На лице Галли так и было написано: «Повезло».

— Субъективность помешала вам мыслить здраво, — безапелляционно заявил Алекс. — А что касается предателя — я за изгнание. Пусть поплатится за свои грешки.

— А вдруг, он и правда знает, где выход? — Джеф посмотрел на поникшего Слопера. — И он выведет нас отсюда.

— Он нас не выведет, — рявкнул Галли. — Либо и дальше будет продолжать упрямиться, либо он реально не знает, где он.

— Да вы посмотрите на него, — не выдержала Эвита. — Видели его глаза, когда Галли предложил изгнать его? В них ужас застыл! Если бы он был уверен в том, что его заберут, он бы так не испугался, — глаза девушки увлажнились.

Первое изгнание в Глэйде состоялось на закате почти год назад, но Эви помнила тот ужасный день, словно он был вчера. Она помнила глаза Эрни, помнила его умоляющие слова, его крики, полные отчаянья. Она не хотела для Джо той же участи.

Ньют дернулся было к Эвите, но Каролина уже обняла девушку и погладила ее по спине.

— Я тоже считаю, что Джо нужно наказать по другому, — сказала она, отпуская Эви. — Изгнание это жестоко.

— Плевать, — рявкнул Галли. — Он должен быть изгнан. Он нарушил правила, поступал, как последняя сволочь. А уж спасут его от гриверов или нет — посмотрим, как Создатели трепетно относятся к своим работникам.

— Если его спасут, мы и потеряем информатора, и Джо избежит наказания, — продолжил гнуть свое Джеф. — Я считаю, его нужно оставить.

Минхо вышел в центр полукруга и присел на корточки перед Джо. Слопер даже не поднял на него глаз, стыдливо смотря на свои колени.

— Ты, стебанутый кланкорожий придурок, разорил наше хозяйство, над которым шанки корпели больше двух лет, — негромким, но твердым голосом произнес Бегун. — Ты подставил меня так сильно, что я едва не оказался за стенами после заката. И только доверие друзей спасло мою шкуру. И ты сидишь сейчас, на гребанном идиотском суде, прости Алби, — буркнул он в сторону лидера, — перед всеми нами, опустив свои наглые глазенки. Ты жалок, ты вызываешь только отвращение, — Минхо на секунду замолчал, и никто вокруг не решался вставить ни слова. — Но за все твои стебанутые проступки ты не заслуживаешь такой смерти, — вдруг сказал он. — Я ненавижу его каждой клеточкой своего тела, — он поднялся на ноги, все еще смотря на провинившегося. — Но я против изгнания. Я не хочу марать руки из-за него. В конце концов, чем-то мы должны отличаться от гребанных ублюдков-Создателей или нет?

Галли обескураженно произнес какое-то непонятное слово, Адам хмуро сложил руки на груди, а Зарт и Уинстон в один голос возмутились. Остальные стояли, не зная, как отреагировать, и только Ньют незаметно для всех дернул уголком губы вверх.

— Ты предлагаешь оставить его? — переспросил Адам. — Тратить на него еду, делить с ним кров, так? Или держать его все-время в клетке? Тоже не самая завидная участь.

— И все же это не смерть, — возразил Минхо.

— Посидит в яме, может, память внезапно вернется, — добавил Ньют, посмотрев на Алби.

— Я в этом сомневаюсь, — повел плечом Адам. — Ньют, он не раскололся даже тогда, когда повис на волоске от смерти. Думаешь, отсидка в яме что-то изменит? Очень вряд ли.

— Алби, твое слово, — Ньют не сводил взгляда с лидера. — Уже каждый высказался, спорить бесполезно. Нужно решать.

Алби вышел вперед, сохраняя какую-то торжественность мероприятия, что показалось даже главному глэйдеру лишним позерством. Но, тем ни менее, лидер встал напротив Джо и, вздохнув, произнес:

— Мнения разделились поровну, шанк-предатель. И как бы мне не было противно являться решающим голосом, я выношу свой вердикт, который не будет подвержен обжалованию или спорам, — последние слова были обращены к стоявшим полукругом шанкам. — За все свои проступки, за нарушение наших правил, за предательство, ты, Слопер Джо, будешь изгнан из Глэйда сегодня на закате.

Приговор прозвучал в полной тишине, словно удар гильотиной по шее, как бы каламбурно это не звучало. Но никто не проронил ни слова, не издал ни звука, и только Джо вскинул на лидера взгляд, полный боли и сожаления.

— После всего, что ты сделал, я не могу доверять тебе, поэтому склонен к тому, что все твои слова — гнусная ложь, — продолжил Алби. — Мы изгоним тебя накануне закрытия ворот, когда гриверы уже выползут из своих нор, и Создатели не помогут тебе. Либо ты поплатишься жизнью за предательство, либо убежишь через выход. И да, — он снова обратился к Совету, — мы упустим возможность найти выход, но предатель все равно не выдаст нам его ни под каким предлогом. А если завтра утром Бегуны не найдут его костей, значит мы будем знать наверняка — выход через Лабиринт есть. А уж мы его найдем, не сомневайся.

***

До заката Джо посадили в яму, прочно заперев решетку и проверив, не стащил ли Слопер еще какие-нибудь инструменты у Строителей. Алби так и не смог узнать у Джо, как тому удалось скрыть резак, ведь Слопер все еще суматошно мотал головой, говоря, что ничего не помнит. В конце концов, лидер махнул на него рукой: какая теперь разница.

Днем, после обеда, Алби собрал всех шанков и без утайки рассказал им все, что натворил Джо, и как Минхо поймал его на рассвете перед воротами. Он объяснил свою точку зрения, пояснил, почему Совет решил изгнать Слопера. Надо сказать, большинство шанков поддержало лидера, хотя и нашлись те, кто был против такой жестокости.

— И последнее, шанки, — Алби обвел каждого глэйдера сердитым взглядом. — Вся эта история со Слопером Джо должна придать каждому из нас урок: Предатели долго не живут.

Бегуны в этот день вернулись раньше обычного, чтобы успеть до закрытия ворот произвести процедуру изгнания. Когда все шанки собрались около ворот, а каждый парень из членов Совета держал в руке специальную палку-толкалку, Минхо вызвался привести виновника.

Присев рядом с решеткой ямы на корточки, Бегун коротко позвал: