– А что это? – поинтересовалась Рэйна.

– Операция на живом организме, – сказал Кэрэндрейк. – Примерно то же, что ты делаешь с кроликом перед началом жарки, но на живом и в исследовательских целях.

– Ужас! – воскликнула собирательница историй.

– У, – подтвердил Зелорис.

– Неужели в Башнях и таким занимаются? – поинтересовался Вэй.

– Нет, – отрезала северянка. – Но кто знает, что может прийти в голову ученому, жаждущему новых открытий.

Повозка достигла ворот Четвертой Северной Башни. Гордислава подошла к ним и трижды постучала металлическим кольцом воротной ручки о сами ворота. Только она это сделала, как откуда-то раздался звук колоколов, а еще через некоторое время, когда звон утих, огромные железные ворота открылись сами собой, приглашая путников войти в Башню.

– Как они… – прошептала Рэйна.

– Не спрашивай, – ответил Вэй.

Пятеро путешественников миновали ворота и оказались в большой зале, украшенной коврами и гобеленами. Зала была освещена огромной люстрой, висевшей под потолком, в которой мерцали своими огоньками семьсот восемьдесят три свечи.

– С возвращением, профессор! – воскликнул младший научный сотрудник Вениамин Ступка, стремглав спустившись с лестницы встречать руководителя своей исследовательской группы. – Профессор, у меня появилась теория, которую я хочу рассказать Вам.

– Подождите, Вениамин, – холодно ответила Гордислава. – Вы же видите, я только пришла, а со мной четверо моих спутников, которые впервые посетили Северную Башню, и которых необходимо ввести в курс дела.

Она обернулась, чтобы что-то сказать прибывшим вместе с нею друзьям, но обнаружила, что те окружены толпой ученых.

– Полагаю, что это лошадь, – говорил один из ученых, рассматривая Капу.

– Вы уверены? – спросил другой.

– Это может быть конь, – высказал предположение третий, заглядывая под седло.

– Это Капа, – чуть слышно сообщил им Зелорис.

– Капа? – переспросил ученый, заглядывавший под животное. – Первый раз слышу о существовании зверя с таким названием.

– Ее зовут Капа, – прошептал мечник. – И она лошадь. Не конь.

– Позвольте нам поизучать её, – попросил ученый, сразу догадавшийся, что Капа является лошадью.

– У, – согласился Зелорис и, немного подумав, добавил, – только осторожно. Не обижайте Капу и не делайте ей виви-что-то.

– Мы вернем Вам её в целости и сохранности, как только проведем необходимые измерения и зарисуем её с натуры! – заверили мечника три исследователя и увели Капу вглубь Башни.

– Если я не ошибаюсь, – теперь ученые взялись и за самого Зелориса. – Это у Вас меч двуручный?

– У.

– И Вы владеете им?

– У.

– А у Вас за спиной лук? – ученый переключился на Вэя.

– Он самый, – слегка опешил от пристального взгляда любопытного исследователя Вэй Арэн.

– И…

– Превосходно владею.

– В таком случае, – северянин почесал свою треугольную бородку, – могу я попросить вас подняться в мой кабинет и продемонстрировать навыки владения оружием?

– Зачем? – поинтересовался лучник.

– Я бы хотел наблюдать, какие движения совершает тело при использовании оружия, какие мускулы напрягаются, а какие остаются расслабленными.

– У, – согласился Зелорис.

Вэй же собирался отказаться, но молодая исследовательница, положив руку ему на плечо, произнесла:

– Интересно, что же происходит с мускулами на этой руке в момент, когда натягивается тетива…

– Миледи, позвольте мне показать Вам всё, что я смогу! – торжественно произнес Вэй, позволив ученым увести себя и Зелориса на третий ярус Башни.

Рэйну и Кэрэндрейка тоже не оставили без внимания.

– Вы пришли с Запада?

– Да, – ответила собирательница историй.

– И как там?

– Что? – не понял Дрейк.

– Как там Запад! – произнес северянин с такой интонацией, будто не понять предыдущего его вопроса было невозможно.

– Как Запад, – ответил Кэрри. – Стоит, развивается, существует.

– Это правда, что на Западе летом не бывает снега? – спросила двенадцатилетняя жительница Башни.

– Правда, – улыбнулась Рэйна. – И не только на Западе, на Востоке тоже. А на Юге снега не бывает даже зимой.

– Как же они там живут? – удивилась девочка.

– Они привыкли к такой жизни и не представляют, что где-то снег может быть круглый год.

– Но ведь так даже в снежки не поиграешь! – воскликнул ребенок.

– Могу я поинтересоваться, что является Вашим основным занятием? – спросил у Кэрэндрейка некий ученый.

– Моим? – замялся с ответом Кэрри.

– Дрейк специализируется на обработке серьезных ранений, – ответила за товарища собирательница историй.

– Ранений? – заметно оживился один из ученых. – В таком случае, позвольте просить Вас поделиться с нами Вашими знаниями и опытом!