушкин постучал ножом по бутылке и как можно радушнее произнес:

– Дорогие коллеги! Ну, давайте уже! Позвольте мне, как виновнику нашего торжества, первый тост.