— В смысле? – спросила Аня, закутываясь в одеяло. Ей было холодно. Вампирша, тонко улыбнулась:

— Слишком непрофессионально действуют. Много болтают, нападают в открытую, и вообще ведут себя неосторожно. Подозрительно.

— Можно подумать, ты у нас профессиональный наемный убийца, — проворчал Уильям. И зря. Лилу метнула на него острый взгляд, и вампир понял, что ляпнул что-то не то.

— Я может и не профи, но веду себя не так бездарно, как они, — прозвенела она, и Ане в этом колокольчике снова послышался леденящий кровь похоронный звон.

— Ты недооцениваешь их. Они сильные, — процедил сквозь зубы Уилл. Глаза Лилу чуть сузились:

— Попридержи язык, русалка. Я прекрасно все понимаю, и знаю, что они зачем-то вводят нас в заблуждение. И собираюсь выяснить это.

— Ну-ну, посмотрим, чего стоят твои слова, — хмыкнул тот и Анне ужасно захотелось дать ему подзатыльник, чтоб не зарывался. Злить сверхвампира – опасное занятие. Даром, что Уильям не знает, что Лилу является таковой.

— Посмотрим, — усмехнувшись, ответила она, и слизнула кровь с острия меча.

====== Ночной визит ======

Темнота... глухой гул ветра, сокрушающего окна...

Лилу смотрела в потолок, и пыталась придумать план проникновения в академию Кровавой Орхидеи. Ее слегка одолевал сон, но она прогоняла его, заставляя себя думать, пока не придет хоть к какому-нибудь результату. Рядом появилось движение: Лолита перевернулась на другой бок, и глубоко вздохнув, вновь погрузилась в сон. Лилу задумчиво смотрела на ее спящее лицо, и думала, что никогда она еще не была столь неосторожна, как сейчас. Похоже она во что-то влипла: фактически дала обещание проникнуть в академию Кровавой Орхидеи и выяснить планы ее обитателей – уму непостижимо! Безрассудно и глупо даже для сверхвампира. Если бы Ларк узнал о ее планах, точно бы не одобрил этого, но у Лилу был железный принцип – выполнять обещания, пусть даже данные по неосторожности.

Лилу протянула руку, и осторожно погладила Лолиту по щеке. Девушка глубоко вздохнула, и зарылась носом в подушку. Вампирша невольно улыбнулась.

«Прекрасный цветок. И за что ей такие мучения? Все-таки, Александр не ошибся, когда выбрал ее. Очень сильная, несмотря на внешнюю хрупкость. Прелесть», — подумала Лилу, и наклонившись, коснулась губами виска Ани, после встав и одевшись, она тихо выскользнула из комнаты.

На улице было холодно, но буря утихла, и неслышно падал легкий снежок. Лилу забросила ремешок с мечом на плечо, и побежала по направлению к академии, где ей, похоже, предстояло провести всю сегодняшнюю ночь.

Академия находилась на окраине города, и представляла собой старое здание колоссальных размеров, больше похожее на замок.

«Да, невеселое место», — подумала Лилу, подходя к строению, и осматривая полуразвалившийся фундамент. Она ступила было на лестницу, но тут услышала голоса, и быстро прыгнула на большой дуб, росший около входа в академию.

Из здания вышли двое учеников, и о чем-то переговариваясь, пошли прочь от академии.

«Да, этим путем слишком глупо идти», — подумала она, и обойдя вокруг здания, обнаружила пожарную лестницу, ведущую на крышу.

— Ага, вот и вход, — пробормотала Лилу, и подпрыгнув, быстро забралась по лестнице, выйдя на плоскую, с мелкими башенками крышу, но не обнаружив никакого способа попасть во внутрь, спустилась на карниз, и крадучись, прошла мимо окон, особенно остерегаясь горящих. Вампирша заглянула в одно из них, и осторожно приподняв раму, скользнула внутрь здания.

Комната была пуста, и какая-то безликая. Кровать, шкаф, письменный стол и кресло с небольшой книжной полкой. И все. Все вещи в комнате были двух цветов: белый и серый, как в больнице.

«Ну и ну. Баракамера какая-то...» — скептически подумала она. Тут взгляд вампирши упал на лежащий в кресле алый форменный плащ с капюшоном. Недолго думая, Лилу надела его на себя, спрятав ножны с мечом под алыми одеждами, и накинув на голову капюшон, вышла из комнаты в коридор.

Академия Кровавой Орхидеи была похожа на мрачное подземелье. «Красная Луна» по сравнению с этим зданием была просто дворцовым раем. На стенах, сложенных из грубого серого камня, висели редкие картины с преимущественно мрачным содержанием: казнь, готические натюрморты, и цветок – единственный, среди всей этой тьмы – белая орхидея, казавшаяся совершенно лишней здесь, и немного выпадающая из образа мрачного замка и спертой атмосферы крови и насилия.

«Похоже, это их реликвия или символ», — догадалась Лилу, идя по темному коридору, который был таким длинным, что казался бесконечным, затягивая и гипнотизируя своей сосущей пустотой.

Под ногой девушки что-то хрустнуло. Лилу убрала ногу, и посмотрела вниз – сороконожка, причем такая крупная, словно их специально здесь разводили.

— Фу, гадость какая, — пробормотала она, и внимательно вглядевшись в трещины на стенах и углы, обнаружила, что они буквально кишат ими.

«Да здесь просто рассадник!» — брезгливо поморщилась она, и направилась дальше, желая поскорее выйти из этой помойки.