— Посмотри на неё! — наперекор сыну Видемонт увёл взгляд в сторону, но тут Асура снова рявкнул: — Смотри!!!

И мужчина всё же подчинился. Он окинул обнажённую дочь быстрым, отстранённым взглядом, и лишь по тому, как его лицо сделалось более угрюмым, можно было понять, что он не остался равнодушным к её увечью.

— А теперь скажи мне, ради чего ей пришлось так страдать?

— Рианон, прошу, успокойся…

— Меня зовут Асура, проклятый ты ублюдок! Отвечай на вопрос!

Видемонт открыл было рот, но прежде, чем он успел что-либо сказать, его, Тессу и Асуру пронзило чувство, которое ни с чем нельзя было спутать, а несколькими мгновениями позже его ощутили и Ник с Калебом. Все они, не обмолвившись друг с другом ни единым словом, поняли: многоглазая тварь в городе.

Накинув плащ, Тесса вместе со всеми остальными выбежала из твердыни, ощущая общую панику. Отец мчался впереди всех остальных, явно готовясь дать многоглазой твари бой. Он внезапно остановился, отдалившись от центра города метров на сто, а вслед за ним встали и Объекты. В тусклых глазах мужчины отразилась темная, тощая фигура.

Даже сейчас, будучи истощённой и ослабевшей, Венимира внушала опасность. Все её глаза горели безумием раненного зверя, готового на всё. Вытянув тонкую руку, с которой капала тягучая чёрная слизь, она прошипела:

— Асу…ра…

В следующую секунду Видемонт ударил своим посохом по земле, выкрикнув что-то на древнем наречии, и многоглазую вдруг окружило неким барьером, походившим на большой купол из ярко-красного стекла. Опомнившись, Венимира издала нечеловеческий рёв и стала бросаться на прочные стенки барьера со всей той силой, что у неё осталась. Седой мужчина вцепился в свой посох, держась под натиском чудища. На лбу у него вздулась венка от натуги, а капли пота покатились по лицу, застилая глаза. Мощный ветер вдруг загулял по улицам города.

Его порывы с завыванием обрушивались на Объектов, чуть ли не сбивая их с ног, заставляя щуриться и напрягаться, чтобы не потерять равновесие. Венимира с остервенением бросалась на барьер, созданный Видемонтом, снова и снова. Долго это продолжаться не могло. Мужчина, размахивая посохом, напрягал голосовые связки, чтобы перекричать истошно вопившую многоглазую:

— Запечатать! Её необходимо запечатать, иначе этому миру настанет конец! Кто-то из вас должен стать её сосудом!!!

Хоть отец и говорил «кто-то», Асура прекрасно понимал, что роль сосуда отведена именно ему. В конце концов, среди всех присутствующих S-01 был сильнейшим, а опыт прошлых лет показывал, что он в состоянии стать вместилищем Венимиры. Тем не менее, он на зов Видемонта не откликнулся.

— Ас, ну же, сделай то, что должно! — кричал Калеб в попытке достучаться до альбиноса. Ему всё это не нравилось, но если на кону стояла судьба мира, судьба Милли и его ещё не рождённого ребёнка, синекожий готов был хоть собственной жизнью пожертвовать ради них, не раздумывая. — Ас!

S-01 молчал. Он в исступлении смотрел на метавшуюся многоглазую тварь, осознавая, что ему следовало бы её ненавидеть, но при этом не питая к ней ничего, кроме жалости. Казалось бы, вот перед ним отец, которого положено любить, и вот враг, повинный во всех его несчастьях. Мерзкая, противоестественная тварь, зло, которое у любого вызвало лишь отвращение и ненависть. Так почему же для Асуры всё с точностью до наоборот? Почему всё должно быть так трудно и неоднозначно?

«Полагаю, такова природа людей и Объектов…», — пронеслось в голове альбиноса, и его губы помимо воли вытянулись в кривой ухмылке.

— Помоги мне, — вдруг Асура услышал отчётливый голос Венимиры, прозвучавший у него в голове. Он перекрыл все остальные звуки и показался Первому Объекту жалостливым и молящим. — Прошу тебя, помоги мне.

Новый порыв ветра вскинул плащ Ника, и взгляд Асуры непроизвольно упал на пистолет в кобуре на поясе у последнего. S-01 посмотрел в глаза лидеру «Новой ветви», не говоря ни слова. Тот казался напуганным и растерянным, а слова, кажется, застряли у него в горле.

Умом невидимка понимал, к чему всё идёт, и осознавал, что он обязан предотвратить катастрофу. Умом понимал… Однако в следующую секунду тихо произнёс:

— Поступай, как знаешь.

Дальше под Shiro Sagisu — Ceremony Commences

Большего Асуре и не требовалось. Он молниеносным движением забрал пистолет у не шелохнувшегося Ника и направил его на отца. Видемонт настолько удивился, что даже прекратил ритуальные взмахи посохом, а Венимира тем временем продолжила атаковать барьер.

— Что ты творишь? — вопрошала перепугавшаяся Тесса.

— Отец так и не ответил на мой вопрос, — спокойно сказал ей Асура, хотя руки его дрожали. Видемонт взглянул на него со всей серьёзностью и, стараясь сохранять спокойствие, произнёс:

— Ты совершаешь ошибку. Наши разногласия могут подождать. Опусти пистолет.

— Ну же, Ас, у нас нет времени на эту ерунду! — взревел Калеб, но Асура остался непреклонен и взвёл курок.

— За всю нашу жизнь ты дал нам меньше, чем ничего, но хотя бы правду ты сказать обязан. Почему ты нас бросил? Почему ни разу не навестил? Говори!