Николас перевёл взгляд на войско Часовщика, и Объекты, опомнившись, направили на него оружие. Мгновенно среагировав, невидимка поднял обе руки вверх, широко их расставив.

— Успокойтесь! Часовщик повержен, а значит, война окончена! Я говорил вам всем чистую правду! Мы можем объединиться в одну огромную общину, и никому сегодня не придётся проливать кровь! Но он, — Ник взглядом указал на мужчину, — он должен был умереть! Теперь вам не нужно его бояться, не нужно выполнять чужие приказы! Вы вольны делать выбор сами! Останетесь с нами, и все ваши прегрешения, совершённые под влиянием Часовщика, будут прощены, даю слово! Всё станет намного лучше, вот увидите! Жизнь станет лучше!!!

Объекты один за другим начали опускать оружие. Они обменивались тревожными, неуверенными взглядами, шептались, задумывались над словами лидера «Новой ветви». Ник уже готов был ликовать, но в один момент всё вдруг переменилось. Часовщик вздрогнул. Захрипел… И медленно, держась за грудь, встал на ноги. Он поднял взгляд на Тёрнера, и глаза его горели неописуемой злобой. Лицо искажал звериный оскал. Невидимка был до того шокирован, что не мог даже пошевелиться. Он просто смотрел на своего врага и недоумевал: почему он ещё жив?

Вор способностей убрал ладонь от груди, и Ник увидел небольшую, но, определённо, смертельную рану. Тёмная кровь толчками лилась из неё, окрашивая одеж, и кровотечение не останавливалось. Рана не заживала, а это значило, что за время их разлуки, Часовщик не успел обзавестись способностью регенерировать ткани. Так почему же?..

— Поганый лжец! — процедил вор способностей, и кровь просочилась сквозь его стиснутые зубы. — Вздумал убить меня?! МЕНЯ?!

— Ты… — Тёрнер его не слушал. Словно в трансе, он вновь направил пистолет на мужчину, на сей раз целясь ему в голову. — Ты должен быть мёртв!

Выстрелить в себя во второй раз Часовщик уже не позволил. Одним ударом он выбил оружие из рук лидера «Новой ветви», а другим отшвырнул его от себя, заставив вскрикнуть от боли. Ник упал на спину в нескольких метрах от вора способностей и тут же попытался подняться, но мужчина не остановился на достигнутом. Он выхватил тот самый нож, которым недавно прирезал Шейна, и метнул его в Николаса. Доли секунды и скорость реакции решали судьбу Тёрнера. В последний момент он буквально исчез, сделавшись невидимым для человеческого взора, и успел куда-то отпрыгнуть. Нож вонзился по рукоять в сухую землю, на которой ещё мгновение назад лежал юноша.

Часовщик завертелся на месте, всюду ища невидимку, но отыскать его в полумраке было практически невозможно. Чуть ли не рыча от негодования, вор способностей устремил взгляд на завод, зная, что сейчас оттуда на него смотрят нововетвенники.

— Ублюдки чёртовы! Вы ещё пожалеете, что не сдались, когда была такая возможность! — присмотревшись, мужчина увидел, как в отверстиях выбитых окон завода показались стволы винтовок и автоматов, и пыла у него мгновенно поубавилось. — Ёбанный в рот!

Перемещаясь с той нечеловеческой скоростью, на которую он был способен, Часовщик отступил как раз вовремя — землю в том месте, где он стоял всего мгновение назад, ушла целая очередь из нескольких орудий. Мужчина устремился к своим людям и укрылся в их рядах, прикрываясь ими, словно живым щитом. Весь свой гнев он перекинул на них:

— В атаку! Того, кто посмеет сбежать с поля боя, я лично убью!!! — руки вора способностей заискрили молниями, поднялся страшный ветер, и сама земля будто бы задрожала. Продемонстрировав несколько устрашающих способностей сразу, Часовщик заставил своих бойцов оживиться.

Они бросились вперёд, навстречу заводу, напоминая мощный речной поток, сносящий всё на своём пути. Из окон здания в них палили из всех орудий, но и они открывали ответный огонь, заставляя стрелков-нововетвенников пригибаться, раня и убивая их. Застреленные Объекты Часовщика падали товарищам под ноги, но те не смели остановиться ни на секунду, боясь, что лидер накажет их. Они бежали прямо по телам, топча их, вдавливая в землю и оскорбляя их память. Кости друзей трещали у них под ногами.

Некоторые члены «Новой ветви» выбегали из завода и бежали навстречу людям Часовщика. Сталкивались с ними, перемешивались в огромную, рвущую друг друга на куски массу. Всем собравшимся в эту ночь предстояло познать хаос и ужасы настоящей битвы.

Ник, оставаясь невидимым для врагов, бежал вперёд, проникая сквозь толпы Объектов, словно струя кипятка сквозь снег. Сердце его билось так часто, что, казалось, готово было в любой момент разорваться, разгоняя по его венам кровь, а вместе с ней и адреналин. Будучи в эпицентре бойни, в окружении вражеских сил, он благодарил своего ангела-хранителя за то, что тот исправно выполнял свою работу. Пули свистели у Тёрнера над головой, Объекты Часовщика то и дело чуть ли не натыкались на него, но всякий раз ему удавалось избегать их. Пистолет ему пришлось бросить, но вот ножи были при нём. Взяв лезвия в обе руки, он всё бежал и бежал вперёд, рубя, коля и разрезая всякого. Вертясь волчком, он перерезал чужие глотки, вырисовывал алые полосы, омывал землю и себя кровью, повинуясь ритму кровавой пляски. То был воистину прекрасный танец смерти, который, к сожалению, не суждено было никому увидеть. Объекты были слишком увлечены битвой, чтобы заметить, что происходит в их собственных рядах.