Какой-то замысловатый у него путь? Валл’Иолет дёрнул плечами. О чём это может говорить. Он некоторое время погримасничал. А скорее всего о том, что цивилизация только лишь начала осваивать космическое пространство и для своих летательных аппаратов выбирает не кратчайший путь, а оптимальный, наименее энергозатратный. Что ж, я нашёл, что искал…

***

Прошло чуть более восьми лет, после ухода Валл’Иолета из пространства кроканской цивилизации. Пустившиеся вслед за ним дифференты вскоре отстали и больше он их не видел. Пошли они за ним через туманность или нет, он не представлял. На переход через горячую туманность у него ушло немногим менее двух лет, собственно, как он и предполагал. Ему, в какой-то степени, повезло - не пришлось очень долго кружить вокруг бесчисленного количества звёзд, оказавшихся за туманностью, в поиске подходящей планеты. Это оказалась пятая или шестая звезда, в хороводе планет которой он и увидел эту голубую планету. Дальние наблюдения не выявили никаких, могущих угрожать ему признаков и тогда он решился войти во внутренний космос этой планетной системы. Он нашёл большой астероид, который сейчас двигался в сторону звезды и должен был пройти достаточно близко от голубой планеты, чтобы можно было подробно рассмотреть её пейзаж. К сожалению, астероид не летел, а как-то боком катился и потому наблюдения с его поверхности оказались затруднены и Валл’Иолету пришлось повесить весспер в нескольких километрах над ним.

После длительного наблюдения он, в конце-концов, убедился, что планета населена и цивилизация достаточно развита и есть надежда, что она сможет оказать ему помощь в восстановлении весспера. Степень агрессивности, населяющего её разума, с такого расстояния выяснить ему не удалось.

Поколебавшись ещё некоторое время, Валл’Иолет, наконец, решился и наклонив панели управления, отвёл весспер от астероида в сторону и двинул акселератор вперёд - набирая скорость, весспер понёсся в сторону голубой планеты.

Сразу заявлять о себе не стоит. Размышлял Валл’Иолет, не сводя глаз с разрастающегося на экране голубого диска. Вначале стоит узнать что-то о её цивилизации, степени её агрессии. Если они похожи на меня, то попытаться понять их язык, их технологии, а уже затем просить помощь. А если они откажутся помочь? Вдруг всплыла у него тревожная мысль. Смогу я их заставить? Восстановить весспер - это не сканер связи починить. Нужно заставить хорошо работать сложнейший многофункциональный агрегат. Здесь ремонтной мастерской не обойдёшься, потребуются усилия производственных предприятий всей цивилизации. Хаара! Смогу я их заставить или придётся искать другую цивилизацию? А если воспользоваться своим полем? А если они тоже владеют подобным? Продемонстрировать им свою мощь, взорвав контейнер с веществом массы? Но рабочие, практически пустые и навряд ли от них будет большой эффект. Использовать один из запасных, но на одном я далеко не уйду и тогда придётся остаться с ними навсегда. Нет, всё нужно будет убедить их в своих неагрессивных намерениях в отношении их цивилизации. Нужно только найти подходящее место для весспера, чтобы они не нашли его. Но они же будут видеть, как я буду совершать посадку. Значит нужно выбрать подходящий район - густой лес, например. Сверху быстро найдут. А если под воду? А будет под водой работать конвертор? Таких испытаний ведь никто никогда не проводил. Нет, всё же не стоит рисковать. Куда же тогда? А если закопаться в почву? В песок? Корабль тяжёлый, он сам в него погрузится. А смогу я его достать оттуда? Надеюсь, что да. Нужно лишь найти подходящую пустыню. Валл’Иолет внимательным взглядом обвёл бело-голубоватый диск планеты с уже хорошо просматриваемыми разноцветными вкраплениями: зелёными, рыжими, жёлтыми, чёрными. Если судить по тому большому жёлтому пятну, то это несомненно пустыня. Заключил он.

Пальцы Валл’Иолета несколько раз ткнулись в сенсоры экрана терминала и на экране спор вспыхнула врезка с увеличенным изображением планеты. Какую-то детальную информацию на поверхности планеты ещё трудно было рассмотреть, к тому же, почти вся её поверхность была покрыта густой облачностью, но её верхняя часть в какой-то степени просматривалась.

Самая вершина планеты была ослепительно белой. Но это были не облака.

Снег…

Вспомнил Валл’Иолет кроканское названия этого вида осадков, который периодически имел у них место - на Толлоне снега не было. Ниже белого полукруга, из-за облаков выглядывал большой жёлтый сегмент.

Скорее всего это и есть пустыня. Как теперь попасть на неё, чтобы они ничего не поняли? Валл’Иолет провёл рукой по лбу. А если войти в атмосферу на большой скорости? Весспер будет подобен болиду. Пусть поломают головы. Пока догадаются, корабль будет уже глубоко в песке. Пусть ищут. Появится угроза, тогда и решу, как поступить.

Валл’Иолет убрал врезку и откинувшись в кресле, уставился в разрастающийся на экране спор диск планеты.

Прошло несколько часов и в атмосферу голубой планеты ворвался яркий болид. Прочертив жирный след, он исчез где-то у её северного полюса.

Долой оковы убираю,

И ввысь лечу, и вглубь копаю…

В себя копнуть - и далеко

Уводят следствия причины.

И за личиной снять личину

Не так уж просто и легко…

(Археология)

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГИТТА

1

Новый день едва зарождался. Не было ещё не только самого солнца, но даже его лучей, а лишь с той стороны горизонта, откуда оно должно было появиться, розовел огромный переливающийся атмосферный круг, обозначая место его появления.

Сансан сидел на ещё прохладном песке, обхватив голову руками, прикрыв глаза и раскачиваясь, подобно маятнику. Его голова, буквально, раскалывалась на части, а он будто пытался таким способом удержать её от этого. Он совершенно не понимал, что с ним происходит, так как это была не привычная головная боль, а нечто непонятное, создающее впечатление, что кто-то залез ему в голову рукой и ворошит ею мозг. Вчера он прекрасно провёл вечер в кругу своих друзей - археологов и лёг спать в хорошем настроении, а сегодня проснулся с раздирающей мозг болью.

Неожиданно его головы коснулось что-то мягкое и тёплое и в тот же миг от места касания пошла волна, заглушающая боль. Сансан перестал качаться и раздвинул веки: перед ним стояла Ирна, начальник партии археологической экспедиции, его непосредственный руководитель и так же, его девушка.

– Сан! Что с тобой? Я встревожена.
– Ирна убрала руку.

– Нет, нет!
– Сансан поспешно поймал руку девушки и водрузил её себе на голову.
– Не убирай, пожалуйста. Она у тебя волшебная.