====== Часть 3. “Башня”. Глава 24 ======

О том, как друзьям была продемонстрирована Священная Звезда Севера и рассказана история о Пяти Звездах

Все четверо гостей Четвертой Северной Башни расположились в предоставленных им покоях на четвертом ярусе. Их комнаты находились недалеко от покоев Гордиславы и насчитывали пять помещений: спальни каждого из них и одна общая горница. Спальные комнаты четвертого яруса были намного лучше жилых помещений второго. Большие окна, обрамленные роскошными шторами, несколько канделябров, в каждом из которых было не менее пяти свечей, хорошо освещали комнату, а мягкая и теплая кровать позволяла забывшим об удобствах путникам расслабиться и выспаться вдоволь. В общей комнате располагался большой стол и несколько скамей с мягкими подушками для сиденья. Под потолком висела большая люстра, в которой горело сто свечей, а вдоль стен стояли большие книжные стеллажи.

Каждый из гостей нашел себе занятие по душе: Кэрэндрейк спал в уютной кровати, а Зелорис, Вэй Арэн и Рэйна читали книги, написанные учеными Севера.

– Какие только исследования здесь не проводят! – воскликнула малышка Рэй, разделавшись с книгой под названием «Распространение звука и влияние на него окружения». Она захотела поставить ее на полку, но случайно уронила несколько других книг.

– Замечательные исследования, – заметил Вэй. – Ученый, написавший этот десятитомный трактат, – он показал на стопку книг перед собой, – проделал воистину великий труд.

– Что за трактат? – поинтересовалась собирательница историй.

– «Путь к сердцу женщины», – ответил лучник. – Братец Зел, а ты чем так зачитываешься?

– Руководство по выращиванию кленов, – прошептал Зелорис.

– Почему-то я не удивлен, – зевая, произнес Кэрэндрейк, вошедший в общую комнату. – Кто из вас только что уронил несколько книг, потревожив мой драгоценный сон?

– Я. Извини, пожалуйста, – попросила Рэйна.

– Не обижайся на малышку Рэй, Кэрри, – сказал Вэй Арэн. – Лучше сам почитай что-нибудь. Еще успеешь наспаться, а такие книги больше можешь и не увидеть.

– У, – подтвердил Зелорис.

– Нам скоро снова в путь, – ответил Дрейк, – а это значит, что опять целый месяц придется ночевать на морозе в спальном мешке. Я хотя и говорил, что сплю где попало, но все же предпочитаю, если есть возможность, делать это в комфорте. Рэйна, а с тебя в качестве компенсации сказка.

– В смысле? – не поняла собирательница историй.

– У, – полюбопытствовал Зел.

– Из-за тебя я проснулся, следовательно, ты должна мне помочь снова уснуть. Говорят, после хорошей сказки должен прийти хороший сон.

– Если тебе нужна помощь, чтобы заснуть, это значит, что спать ты уже не хочешь, – заметил Вэй.

– Я хочу спать, – ответил Кэрэндрейк. – Несмотря на то, что мой организм твердит обратное.

– Это и называется «не хочешь спать»!

– Если Зелорис выпьет три бочки кленового сиропа, физически он уже не сможет хотеть выпить большего, но это не значит, что сам он не будет больше хотеть кленовый сироп.

– У, – подтвердил мечник.

– Так и я, – продолжил Дрейк. – Пусть мой организм выспался, сам я всё еще хочу спать.

В этот момент в гостевые покои вбежала встревоженная Гордислава.

– Что-то случилось? – поинтересовался лучник.

– Случилось! – ответила северянка. – Вас удостоили редчайшей чести!

– У?

– Даже младших научных сотрудников не пускают туда, куда было разрешено проводить вас.

– Ты не могла бы не говорить загадками? – попросил Кэрэндрейк.

– Я просто слишком взволнована, – вздохнула Гордислава. – Профессор Альборей всё вам объяснит и покажет. Это была его идея.

– Профессор Альборей – это тот добрый дедушка? – вспомнила Рэйна.

– Тот «добрый дедушка» – самый главный человек в Четвертой Северной Башне, – холодно произнесла профессор Бурандуйская. – Поэтому прошу проявить к нему должное уважение.

– Хорошо-хорошо, проявим, – сказал Дрейк. – Только всё же скажи, что стряслось? А то я обратно спать пойду.

– Миледи, действительно, что могло Вас настолько встревожить? – спросил Вэй. – Вы от волнения на себя не похожи.

– У, – подтвердил Зелорис.

– Пройдемте за мной, – собравшись с мыслями, произнесла Гордислава.

– Куда? – поинтересовалась собирательница историй.

– Вниз. Профессор Альборей уже ждет вас там.

– Обязательно? – задал свой вопрос Кэрри. – Думаю, троих ему вполне хватит, а я пока вздремну…

– Ты просто не понимаешь, что за честь тебе выпала! – вспылила вечно холодная северянка. – Своим отношением ты оскорбляешь весь Север!

– Извини, – опешил от неожиданности Кэрэндрейк.

– Пообещай впредь не допускать подобного.