четвертом?... нет, кажется, пятом.. пещера

все-таки

пропала.

Драконы тоже.

Осталось только касание к шее, душистый лиственный ковер, такой мягкий. И плывущие по сгустившемуся, очень горячему воздуху голоса...

– Да что такое происходит...

– ..слабый...

– Орраш тоже...

– ...больной? ... ее нет... проверь второго, тот ведь и так еле-еле...

– ...все стопоры... Ширхх...

– Еще одно... снежники...

– ...поздно...

Как жарко.

С золотом меня тоже накололи. Ритха

говорила,

что я-дракон

смогу притягивать золото, объясняла, как, а у меня не получается.

Самородки выныривают из земли, но стоит мне протянуть крыло, как блестящие камни с издевательским хихиканьем увертываются от моих "щупов" изакапываются в землю... или ныряют драконке под крыло.

– Ты не дракон, ты воробей, - хихикают желтые камушки, почему-то с глазками и лапками.

– Дракон-инвалид! Ха!

Я сердито напрягаюсь - ну хоть что-то у меня должно получаться? Но вместо золота из земли вырывается лава.

Она как золото, расплавленное золото, только... только... в следующий миг эта волна накрывает меня с головой.

Я горю...

Здесь нет снега, нигде нет, везде только голая земля, мусор и камни, и от земли пышет жаром. Я ищу хоть что-то прохладное, хоть тень, хоть лужу какую-то, и завидев блеск, бросаюсь вперед

– неужели вода? Нет. Плазма, новехонькая, и айфон рядом, круче некуда. Владей, Воробей, мечтал ведь!

А воды нет. И ни Славки, ни бабы Иры, ни Янки.

Только эти мертвые вещи... и пепел.

Когда "здесь" стало не жгуче-душным, а прохладным и свокойным, я не знаю. Кажется, я спал, потому что только во сне мне мог привидеться мирный разговор Славки с одним из "следователей". Хотя нет, не мирный. Славка явно злился:

–

...сделали?

– То же, что с тобой. Сканирование через наложение сфер и проверка на вложенные императивы.

– И все?

– Да. Не смотри так. Клянусь, это было только сканирование, и то неудачное. Что еще мы могли сделать, по-твоему?

– Тогда почему я на ногах, а он - на этом вашем стопоре без сознания?!

– Я не знаю! И почему Орраш лежит на соседнем стопоре, я тоже не знаю!

– Параноик твой Орраш. Правильно Макс ему сказал.

– Послушай, ваша история и правда выглядит очень... неправдоподобно. Инициация без подготовки и проверки, чужаков, да еще зеленой молодью, и настолько удачная - вероятность такого настолько мала, что никогда никем не рассматривалась. Ваше появление в свете побега Ритхи и прочих событий... можно понять, почему мы

не поверили.

А тут еще Ритха рыдает в три дождя и во всем обвиняет себя, свою самоуверенность и свои кривые лапы, маг трясется так, что слова из него не выжмешь и просится к вам, ты шипишь и заступаешься

за всех вместе... А твой Макс не читается!

И Старших нет.

Вот что мы еще сделать могли?

– Не читается?

– Именно.

Первое сканирование прервалось, Орраш нарвался на защиту и прочитал только самый поверхностный слой. Второе прошло вообще безрезультатно.

А на четвертом они оба просто потеряли сознание. Результат ты видишь.

Твой друг... он ничем таким не мог его достать?

– Да чем?

– Ну, по твоим воспоминаниям он не все время был

рядом. Если у вельхо было хотя бы несколько часов...