друзей и заканчивая идеальным педикюром, Мэдди была моей противоположностью.

– Элла? Элла! – прокричала Мэдди в телефон.

Приглушенный плач, который я слышала раньше, исчез; частое дыхание и повысившийся

тон говорили о том, что сестра на грани истерики. Я не знала, что ее довело до такого состояния. Я

ведь никогда ей не отказывала. Мэдди была моей сестрой, моей близняшкой, я всегда пришла бы ей

на помощь.

– Хорошо, как угодно, – сказала я, схватив толстовку с края кровати. – Буду через

пятнадцать минут.

5

LOVEINBOOKS

Я бегло просмотрела свои горе-рисунки, выбрала лучший из четырех и аккуратно вырвала

его из альбома. Удивительно, но это был первый из тех, что я нарисовала. Я отсканировала его,

добавила к тем, что уже загрузила, и нажала кнопку «Отправить». Было только восемнадцатое

октября. Дедлайн через две недели, но, как и сказала, я хотела сделать все пораньше. К тому же, я не

собиралась все бросать и мигом мчаться к Мэдди, ей придется подождать как минимум лишних

десять минут, пока я отправлю в школу искусств свою заявку.

Как только я встала, мой пес, Бейли, спрыгнул с кровати вслед за мной. Он быстрее меня

добежал до двери и остановился, словно ожидая разрешения. Стоит мне выйти из дома, он начнет

лаять, давая понять, как он несчастен оттого, что его бросили. Ничего страшного, позлится, а через

секунду уже все забудет. Вот только я не хотела, чтобы Бейли разбудил моих родителей. Хватало и

того, что мне придется выручать Мэдди. Не хотелось отвечать еще и на вопросы мамы и папы.

Я достала лакомство из коробки на тумбочке и спрятала его под покрывало на кровати.

Бейли повел себя как положено: запрыгнул на кровать и стал вынюхивать. Я хорошо спрятала

лакомство, так что Бейли найдет его не сразу, надеюсь, за это время мне удастся уйти из дома

незамеченной.

Прежде чем спуститься, я заглянула в комнату родителей. Они спали, экран телевизора

светился бледно-голубым светом. Надо бы выключить, но внезапная тишина могла их разбудить.

Мой взгляд упал на фотографии на мамином туалетном столике. Мерцающий свет от телевизора

лишь намекал на их местоположение, но мне не нужно было видеть фотографии, чтобы описать

каждую из них. Они были там, сколько себя помню.

Самая большая фотография в центре – семейный портрет, сделанный три рождества назад.

Мы собрались перед искусственным камином в какой-то фотостудии. Мой хмурый вид был

причиной большого спора в тот день. Рядом стояла наша с Мэдди фотография на шестнадцатый день

рождения. Сестра выглядела потрясающе, ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, возможно, на

Алекса. Я же стояла, молясь, чтобы мама поскорее сделала этот дурацкий снимок, и я смогла бы

смыться обратно в свою комнату. На трех других фотографиях была Мэдди. Мэдди после того, как

ее команда по хоккею на траве выиграла районное соревнование в десятом классе. Мэдди с Алексом

на выпускном балу в прошлом году. Мэдди с ключами от ее «новой» машины.

В реальной жизни все было так же. На рождественской вечеринке в офисе моего отца ее

представили первой. Когда мы ходили в церковь, она садилась между родителями. Когда

родственники или друзья спрашивали у мамы про близняшек, она сначала рассказывала о

достижениях Мэдди. Меня они все еще пытались принять.

Я была умной и тихой, из тех, кто предпочитал книгу шумной вечеринке. Скрытная и

странная – вот как родители описывали меня своим друзьям. Скрытная и странная.

Я тихо прикрыла дверь и спустилась вниз. Снаружи царила кромешная тьма, луна

спряталась за плотной грядой облаков. Несколько часов назад шел дождь и, похоже, вот-вот польет

снова.

Я достала из шкафа в прихожей пальто и шапку и поспешила на улицу. К счастью, соседи не

выключили свет на своем крыльце, иначе я бы нарвалась на мусорные баки в конце нашей

подъездной дорожки. Я итак уже дважды споткнулась, первый раз об изжеванную веревочную

игрушку Бейли, второй – спустя пару шагов об разбрызгиватель. Кстати, споткнувшись во второй раз

я оказалась на заднице, пришлось отряхивать джинсы.

Когда я наконец-то добралась до моей машины, то поняла, что машина Мэдди перегородила