Шрифт:
Воины при баллисте смущённо хмыкнули. Один из них, прикрываясь ладонью, углём чертил на перекладине птичку.
Алсек посмотрел вниз – и не увидел ни Песчаной Улитки на горизонте, ни дюнных хальп, ни дороги на Икатлан. Грязно-красные шатры и обугленные навесы стояли повсюду, и повсюду от земли валил дым. За полторы тысячи шагов от стены замер строй воинов Джаскара, и Алсек не мог сосчитать их щиты и не видел в них просвета.
– Хоть бы на выстрел подошли… - с тоской прошептал Гларрхна у камнемёта.
– Шестьсот сорок один, шестьсот сорок два… - бормотал, отмечая что-то на костяшках пальцев, коренастый ополченец. – Хэ-э, тьма поглоти! Откуда их столько?!
– Подойдут под «Ильяпы» – убавятся в числе, - покосился на него Гларрхна. – А мои глаза не врут мне, знорк? Правда, что Джаскар раздал оружие всем, кого поймал – и старухам, и мелюзге неподрощенной?
Изыскатель угрюмо кивнул. Он видел, как неровен строй, и как велика многим наскоро сшитая броня – но видел и жёлтый свет под ногами воинов. «Солнечный огонь в их крови,» - подумал он и поёжился. «Они мертвы, и смертью их не напугаешь…»
Настала тишина, только перешёптывания на стене нарушали её, да шелестели на ветру тонкие знамёна. Где-то за стеной громыхнул гонг. Светло-бирюзовые Клоа, подлетевшие было к стене, развернулись и бросились врассыпную. Алсек подул на кей-руду, посылая им вслед пахучий дым, - безглазые летуны были опасными соседями…
Позади тихо зашелестели крылья, кто-то шумно выдохнул. Изыскатель повернул голову и увидел мегина. Огромная летучая мышь села на зубец стены, и воин Вегмийи, оседлавший её, поманил жреца к себе.
– Что случилось? – тихо спросил Алсек, покинув строй. Ненадолго все взгляды сошлись на нём, но тут же вернулись к полчищам Джаскара.
– Сонкойок? Ты летишь со мной, - воин кивнул на второе, пустующее, седло.
– Как я покину пост? – нахмурился Алсек. – Почтенный Гвайясамин велел мне стоять здесь.
– Приказ наместника, - ровным голосом ответил Ти-Нау. – Шевелись!
«Зген всесильный! Что на этот раз?!» - Алсек растерянно пожал плечами и забрался на спину мегина. Мышь, расправив крылья, сорвалась со стены, и над ней тут же сверкнул луч, брошенный из поднебесья зорким тонакоатлем. Солнечный щит снова налился огнём и плюнул в полуденника, но Алсек так и не узнал, был ли плевок метким.
Пусто и пыльно было внизу, город затих, и даже вода не журчала в каменных руслах – водоводы закрылись, резные крышки проросли над жёлобами и наглухо их запечатали. Только в одном переулке что-то шевельнулось, и Алсек посмотрел туда с надеждой, но увидел лишь песчаный смерч, пляшущий на мостовой. «А ветра-то нет,» - едва заметно усмехнулся он. «Небесные змеи не теряют времени…»
Двор, куда свернул мегин, сверху не был ничем приметен, да и снизу тоже – один из сотен опустевших кварталов Шумной Четверти, поглощённый тишиной и пылью. У давно остывшего очага стояли Кхари Айча и Гвайясамин, и двое воинов Вегмийи караулили летучих мышей в тени дома.
– Силы и славы! – склонил голову Алсек. Во взгляде верховного жреца ему чудилось что-то недоброе, и чародей из свиты наместника был задумчив и хмур.
– Силы, Сонкойок, - кивнул Кхари. – Ты видел уже наших гостей?
Он едва заметным кивком указал на стену. Алсек сдвинул брови.
– Они остановились, почтенный Кхари. Что они затевают?
– Пока что они хотят говорить, - уголок рта мага дрогнул в кривой ухмылке. – Манча Хурин Кеснек ждёт Даакеха Гвайкачи у южных ворот. Поэтому Даакех позвал тебя, Алсек Сонкойок. В таком деле удача не помешает.
Алсек вспомнил жёлтое пламя в глазницах людей Джаскара, красные чешуи и чёрные шипы на их телах, кипящую кровь на мостовой, - и вздрогнул.
– Почтеннейший Кхари! Вы хотите говорить с… с ними?! Им ни на миг нельзя верить! Скажи почтеннейшему Даакеху – это верная сме…
– Правдивые слова, Сонкойок, - сказал верховный жрец и поднял руку, призывая к молчанию. – Даакех останется в городе. На стену, на переговоры с Манчей, идём мы – я и Кхари Айча, и ты, Алсек, и четверо отважных воинов. Что бы ни было – смотри и слушай.
Гвайясамин и Кхари направились к летучим мышам. Воин Вегмийи подтолкнул Алсека в спину, и он нехотя забрался в седло.
– Почтеннейший Кхари! – тихо позвал он. – Скажи, о чём хотят говорить воины Джаскара?
– Ни о чём новом, Сонкойок, - едва заметно поморщился маг. – Но мы всё же их выслушаем.
Четверо воинов Гларрхна ждали их на изгибе широкой стены – прямо над аркой ворот, меж двумя башнями. На лету Алсек посмотрел вниз – и не нашёл ворот. Каменные плиты-створки наглухо сомкнулись, стены сдвинулись, наскоро наваленные одна на другую глыбы взгромоздились почти вровень с надвратной аркой.