Резкое перемещение подарило Асуре новую порцию боли и, оказавшись в убежище «Новой ветви», он разорвал тишину душераздирающим криком, сообщившим всем о прибытии «новичка». Альбинос был уверен в том, что сейчас ему по-настоящему плохо и больно, но он ошибался. Плохо ему стало, когда сломанные кости начали очень медленно и болезненно срастаться.

Всю ночь Асура провёл в бреду. Его лихорадило, температура у него была под сорок, а его трясло от холода. Его тело, более не подчинявшееся разуму, сходило с ума. Перед альбиносом мелькали знакомые, обеспокоенные лица старых друзей, но спустя пару минут он уже о них забывал, постоянно пребывая в бреду.

Ему мерещилась и Тесса, и многоглазая тварь, и чёртов немец, от которого несло одеколоном. В какой-то момент Николас подошёл к нему, схватил его за плечи, пытаясь унять дрожь седоволосого, и сказал:

— С тобой всё будет в порядке, ты только держись, — от этих слов Асуре вдруг захотелось хохотать! Хохотать! Хохотать! О каком порядке может идти речь?! Ещё «вчера» он был Богом, высшим существом, всемогущим созданием. Уже сегодня он просто какой-то неудачник, не сумевший защитить сестру, который даже не в состоянии остановить мчащийся ему навстречу грузовик.

А к утру всё закончилось. Первый Объект затих и уснул. Проспал ещё примерно пять часов и открыл глаза. Свет мигающих ламп был тусклым, так что альбинос к нему быстро привык и смог оглядеться. S-01 лежал в постели в маленькой комнатке с ободранными стенами и низким потолком. Он напрочь позабыл о том, как члены «Новой ветви» принесли его сюда, так что седоволосый понятия не имел, где он находился и как сюда попал.

Он обнаружил серый комплект одежды, лежавший на стуле, поставленным перед его кроватью. Альбинос решил одеться, так как здесь было довольно прохладно, а повысить температуру собственного тела, как, впрочем, и нарастить мышечную массу, у него не получалось.

Одевшись, он открыл дверь комнаты и переступил через порог, опираясь о шершавые стены. Широкий коридор показался ему до боли знакомым — такие он видел на базах Организации. S-01 насторожился, решив, что его взяли в плен, начал ступать осторожно и бесшумно. Он дошёл до поворота, свернув за который замер. Навстречу ему шёл Калеб.

Синекожий совсем не изменился за минувшее время. Всё тот же исполин с грозным видом, напоминавший дитя любви акулы и человека. Глаза, пожалуй, были его самой страшной чертой. Уж очень сильно они походили на рыбьи, и на относительно человеческом лице они смотрелись неестественно. Но когда в них появились слёзы радости, эти глаза показались Асуре самыми человечными глазами на свете.

— Ас! — выкрикнув, S-310 подбежал к Первому Объекту, обхватил его торс и обнял так крепко, что чуть не переломал едва успевшие зажить рёбра. Объятия эти продлились по меньшей мере минуту, и Асуре уже казалось, что он задохнётся, но Калеб всё же его отпустил. — Вернулся! Вернулся таки, мерзавец!

— Калеб?.. Мы где сейчас находимся? — прохрипел альбинос растерянно, ощутив во рту ужасную сухость.

— Да дома мы, Ас! Можешь ни о чем не волноваться! Пойдём! — Калеб схватил Асуру за руку и потащил его за собой, подобно тому, как крупные псы таскают тощих хозяев на прогулках, а седоволосый с ужасом осознавал, что сейчас он просто не в состоянии воспротивиться синекожему или кому бы то ни было ещё.

Первой, кого два Объекта повстречали на пути, стала Милли. Она была коротко и аккуратно подстрижена: прямые смольные вольные волосы доходили ей только до плеч. Разумеется, пара больших чёрных кошачьих ушей всё ещё была на месте и покоилась у неё на макушке. В кои-то веки она была одета, как настоящая девушка и, спрятав уши и длинный чёрный хвост, покачивавшийся из стороны в сторону, вполне бы сошла за таковую. У неё объятия были тёплыми, нежными. Она словно обнимала старшего брата, с которым уже очень давно не виделась.

— Я скучала по тебе, — тихо сказала Милли, не отпуская S-01. — Мы все скучали. Калеб уже весь извёлся, дожидаясь, пока ты проснёшься.

Асура подметил колоссальный прогресс в речи девы-кошки. Она не запиналась, говорила уверенно и свободно. Похоже, что для неё время не прошло даром.

Потом, был Ник. S-01 с трудом узнал его, несмотря на то, что лицо невидимки не изменилось. Это был накачанный, уверенно стоявший на ногах юноша, по глазам которого можно было понять, что он через многое прошёл. Позже, встретившись с Чадом, он отметит и в нём эти схожие изменения. Это был уже не беззащитный Объект, который мог только убегать и прятаться. Это был лидер. Однако даже он оторопел, увидев альбиноса в сознании, и на нескольких секунд между ними повисла неловкая тишина.

— Проснулся, наконец, — как-то сухо выразился юноша, но в следующее мгновение и он обнял друга, прошептав дрожащим голосом: — Где ты, мать его, был всё это время?

— …В стране ужасных снов и воспоминаний.

— Рай или ад? — сходу спросил Чад, когда очередь дошла до него, в ответ на что Асура непонимающе поднял брови. — Ты был в раю или аду?

— Пожалуй, я повидал и рай, и ад, — ответил Первый Объект, подумав сперва о вернувшихся к нему воспоминаниях о времени, проведённом с Тессой, а затем о том, как их разлучили и что с ней сделали. Он сжал кулаки до хруста и болезненной белизны. — Но это было лишь во сне, а стоило мне открыть глаза, и всё исчезло.