Так было и здесь.

Стандартные белые купола и привычные арки окон, затянутые сетью "

пийян

" - совершенно обычная, канонная застройка - скрывали красоту. Нет, то, что лучше красоты - роскошь, изысканность. То, что делает хозяина избранным...

То, что дома было доступно лишь

чийитам

, урожденным частицам Золотого Облака, тут радовало глаз.

Настоящий деревянный пол! Не подделка из пластиката, не имитация, а плитки из натурального дерева, некрашеного, отшлифованного и натертого душистым воском до нежного сияния, так что каждая жилка проступала...

Деревянные панели! Шелковая гладкость, инкрустированная утонченными узорами из чего-то светлого, кажется, кости...

Потолок, невероятным образом превращенный в многоуровневый изысканно-прекрасный светильник - светильник, части которого вспыхивают и гаснут по желанию хозяина...

И зелень.

Живые растения!

Дома для того, чтобы завести в квартире хоть одного "зеленого жильца" (даже жалкий колючий

хакто

!) нужно было Позволение начальника, разрешение от уличного Представителя канона, согласие от членов семьи и лицензию. Немало везения понадобится, чтобы собрать все и нигде не сбиться с тропы удачи. Три растения уже считались садом, поводом для законной гордости и демонстрацией благоволения судьбы к хозяину дома. А уж пять и вовсе возносило обладателя в глазах знакомых на невиданную высоту.

Здесь все они уже понемногу привыкли к буйству местной жизни. Уже не восхищались каждым раскидисто-пышным диким деревом, случайным цветником, карабкающейся на раму окна лозой или лианой. Научились не дергаться от страха, случайно наступая на цветок, и суетливо оглядываться, ожидая штрафа. Этот мир был восхитительно, невообразимо щедр на зеленую жизнь... но даже здесь присутствие растений в жилище человека вызывало некую оторопь и подсознательное восхищение. И увидеть, как вдоль стен вьются зеленые лианы, как кусты (нет, целые деревья!) высятся в нарядных кадках - это было как удар в живот. Зависть, черная зависть хватала гостей за горло и царапала внутренности.

Зависть...

И оттого собственное довольство хозяина только возрастало.

Впрочем, в настоящий момент его состояние души было далеко от довольства...

– ... досадная случайность, дорогой друг. Мы сожалеем...

– Чхио бай! Сожаления вместо заказа меня не устраивают! Когда будет сырье?
– обитатель роскошных комнат зло смотрел на бело-золотую коробочку и, казалось, готов был грохнуть ее о прекрасный пол. И удушить того, кто в ней говорил.

– В кратчайшие сроки.

– Когда?!

– Мы постараемся сделать все от нас зависящее. Возможно, уже через пару дней...

– Пара дней? Вы ведь пошутили, верно?
– удлиненные глаза хозяина роскоши нехорошо сощурились.
– "Дорогой друг", не заставляйте нас жалеть о том, что тогда, в

те

дни... мы выбрали для заключения договора именно вас. Не только вы здесь были разумной расой, и не только вы, "дорогой друг", хотели взобраться на вершину. Многие мечтали о власти, а досталась она вам. Я надеюсь, вы помните, благодаря кому?

– Я всего лишь...

– И мы требуем не столь многого за свою помощь, верно? Ваш товар - наши услуги. И если вас что-то не устраивает...

– Нет-нет!

– Если вы позволяете себе не исполнять договора...

– Мы, безусловно, выполним обязательства и доставим ваш заказ, и даже снизим цену в знак доброй воли...

– Разумеется, вы ее снизите! И куда больше, чем рассчитываете!

– Но, светлый гость, здесь нет моей вины! Бывают различные досадные... стечения обстоятельств.

Терпение "светлого гостя", и так балансировавшее на краю незримой пропасти, наконец сорвалось. Он вспыхнул.

– Зиуккуно! Выкидыш безмозглой пиявки! Дерьмо драконье! Мне безразличны все твои обстоятельства! Мне нужен товар! Три дня, слышишь? Я даю тебе три дня! И если потом сердце дракона не будет у меня, я найду того, кто мне его доставит, и дальше буду говорить с ним. Не с тобой. Понял?! Шиби шу!

Золотисто-белая коробочка речевика полетела на мягкие сиденья и погасла, но хозяин не обратил на это внимания. Он метался по комнате, кипя от гнева и беспокойства.

Никогда нельзя полагаться на дикарей. Лишенные истинного разума, лишенные умений и чести! Он нашел им этот остров, он (и с каким трудом!) выделил и передал этим безмозглым почти два десятка образцов, он систему безопасности продумал. Такую, чтобы их не нашли, не почуяли анализаторы Проверяющих. Каких трудов стоило организовать все это, найти связи и пути продажи ценного сырья, утаить от Вышестоящих, скрыть от завидующих Равных, соблюдать осторожность, складывая свое обеспеченное будущее и безбедную уважаемую старость...