впрочем, это не я встречалась с младшеклассницей.

10

LOVEINBOOKS

– Только взрослые, как и сказал Алекс, – ответил он, и я поняла по тону, что отсутствие Ким

его не напрягало.

Он провел с ней целый день, пока я торчала в своей комнате, заканчивая наброски для

школы дизайна. Зная Джоша, рискну предположить, что он в восторге от того, что сможет провести

без нее немного времени.

Я двинулась вперед, вспыхнув от злости, когда кто-то ткнул пальцем в моем направлении и

ухмыльнулся. Если б я захотела, я могла бы выглядеть и вести себя в точности как сестра, как и

поступала многие годы. Но здесь, будучи самой собой, я была пустым местом.

– В последний раз видел ее на кухне, – сказал Джош, указав в дальний конец дома. – Но с тех

пор прошло какое-то время.

– А ты что?

– А что я?

– Почему не предложил отвезти ее домой?

– Она не просила меня, – сказал он, и это прозвучало логично.

Он бы с радостью отвез Мэдди домой… если бы она попросила.

На ходу я с любопытством озиралась по сторонам. Мэдди встречается с Алексом с нашего

первого года в школе, но я не бывала здесь раньше. Я много раз забирала ее в конце подъездной

дорожки и иногда могла позволить себе позвонить в дверь. Но до этого вечера меня тут никто не

видел.

Я осматривала комнаты, пытаясь понять, что делало этого парня таким особенным. Если это

«что-то» было здесь, то я этого не видела. Его дом, может, и больше нашего, но мебель не выглядит

дороже. Док-станция для айпода, стоявшая на столе, не казалась новой. Моя была лучше.

Я заметила силуэт девушки, свернувшейся на диване. Она выглядела до боли знакомо, как

кто-то, кого я могла бы сразу узнать, если бы не приглушенный свет.

Девушка всхлипывала и вытирала нос рукавом. Я проследила за ее взглядом, интересуясь,

что же ее так зачаровало. Стена перед ней была пустой, если не считать плоского экрана телевизора

посередине, но и тот был выключен.

– Она в порядке? – спросила я у Джоша.

– Кто? Молли? – переспросил он. – Думаю, да. Я уже разговаривал с ней, спрашивал, не

отвезти ли ее домой. Она сказала, что все нормально, и она просто хочет побыть одна.

Я подумала, что надо бы убедиться в этом лично. Как только найду Мэдди, мы уедем. Я

могла бы подбросить ее. Я отметила про себя, что перед отъездом нужно вернуться и проверить,

здесь ли она, затем перешла в следующую комнату.

Кухня находилась в дальней части дома и играла сегодня роль пивного бара. На полу, в

коричневом мусорном ведре, наверняка наполненном льдом, стоял бочонок с пивом. У раздвижной

двери – два кулера, а на столе – то, что осталось от кучи пицц. Везде были люди: зажатые в

маленьком уголке между холодильником и буфетом, сидящие на столешницах, опирающиеся на

стены. Из столовой притащили стулья, так что теперь за столом с пластиковыми стаканчиками и чем-

то, похожим на мячик для пинг-понга, смогло уместиться двенадцать человек.

Я дважды обежала взглядом комнату в поисках Мэдди, вслушиваясь – может, смогу

услышать ее голос. Опираясь на плечи Джоша, я приподнялась, осматриваясь, но свою сестру так и

не увидела.

– Ее здесь нет, – сказала я, взглянув на часы.

Вот тебе и «меньше чем через полчаса буду в постели».

Джош, тоже осмотревшись, подошел к парню, стоящему возле двери.

– Ты не видел Мэдди Лоутон?

Парень посмотрел на нас, затем открыл кулер. Покопался во льду, достал бутылку коктейля.

Потом встретился со мной взглядом и усмехнулся, без сомнения, слишком пьяный, чтобы понять,

что я – не Мэдди. Я вспомнила его: он учился в классе Мэдди по испанскому. Кит или как-то так.

Уселся как-то рядом и спросил, не поделится ли «она» с ним ответами к устному экзамену, который

сдавала я. Я закрыла глаза и лучшим голосом Мэдди сказала:

– Конечно, дорогой. Все, что пожелаешь.

После чего записала неправильные ответы и положила на край парты. Он подмигнул и

быстро списал их, так ни разу и не задавшись вопросом, кто я. Придурок.