Второй попытки не будет. Очередная саркастическая мысль растянула его губы в широкой усмешке.

Он ещё раз обвёл взглядом купол: в отличие от защитного поля, пространственный сканер, восстановился, практически, полностью и лишь над головой зиял пустотой небольшой чёрный квадрат. Никаких тревожных отметок на куполе не отображалось.

Глубоко и протяжно вздохнув, Валл’Иолет опустил голову и резко вдавил акселератор штурвала, его вжало в спинку кресла. Стремительно набирая скорость, весспер метнулся из астероидного кольца в сторону мрачного лика звезды Крое.

***

Время тянулось столь медленно, что Валл’Иолету казалось, что весспер, просто-напросто, едва ползёт. Он механически пытался ещё больше вдавить акселератор, но нога тут же упиралась в ограничитель, показывая что предел скорости при боевом управлении достигнут. Отправляя в свой адрес нелестный эпитет, он ослаблял давление ноги на акселератор и ещё пристальнее всматривался в экран спор, стараясь, как можно дольше держать весспер в тени звезды и в тоже время, чтобы вовремя изменить вектор пути, а не воткнуться в Крое и не оказаться захваченным ею.

Едва весспер вынырнул из-за звезды, как на экране спор вспыхнул большой коричневато-голубой круг. Рядом с ним блестела яркая красная клякса без каких-то идентификационных сообщений.

– Хаара!
– Невольно слетело с губ Валл’Иолета.

Его палец механически лёг на клавишу выстрела спиралонового излучателя, но бледный серый овал захвата цели упирающийся в красную кляксу, показывал, что до цели ещё далеко. Валл’Иолет несколько раз ткнул пальцем в экран терминала - над пультом управления вспыхнула голограмма, в которой отображался тёмный продолговатый объект. Вытянутая часть объекта смотрела сейчас не в сторону весспера и признаков движения в его сторону не наблюдалось.

Орбитальная пушка. Догадался Валл’Иолет. Насколько она резва? Если успеет развернуться раньше, чем я подойду на расстояние выстрела, мне конец. Его сердце сжалось в тревоге.

От постоянного перевода взгляда с голограммы на круг захвата цели на экране спор, у него вскоре заныла шея, в голове зашумело.

Неожиданный, резкий звук, заставил его вздрогнуть. Краем глаза он увидел, что изображение на экране терминала сменилось. Он перевёл на него взгляд - отображаемое сообщение гласило, что весспер подвергся интенсивному облучению какой-то непонятной частотой.

Это конец! Мелькнула у него досадная мысль, его сердце сжалось.

Прошло несколько мгновений, но весспер продолжал своё движение с прежней скоростью. Ничего не происходило.

Брови Валл’Иолета выгнулись высокими дугами. Он перевёл взгляд на голограмму - орбитальная пушка пришла в движение. Вокруг неё плясали голубоватые сполохи, видимо двигателей ориентации. Её продолговатая часть начала уменьшаться, означая лишь то, что пушка переориентировалась в пространстве. И в тот же миг вспыхнул белым цветом и запульсировал круг захвата цели. Не раздумывая, Валл’Иолет вжал клавишу выстрела - весспер вздрогнул и уже превратившаяся из красной точки на экране спор в жирный чёрный штрих орбитальная пушка начала стремительно расползаться по экрану, подобно надуваемому воздушному шару и вдруг, пространство озарилось яркой вспышкой, затмившей собой диск планеты - воздушный шар, лопнул.

Валл’Иолет шумно выдохнул и резко отпустил акселератор - сила, потянувшая его вперёд, показала, что весспер начал торможение.

Губы Валл’Иолета вытянулись в широкой усмешке. Ему стала понятна суть произошедшего: отображённая на экране терминала частота означала ничто иное, как сигнал системы опознавания свой-чужой. Видимо не получив нужного отклика, орбитальная пушка и начала переориентацию в сторону неопознанной цели. Это было настолько примитивно, что вызвало у Валл’Иолета приступ истерического хмыканья. Орбитальная пушка, действительно, оказалась примитивной и неуклюжей.

Валл’Иолет повернул штурвал вправо, уводя весспер в сторону от расползающегося в пространстве облака элементарных частиц, ещё несколько мгновений назад бывших орбитальной пушкой.

Планета занимала уже большую часть экрана спор. Валл’Иолет невольно залюбовался открывшимся пейзажем планеты. Планета была настолько огромной, что уже с такого дальнего расстояния её трудно было охватить взглядом всю сразу. Почти вся её поверхность была затянута тёмно-синими вихрями облаков, но там, где были их разрывы, просматривались: то зеленоватая вода; то рыжая поверхность; то что-то блестящее, вызвавшее у Валл’Иолета некоторое недоумение. Но вскоре у него появилась догадка, что блестящим может быть ни что иное, как город. В сторону наибольшей блестящей поверхности он и направил весспер.

Атмосферный слой Кроканы оказался очень мощным. Валл’Иолет совершенно выпустил из вида, что он таким будет и осознал это, лишь когда по экрану спор заплясали рыжие огненные сполохи. Мысленно выругавшись, он ещё больше отпустил акселератор, но экран спор уже покрылся сплошным огнём, напрочь лишив его какого-то обзора.

Тогда он потянул штурвал на себя, намереваясь вывести весспер из атмосферы и повторить вход, но тут же вспомнив, своё пребывание в огненном поле на Толлоне, выбросил руку в сторону экрана терминала и перевёл экран спор в нужный режим работы.