– Где он был?

– Он прятался в астероидном поясе, гард адмирал.

– И-и-и…?

– С минуты на минуту, гард адмирал.

– Покажи!

Руки офицера прометнулись по пульту управления и на экране пространственного терма появилась большая врезка, усеянная зелёными точками. От центра к её верхнему краю быстро скользила одинокая красная чёрточка. За ней вслед шли три зелёные точки. Все остальные зелёные точки перемещались в разных направлениях, создавая впечатления хаоса, вызвав у Гниза Вескари гримасу раздражения, но присмотревшись, он понял, что все они тоже движутся вслед красной черточки, просто все они были рассредоточены в большом объёме пространства и теперь из его разных районов шли кратчайшими путями, что и создавало обманчивое впечатление хаоса.

– Почему нет информации?
– Проскрежетал адмирал злым голосом?

– Она закроет всё поле терма, гард адмирал.

– Дай лишь весспер и ближние к нему дифференты.

Руки офицера надолго заметались над клавишами пульта управления, вызвав ещё большее раздражение адмирала.

Спишу! Появилась у него недовольная мысль. Разделаюсь весспером и долой. На Крокану. Его правая рука сделала непроизвольную отмашку.

Наконец на врезке появились бегающие столбики знаков. Гниз Вескари всмотрелся в них и чем больше всматривался, тем злее становилось его лицо: динамика роста скорости дифферентов, явно, была ниже динамики скорости весспера и дифференты, неминуемо, должны, вот-вот, начать отставать. Сейчас орудия дифферентов ещё могли достать весспер, но скоро такой возможности уже не будет.

Почему не стреляют? Уйдёт же? Мелькнули у него досадные мысли.

– Капитанов мне!
– Выкрикнул он, ткнув пальцем в сторону врезки.

Руки офицера связи в очередной раз прометнулись по клавишам пульта управления. На экране пространственного терма появились ещё три врезки с изображением капитанов дифферентов. В их глазах тут же вспыхнул страх и их головы низко склонились - видимо они увидели злое лицо адмирала, не предвещавшее ничего хорошего.

– Почему не стреляете?
– Зло взвизгнул Гниз Вескари.

– Слишком высока скорость, гард адмирал.
– Заговорил один из капитанов, подняв голову.
– Мы уничтожим самих себя.

– Не уничтожите его - не возвращайтесь.
– Проскрежетал Гниз Вескари.

– Да, гард адмирал.
– Пришли негромкие ответы капитанов, ещё ниже опустивших голову.

– Убери всё!
– Гниз Вескари махнул рукой в сторону врезок.
– Госсе Блада.

Все врезки с экрана исчезли, но тут же вспыхнула ещё одна с изображением худощавого крокана, что было не совсем привычно. К тому же, крокан имел, хотя и очень короткие, волосы на голове, которые были совершенно белого цвета, показывая немалый возраст их обладателя.

– Найди эскадру, которая может выйти наперехват. Он не должен уйти. Капитанов, упустивших его - расстрелять. Что твои штабисты придумали об его экипаже? Это один и тот же или разные?

– Минуту, масса адмирал. Я отдам приказы и вернусь.
– Крокан на изображении кивнул головой и врезка опустела.

Откинувшись в кресле, Гниз Вескари уставился в пустую голограмму.

Прошло немало времени, прежде, чем в пустой голограмме вновь появилось изображение начальника штаба военного космического кроканской цивилизации. Увидев его, Гниз Вескари встрепенулся и молча, вопросительно взмахнул подбородком.

– Это один и тот же весспер, масса адмирал. Эскадра, могущая его перехватить, дислоцируется в районе Роззы.
– Заговорил Госсе Блад, мягким, явно показывающим его неуверенность, голосом.
– Я отправил им приказ о срочной передислокации. Если весспер не изменит свой вектор пути, он будет наш.

– А если изменит?
– Взвизгнул Гниз Вескари.

– Мы его найдём, масса адмирал. Где бы он ни спрятался.

– Ну, ну!
– Адмирал дёрнулся.
– Что с его экипажем?

– Аналитики штаба не могут ничего достоверного сказать об экипаже весспера, он может быть каким угодно. Но о его капитане есть опредёлённая версия: предположительно - это некий Валл’Иолет, бывший капитан двойки.

– Валл’Иолет?
– Гниз Вескари состроил неопределённую гримасу.
– Тот, которого мы требовали у толлонов?

– Именно, масса адмирал.

– Но толлоны трусливо уверяли, что он арестован. Я им верю.

– Точно можно будет сказать лишь увидев его, масса адмирал. Но то, что мы имеем дело с весьма неординарным капитаном, это неоспоримый факт.
– Госсе Блад покрутил головой.
– Валл’Иолет, был таким.

– Забудь! Что внизу?
– Резко переменил тему разговора Гниз Вескари, будто капитан толлонов его больше не интересовал.

– Хаос, масса адмирал. Столица, практически, уничтожена. Все институты управления тоже. Фактически, сейчас идёт война между несколькими группировками, пытающимися захватить власть. Мы можем воспользоваться ситуацией и стать во главе цивилизации. Нас все боятся.

– Пусть стреляют.
– Гниз Вескари неприятно поморщился.
– Чем больше перестреляют друг друга, тем легче будет дышать оставшимся. Уже столько, что шагнув, обязательно наступишь кому-то на ногу.

– Навряд ли в вони от разложившихся трупов будет легче дышать.
– Госсе Блад покрутил головой.