1 Прим. пер. : в рамках программы досрочного отбора (early admission) ученик старшей школы, отвечающий

всем конкурсным требования к поступлению, может быть зачислен в университет на очную форму обучения до

окончания школы.

4

LOVEINBOOKS

– Она дома. Меня подвезла Дженна.

– Мэдди, сейчас половина третьего, – сказала я, уже обуваясь. – Неужели Дженна или Алекс,

или кто-нибудь еще не может отвезти тебя?

– Нет, Алекс не может, а Дженна не станет.

Я пожала плечами, даже не задумавшись, что сестра этого не увидит. Я не понимала, почему

Мэдди зависала с Дженной, и что она вообще нашла в своей лучшей подруге.

– Ну же, Элла. Если мама с папой узнают, что я смылась, мне крышка.

Я фыркнула в ответ. Крышка? Моей сестре никогда не влетало. Она всегда увиливала, всегда

точно знала, что сказать, чтобы выйти сухой из воды. С мамой она в таких случаях была очень

милой, с папой надувала губки, а с Алексом… ну, думаю, она пользовалась для достижения своих

целей другим арсеналом.

Своих друзей я могла пересчитать по пальцам одной руки, Мэдди же была способна

заполнить смехом целую столовую. Я просыпалась в шесть утра, чтобы прийти в школу пораньше,

она появлялась в школе спустя пять минут после звонка и рассыпалась в жалобах, что у нее спустило

колесо, чтобы избежать наказания. Я буквально валилась с ног, измученная зубрежкой до полуночи,

она выскальзывала из дома на вечеринку со своим парнем.

– Уверена, ты придумаешь, что им сказать. – И они купятся. Не имело значения, кому и

какую ложь она продавала, все всегда покупались.

Мэдди считали отличницей, но по большей части это было моей заслугой. Я училась целыми

днями и шла навстречу сестре, когда она умоляла меня притвориться ею, чтобы сдать тест, о

котором она напрочь забыла. Я никогда не жаловалась, у Мэдди не было продвинутых курсов, так

что для меня это было несложно.

Я отлично справлялась с ролью Мэдди, и даже ее друзья не могли нас различить. Я

отрастила длинные волосы и прекратила прикреплять розовые прядки, чтобы стать похожей на нее.

Я научилась говорить, как Мэдди, знала, где повышать и понижать тон, чтобы сыграть ее сарказм.

Сестра заплатила мне пятьдесят баксов, чтобы я сдала за нее экзамен по испанскому на

прошлой неделе, про который она «напрочь забыла». Я набрала приличных 82 балла. Не было

смысла получать пятерку. Она в тот день пошла вместо меня на физику, чтобы я не получила

наказание за пропуск. У нас была внеплановая контрольная. Мэдди сдала ее за меня, набрав

ничтожных 47 баллов. Теперь мне до конца семестра приходилось делать дополнительные задания,

чтобы добиться хотя бы четверки.

Но я отплатила ей за это. Все еще притворяясь Мэдди, я нашла Дженну и сказала ей, что

чувствовала себя плохо и вечером останусь дома. Потом позвонила маме и сказала ей то же самое.

Мэдди была в ярости. Она не по своей воле застряла в пятницу вечером дома с гиперопекающей

мамой и злорадствующей сестрой. Что же касается Дженны… я никогда в жизни не слышала, чтобы

она так орала. Что-то насчет семейного ужина в честь дня рождения, на котором Мэдди обещалась

быть. Что ж, не моя проблема.

– Элла, пожалуйста, – взмолилась Мэдди, возвращая меня к реальности. – Я сделаю для тебя

что угодно. Клянусь. Все, что захочешь.

– Ты всегда так говоришь, Мэдди.

– Я знаю, но в этот раз все будет по-другому. Обещаю.

На моей памяти была сотня подобных обещаний. Я всегда сдерживала свои обещания. А вот

обещания Мэдди были пустышками, о которых она забывала, едва получив желаемое.

Мы были такие разные. Мэдди носила юбки, каблуки и локоны, я джинсы, футболки и

конский хвост. Она любила вечеринки по пятницам и школьные танцы. Я предпочитала

малобюджетные ужастики на диване с попкорном в руках. Начиная с идеальных волос, идеальных