К счастью, Дюпону хватило совести, чтобы не кормить гостей тем же мясом, которое ел он сам. Слуги отложили им порции других кушаний. Анна встала рядом с Асурой и начала кормить его, словно ребёнка. Он не сопротивлялся. Тесса же, не сводившая взгляда с Фернанда, не притронулась к еде. Дюпон продолжал наслаждаться поздним ужином.

– Ты свинья, – буркнула S-02, будто плюнув этим оскорблением пурпурноволосому в лицо. Тот вдруг опустил вилку и пристально посмотрел на девушку.

– Верно. А вы с Асурой – чудовища, если верить мнению большинства. И что же? Разве это значит, что слова не могут нас ранить? А если нас кольнуть иглой, мы не почувствуем боль, и у нас не пойдёт кровь? – голос француза казался неожиданно грустным. – Никогда никого не осуждай, принцесса. Будь выше этого. Я, к примеру, не стану осуждать брата и сестру, любящих друг друга сильнее, чем дозволено. Как по мне, любовь – это всё тот же голос, только идущий не от тела, а от души.

Вопреки ожиданиям гурмана, близнецы не опустили взгляд и не покраснели. Их реакция, а точнее, её отсутствие, вызвало у него довольную улыбку.

– Правильно. Не нужно стесняться правды. Большинство людей бояться её, но вы должны смотреть правде в лицо, каким бы уродливым оно ни было, – начав монолог, Дюпон на время забыл о еде. – Стоит показать людям, что их слова задевают вас, и жизнь ваша до самого конца будет преисполнена унижениями.

– Ты ничего не знаешь об унижениях, – проговорила Тесса.

– Разве? Я ведь эволюционировавший. А Объектов, избравших путь эволюции и посмевших пройти по нему до конца, многие норовят обидеть. Думаешь, эти крылья, – в такт словам французы, алые щупальца за его спиной встрепенулись, – это знак почёта? Символ свободы и силы? Чушь. Это самая настоящая Каинова Печать. Метка отличия, за которую любой примет меня за монстра, заслуживающего презрения. И есть только один способ защититься от нападок: постоянно напоминать всем о том, что монстры опасны. Страх должен быть сильнее всех прочих чувств, которые к тебе испытывают. Сильнее любви и ненависти, восхищения и презрения, преданности и…

Внезапный визг Анны прервал речь S-47. Девушка, внимательно слушавшая его, забылась и слишком близко подошла к Асуре. Её лицо оказалось в зоне его досягаемости, и альбинос, подавшись вперёд настолько, насколько позволяли бинты, укусил её за щёку. Горничная отпрянула от S-01 и прижала ладонь к лицу. Кровь засочилась меж её пальцев и закапала на униформу. Все устремили взгляды на Первого Объекта, с подбородка и губ которого опускались тягучие алые капли. Он сплюнул, и на тарелку перед ним упал влажный кусок плоти. Асура улыбнулся, сверкая окровавленными зубами.

– Всего лишь напоминаю вам о том, что монстры опасны, – сказал он.

Какое-то время никто не смел произнести ни звука. Анна, шокировано уставившаяся на него, убрала руку от лица, и теперь можно было увидеть её рану. В щеке теперь зияла дыра, сквозь которую была видна пара её боковых зубов. Наконец тишину прервал громкий, безумный хохот Фернанда, а затем его заглушил раскат грома.

Все лампы в доме погасли, и только свечи теперь разгоняли тьму, окружавшую Объектов. В глаза им бросились лучи света, метавшиеся за окном. То, что они сперва приняли за вспышки молний, оказалось светом фар и фонарей. Сторожевые псы залаяли и протяжно завыли.

– Организация! – воскликнул переменившийся Дюпон, который, тем не менее, не встал из-за стола. Он посмотрел на своих слуг. – Отведите наших гостей в подвал и приготовьтесь к бою!

Безмолвная прислуга исполнила приказ. Трое горничных толкнули телегу, на которой стоял трон Асуры, а псарь освободил Тессу от наручников и повёл её вслед за ними. Объекты торопились, они были напуганы и взволнованы, в то время как близнецы сохраняли ледяное спокойствие. Горничные с трудом опустили тележку по лестнице и поспешили вернуться к своему Господину, а псарь задержался в подвале. S-02 посмотрела на него почти с обидой, ожидая, что мужчина вновь закуёт её, но этого не произошло. Он лишь швырнул наручники к ногам девушки, удивлённо вскинувшей брови.

– С вас довольно, – прохрипел псарь и, не говоря больше ни единого слова, просто ушёл, оставив близнецов наедине.

Тесса в течение нескольких секунд смотрела ему вслед в исступлении, но затем опомнилась и бросилась к брату. Обхватив его лицо руками, она покрыла его частыми поцелуями, преисполненными жалости, а впившись в его губы, ощутила вкус крови одной из горничных.

– Мы должны бежать, – напомнил ей Асура. – Бинты…

Прежде, чем Первый Объект успел договорить, Тесса уже принялась разматывать лоскуты чёрной, гладкой на ощупь ткани.

Фернанд всё ещё сидел за столом и доедал свою порцию мяса, когда в зал ворвались военные. Фонарики, встроенные в их оружие, освещали комнату, а топот ног разносился по всему поместью. Организация послала много людей, отряд как минимум втрое превосходил числом тот, с которым столкнулись Асура и Тесса. Тем не менее, Дюпон не был напуган.

Когда солдаты направили фонари на него, они замерли. Их готовили ко встрече с S-01 и S-02, большинство из них даже не знало, кто такой S-47 и как он выглядит. Пурпурноволосый спрятал алые щупальца, и теперь, взглянув на него, нельзя было сразу определить, что он являлся Объектом.