Шрифт:
И все это может рухнуть благодаря бездарности дикарей, упустивших ценные образцы! Как их можно было упустить, как?
И что теперь скажут покупатели? Под угрозой наработанные связи, его имя, как надежного поставщика. Сама его жизнь может быть подвергнута риску!
О бездна, сколько бед!
Будь прокляты эти дикари!
Собеседник его, впрочем, тоже в этот момент жизни не радовался. Что ж, даже у вельхо Высшего Круга бывают тяжелые минуты. И, если в такое время выказать слабость и страх, тяжкие минуты могут затянуться на дни и месяцы. А при особо несчастных обстоятельствах и вовсе прервать нить жизни.
Осторожно, как рой ядопчел, вельхо отложил на стол желтую коробочку, и тяжело уставился на стоящего перед ним человека. Мага.
– Доложите.
– В вашей воле, выш...
– Без именований.
– Да я уж рассказывал, ваша вы...
– Я сказал, без именований и поклонов. Лучше с подробностями. Всеми. И теми, о которых ты умолчал.
– В вашей воле. За товаром в условленный срок отправился Скорый.
– Почему он? Вы же должны были идти парой?
– Так пара. Но мы... в общем, я и он по очереди ходим. Один шагает вечером, готовит товар и пакует, учет ведет, а второй шагает утром, рассчитывается за товар и помогает с его переносом на место.
Первый изъян. Вместо того, чтобы работать как должно, посыльные приловчились облегчать себе труд. Один работает, второй в это время свободен и может хлебнуть ягодника и баб потискать. Тварюхи.
– Дальше, - в ровном голове вельхо почудился дальний отзвук надвигающейся грозы, и он даже приостановил повествование. Но нетерпеливый жест - и слова полились дальше.
– В срок сигнала не было, - подчиненный помялся.
– Я сначала подумал, что они...
– Продолжай.
– Скорый иногда носил им туда что-то этакое, понимаете? Выпить, закусить, по мелочи кое-чего.
Еще изъян. Приторговывали выпивкой! А, может, и глюшью? А взамен что брали, если у островных деньги под присмотром? Ладно, это подождет...
– Они еще и пили. Ясно.
Гроза в голосе явно приблизилась. Подчиненный поторопился перевести ее на что-то другое. Или кого-то.
– Я шагнул туда. А там уже все. От домов угли, от драконьего загона пепел, и земля под ногами тлеет. И никого.
– Ты все осмотрел? Тела, кости, оружие, одежда, следы на земле, хоть что-то!
– Нет там следов. Все погорело. А где не сгорело, так все истоптано в пыль. Как будто кто стадо пускал. Люди... нет, в развалинах скелетов не было. Одежда? Сундук один в третьем доме уцелел, он железный, но внутри тот же пепел - не поймешь, было там чего или нет.
– А драконы? От драконов должны были хоть скелеты остаться!
– Нету. Камни ихние есть, те, к которым их цепляли, цепи тож на месте, целенькие. А драконов нету. Вообще ни одной кости нет. Чешуи - и той мало, а она ведь негорючая.
Нет, посыльного менять надо, менять. Чешую он искал драконью, жадная скотина! Вместо того, чтобы все осмотреть как надо!
– Так... Твои догадки?
– Ну...
– Какие-то же догадки у тебя есть? Что это было? Драконий налет?
– В ваше воле, ваша милость, но на налет кровавых тварей никак не похоже. Те бы просто разнесли все, что видят. Даже своих, - уточнил он, - Они ж когда их накрывает, ничего не видят и не слышат.
Старший вельхо нахмурился. Помолчал.
– А если не безмозглые?
– Это как?
– Предположим, что они разумные. И явились спасать... своих?
– Детенышей, что ли? Да вряд ли, вашмилость. Они б не все забрали, только детенышей, коли так. Деньги бы и вещички - те остались бы на местах. А тут даже деньги, что Скорый приволок, и то пропали.
– А ты и деньги поискать успел?
– терпение вельхо медленно иссякало.
– Я проверял! На тот случай, если вы спросите, вашмилость.
– Ну да. Ладно, чушь это все. Хотя... Ты след Шага пробовал снять?
– Думаете, кто-то из наших мог, что ли?
– дошло до посыльного.
– В смысле, из Круга? Да кому в голову пришло против вас-то?
– Не твоего ума дело! Снимал или нет?!
– Пробовал, - со вздохом признался незадачливый подчиненный.
– Узнать хотел, Скорый ушел или там остался. Да только ничего не вышло. Много там накручено чар, против драконов-то. Что лопнуло, что осталось, а что-то так спуталось, что и Ульве не под силу разобрать.