Сотую передачу, в отличие от предыдущих, впервые снимали не в студии, а «на выезде» – в цирке на Цветном бульваре. 29 сентября в дождливый вечер на ступеньках цирка толпились желающие попасть внутрь. Цена билета с рук (при номинале 500 рублей) поднималась до 14 долларов, или 3000 рублей. Но в итоге зрительный зал оказался на четверть неполным, и пришедших просили «спускаться поближе к арене», а главное – не оставлять пустых мест в секторе за спинами играющих.

Перед началом игры все камеры снимали зрителей, радостными аплодисментами которых дирижировал Леонид Якубович. Как объяснил ведущий, так «делается всегда», потому что к концу съемок «все устают и реагируют вяло». При монтаже выпуска «бодрые» аплодисменты распределяют по всей передаче.

Принципиальную схему «Поля чудес» можно упрощенно представить как цепочку «игрок – задание – приз», для которой ведущий и вся его команда служат своеобразной «группой обеспечения игры». Участников отбирают по письмам телезрителей. «Капитал-шоу» получает их намного больше любой другой передачи – до 40 тысяч в неделю. Приглашенным (обычно до 45 человек в месяц) бронируют гостиничные номера, но расходы на дорогу и жилье передача не оплачивает. Кстати, передача декларирует жесткое правило – никто из телевизионных работников или их родственников в игре у барабана участвовать не может.

Окончательный выбор конкурсных слов (их придумывает специальный человек – кандидат философских наук, окончивший аспирантуру МГУ. – Ф. Р.) из множества заранее заготовленных производил сам руководитель программы Листьев минут за пять до начала съемок. В студии, кроме него, их знает еще только девушка, выставляющая буквы. Якубовичу заветные слова записывают по одному перед каждым туром…

Несомненно, призы – самая притягательная часть передачи, благодаря чему русские буквы и слова приобретают конкретно-рублевый смысл. Призы предоставляют фирмы-рекламодатели, которых передача обязательно проверяет на предмет мошенничества. Если приз какой-либо фирмы за оговоренное под рекламу этой фирмы число передач не выигрывает, то он становится собственностью «ВИДа». По мнению ее организаторов, наиболее оригинальным и неожиданным призом за эти годы была выставленная московской фирмой «Совмаркет» яхта «Лена», которую никто не выиграл, но успели «попотрошить» в студии останкинские техники. Сейчас она принадлежит «ВИДу» и как бы стоит на ремонте. Помимо яхты, по крайней мере один автомобиль также не был никем выигран и перешел видовцам…

Суперприз сотой игры – красную «Volvo-850» – выставила рижская фирма «Mussa motors». С этим автомобилем связан, пожалуй, самый драматичный момент в двухлетней истории «Поля чудес».

…Идет суперфинал. Надо отгадать слово из шести букв – «Как еще называется водяной воробей»? Игрок называет три разрешенные буквы. Их раскрывают: О, Л, Я. Зал начинает аплодировать, понимая, что человек знает слово и уедет из цирка на своей «Volvo». Якубович по протоколу игры объявляет минуту на размышление и просит у зала «абсолютной тишины». Игрок вежливо ждет окончания минуты, а Листьев у кулис манежа и Якубович у игрового барабана смотрят на наручные часы. И вдруг в подкупольной тишине раздается с трибуны цирка внятное: «Оляпка». Листьев взмахивает в отчаянии руками. Якубович с грохотом бьет кулаком по игровому кругу и кричит, выходя из образа ироничного добряка: «Кто это сказал?! Встаньте и выйдите!» Свет и камеры направляются на одну из трибун. После третьего окрика-вопроса Якубовича там поднимается средних лет мужчина, «приветственно» машет залу руками и, шатаясь, идет по ряду к выходу. Где-то рядом с ним два-три женских голоса выкрикивают почти одновременно: «Да он же пьяный».

Не менее раздосадованный Якубович убитым голосом объявляет о смене задания. Зал начинает «гудеть»: ни у кого нет сомнений, что игрок слово знал. Якубович растерян и уходит за занавес. Зал начинает скандировать: «Дать приз! Дать приз!» Появляется печальный, но собранный Листьев и объясняет, что правила есть правила и что он обещает – повторное задание будет несложным. Но в таком состоянии, ведь «Volvo» была у него почти в руках, человек не смог угадать, каким словом из пяти букв называлась на Руси большая кувалда. Неудачник стоял и смотрел на красный автомобиль в пяти шагах от него. А из зрительного зала Леонид Ярмольник кричал ему: «Мужик! Три буквы угадал – полмашины твои. Бери! Остальное в Кунцеве докупишь. Отдайте ему полмашины!» Но тот его, похоже, не слышал.

Комментируя этот эпизод корреспонденту «Ъ», Листьев сказал: «Не знаю, что бы я на месте игрока сделал тому, кто выкрикнул слово. Это был первый случай, когда специально искали повторное задание полегче. Мы все за него болели». «Все» – это десять человек, та листьевская команда, которая подготовила все сто передач. За два года двое были уволены (не сработались) и один пришел (Якубович)…

На съемках сотого «Капитал-шоу» Листьева особенно возмутило, что «униформисты» (и это в цирке у Никулина!), которые ассистировали ведущему, к концу съемок были пьяны. Якубович безуспешно просил что-то «вынести на манеж». Оценивая работу над юбилейной передачей, Листьев заявил, что вне стен «Останкина» «Поле…» больше снимать не будет.

Стоит отметить, что обещание Листьева съемочная группа держит до сих пор – выездных съемок у передачи нет.

Когда осенью 91-го Листьев объявил о своем уходе из программы, подавляющим большинством зрителей это известие было воспринято с ужасом. За год существования программы люди настолько полюбили обаятельного ведущего, что просто не могли представить, кто же еще может так легко и уверенно ее вести. Тем более в начале 90-х, когда российское ТВ испытывало явный дефицит звезд (оно и сейчас его испытывает – ведущих, равных Листьеву, так и не появилось). Однако едва состоялись первые выпуски передачи с новым ведущим – Леонидом Якубовичем, как даже самые убежденные скептики вынуждены были признать: преемник Листьева – ничего. А теперь, когда пошел уже который год пребывания Якубовича у барабана, люди и представить себе не могут, как это они раньше в нем сомневались.

Рассказывает Л. Якубович: «Игроков мы отбираем по остроумию, изяществу и красоте кроссвордов. Когда девятка определилась, наш режиссер по фотографиям расставляет людей. Чтобы пухленький стоял рядом с худеньким, а лысенький – с мохнатеньким. Чтобы люди себя комфортнее чувствовали. Вообще, чтобы попасть в «Поле», народ проявляет чудеса изобретательности. Вот был момент, когда нам на передачу из Сибири прислали… печку. Обыкновенная русская печь из кирпича. Ее привезли на грузовике, и на каждом кирпиче было слово. Человек кроссворд такой составил!!! Причем печь, понимаете, рабочая, она дымит! Вот когда это получили, то отдел корреспонденции совершенно озверел и стал визжать, чтобы мы немедленно прекратили получать кроссворды. Их угнетает, что в неделю мы получаем до 15 тысяч посланий, причем отдельно они складывают мешки писем с различными просьбами о помощи. Просят помочь с квартирой, устроить с лекарствами, с пропиской, кого-то в больницу и много разного другого. Как ни странно, но благодаря своей фамилии я могу что-то для них сделать…»