Николь бросилась к нему, не дав ему договорить. Она практически вскарабкалась на воина. Вцепившись в Деймона мёртвой хваткой, уткнулась лицом в его шею, вдыхая исходящий от него аромат.

Он усмехнулся.

— А... не стоит благодарности.

Крепко удерживая, он сгрёб в кулак волосы Николь. Потянув за них, запрокинул её голову назад, чтобы заглянуть в заплаканные глаза.

— Никто и никогда не делал ради меня ничего подобного. — Хриплый от волнения голос Николь под конец сорвался. — Спасибо тебе большое.

Ногами она обхватила его талию. Деймон сильнее прижал её к себе рукой. Поэтому Николь смогла взять в ладони лицо воина и поцеловать в полные губы.

Он соорудит ей полный зверья долбанный зоопарк, если она так будет выражать свою благодарность. Но тут сработал инстинкт защитника, и вампир прервал поцелуй. Чёрт, каких же усилий это ему стоило. Одного раза с ней ему было мало. Она так соблазнительно обвила его ногами, что ему захотелось потеряться в этом сладком теле. Но сейчас не время — слишком опасно. Он начал медленно её опускать.

— Как ты их назовёшь?

Деймон усадил её подальше от себя, и Николь от смущения зарделась.

— Извини, я не хотела на тебя запрыгивать. — Она отвернулась. — Только поблагодарить.

Воин её схватил, прежде чем она смогла уйти.

— Милая, ты можешь благодарить меня в любое время. — Он лёгким поцелуем коснулся её губ. — Но моя основная задача на данный момент — сохранить тебе жизнь, и, когда ты так обхватываешь меня ногами... ну, скажем так: защита — это не то, чем бы я хотел с тобой заняться.

Он сверкнул клыком, сексуально ухмыляясь.

Кивнув, Николь улыбнулась и снова кинула взгляд на черепах. Без сомнения, она влюбилась в этого парня.

— Ты голоден?

Его взор медленно блуждал по её телу. Когда он снова посмотрел ей в лицо, глаза потемнели.

— Умираю от голода.

Она потёрла живот, почувствовав в нём странный трепет, который всегда появлялся в присутствии Деймона.

— Ну, у нас дверь с замками.

Николь отошла и с громким щелчком задвинула засов.

— И разве Сид не поставил сенсорные штуковины везде, где только возможно, даже на окнах?

Губы Деймона изогнулись в улыбке. Он, соглашаясь, медленно кивнул, наблюдая за ней из-под полуопущенных ресниц.

— Сегодня я оставила работу, и это было ох как трудно. Сейчас мне и правда нужен друг. Неужели у тебя нет никаких особых способностей, например, как у Человека-паука — паучье чутьё, которые бы дали тебе знать о появлении злых дядей?

Николь с удовольствием наблюдала, как в глазах Деймона зажигается огонь, и они темнеют. Боже, как возбуждает даже маленькая толика власти над мужчиной.

— Это своего рода кайф. Он, вероятно, мог проделывать с Мэри Джейн разные штучки и одновременно чуять приход злодеев. Поэтому для него не составляло труда её защитить.

— Человек-паук — хиляк, — прорычал Деймон, прижав Николь к стене. Его тело удерживало её как в ловушке, когда он прошептал ей на ухо:

— Ты играешь с огнем, человек.

— Я люблю огонь, вампир, — хрипловатый ответ Николь лёгким ветерком коснулся его груди.

Пальцем приподнимая за подбородок её лицо, он улыбнулся.

— Как бы мне не хотелось взять тебя прямо у этой стены, но нет. — Его улыбка стала шире, и он хохотнул на её стон. — Слушай, и слушай внимательно, малышка. Это слишком опасно и не стоит риска. Я ведь здесь ради твоей охраны.

— Ты серьёзно? — помрачнела Николь. — Я тут предлагаю себя, а ты даёшь мне от ворот поворот. Тогда, что всё это значит: «Я умираю от голода» — и твой взгляд, словно я самый любимый десерт?

— Я не давал от ворот поворот... просто приму твоё приглашение как-нибудь в другой раз.

Он наклонился, чтобы поцеловать Николь, но она увернулась, и его губы коснулись только её уха.

— Другого раза не будет. — Её гордость была оскорблена. Она попыталась уйти. — И я не люблю, когда меня дразнят.

Особенно тот, которого она безумно хотела.

Схватив за руку, Деймон снова прижал её к стене.

— Я тебя не дразнил. — Он окинул Николь взглядом. — Мне нравится на тебя смотреть.

Закатив глаза, она фыркнула, потом решила, что и сама может его слегка подначить.