Я напрягся.

– Смотри на меня, детеныш. И попробуй все же вспомнить, что тебе приказали вельхо?

Вот дятел!

На этот раз все прошло быстрее. Мерцание короны, взгляд глаза-в-глаза, неяркий промельк света. Только тряхануло сильнее. Как

за чайник схватился.

Закололо кожу, трепыхнулось сердце, и заломило виски - резко.

Неприятное ощущение

тут же прошло, но мне хватило.

– Черт...

– Жаррруг!
– прошипел в такт голос "следователя" -

ему, похоже, досталось сильнее, и поднимался он с пола. По вздыбившейся шкуре точно волны заходили -

потускневшая

чешуя дергалась, никак не желая улечься на место.

– Орраш, ты... ты как?

– Что

это

с тобой такое?

– Позже!
– оборвал "следователь". Помотал головой, вдохнул-выдохнул. И снова уставился на меня.
– Вот даже как?

И ты думаешь, твоя защита долго выдержит? Кто ставил, маги?

– У меня нет защиты...

– А обещал не врать, - как-то безразлично бросил дракон.
– Ну тебе же хуже.

Или есть?

Так. Так... Сердце продолжало стучать, хотя больше ничего не болело. Что это было? Он хотел прочитать мои мысли, как в первый раз, так? Так. Но что-то пошло неправильно... что-то не получилось. Почему? Черт, почти жаль. Если б прочитали - может, и отцепились бы. А так...

Судя по хмурой морде дракона, теперь он точно не отцепится.

– Орраш, может, подождем?

Мало ли...

– Именно что "мало ли", - прежняя чуть ленивая, напоказ, самоуверенность с него слетела, и сейчас он беспокойно теребил листья кончиком хвоста.
– Именно сейчас, когда мы одни, когда

перелом зимы и защита слабеет, в убежище прилетают двое чужаков с невероятной историей и спасенной девочкой на крыльях. Даже мага в подарок приносят, словно рассчитывая, что после такой дурости их никто не заподозрит, почитает безобидными дурачками... или не будет проверять слишком дотошно.

Верно, детеныш?

– Нет!

– Конечно...

– хвост хлестнул по полу. Закружились подброшенные листья...
–

Это все случайность?

Поэтому один из драконов болен и вызывает жалость одним своим видом? Поэтому у второго не читаются мысли? Поэтому их маг просится быть с ними рядом?! Чтобы легче было отслеживать и контролировать?!

– Нет, я рассказывал! Он просто влип во все это, и...

– А может, правда не контролирует. Может, его предназначение - всего лишь оттянуть наше внимание? Мы избавимся от него и успокоимся...А когда мы успокоимся и выпустим вас

из-под надзора, сработают вложенные императивы, и наши новообретенные родственники сделают... что?

Темные глаза дракона лихорадочно блеснули. И снова стало холодно.

Он не поверит. Такие никогда не верят - они проверяют. Всегда, все и всюду. И я ничего не смогу с этим поделать.

Как же нам тут не везет, в этом мире...

– У людей есть такая болезнь - паранойя. Слышал? Это когда все кажутся врагами.

Дракон медленно качнул головой.

–

Не слышал. Может быть, такая болезнь действительно есть. Только понимаешь, детеныш... нам ничего не кажется. Те, кто не умел подозревать, кто предпочитал доверять - они уже умерли. Остались только мы.

Поэтому прости, конечно...

Но все-таки: что тебе приказали вельхо?

На каком-то вопросе...