Телевизионную психотерапию привить можно. Как картошку при Екатерине. Побольше жареного и – съедят. На второй серии с сексотом рейтинг передачи подскочил аж втрое. Цинично не телевидение – циничны его законы. А его законы создают зрители…»

Между тем, несмотря на всю критику, которая звучала в адрес передачи, она продолжала выходить в течение трех лет, после чего в августе 1999 года программа была все-таки закрыта. Почему? Вот как на этот вопрос ответил генпродюсер ОРТ Константин Эрнст: «Мы совместно с «АТВ» и Познером делаем сейчас новую версию программы «Мы». Это будет актуальный и оперативный еженедельный проект. Готовить одновременно две программы в столь напряженном режиме не сможет никто. Поэтому мы сделали выбор между «Мы» и «Человеком в маске».

Однако существует еще одна версия закрытия передачи. Дело в том, что одна из ее создателей – Мэри Назари – незадолго до закрытия передачи вышла замуж и уехала жить в Париж (до этого она уже была замужем за жителем Лондона). После ее ухода «Маска» продолжала выходить, однако растеряла многое из того положительного, что было у нее вначале. Это и стало причиной охлаждения к ней и Познера, и руководства канала.

Как мы знаем, после закрытия передачи Познер без работы не остался. Сначала он вел программу «Мы», а теперь каждую субботу ведет умные беседы в аналитической программе «Времена».

Несмотря на то что в мире очень много телепередач, где люди разыскивают друг друга, «Жди меня» по-своему оригинальна. Если западные передачи – сугубо функциональные: представился, сообщил кого ищешь и оставил свои координаты, то «Жди меня» – настоящая телемелодрама с рассказами о человеческих судьбах, попадавших в разные непростые ситуации. Отметим, что на советском телевидении был аналог подобной передачи – программа, которую вела Агния Барто. Однако было это уже давно, в 60—70-е, плюс та передача была посвящена в основном поиску детей, потерявшихся во время Великой Отечественной войны (идея передачи вызрела после появления на свет в 1968 году книги Барто «Найти человека»).

Была еще передача «От всей души» с Валентиной Леонтьевой в роли ведущей (выходила в 1972–1989). Однако та все же не ставила главной целью поиск людей, ее задача была несколько шире – воспитание у людей доброты путем показа различных драматических перипетий в человеческих судьбах. «Жди меня» – это именно поиск людей. И это вполне закономерно, поскольку именно после развала СССР в 91-м (а не в период его 74-летнего существования) миллионы людей оказались разбросанными по всему свету, а то и попросту выброшенными на обочину жизни. Естественно, в этих условиях идея создания подобной передачи стала, что называется, носиться в воздухе и проситься на телеэкран. Поэтому трудно согласиться с нынешним ведущим передачи актером Игорем Квашой, который в интервью «Аргументам недели» (номер от 24 января 2008-го) заявил буквально следующее: «Жди меня» не только помогает людям находить друг друга, но и воспитывает сопереживание чужим судьбам. В течение 70 лет советской власти чувство сострадания убивалось в людях сознательно. Даже было расхожее выражение: «Жалость унижает человека». А я считаю, что жалость – это прекрасное чувство. Оно делает человека Человеком…»

Что вызывает протест в этих словах? Если сравнивать советские и нынешние времена, то тогда людей, которых хотелось жалеть, было в разы меньше, чем теперь. Сегодня хочется жалеть буквально всех: нищих пенсионеров, беспризорников, девушек, вынужденных из-за нищеты своих родителей идти на панель, юношей, часть которых идет в наркоманы, а другая – в бандиты, солдат нищей армии, бомжей, спивающихся колхозников и рабочих, а также врачей, учителей, инженеров, вкалывающих как проклятые, а получающих за это гроши, обманутых вкладчиков и т. д. и т. п. Думается, каждый читатель может продолжить этот список самостоятельно. Было ли все это при советской власти? Кто скажет, что было – соврет. Так что «Жди меня» – это продукт исключительно сегодняшнего времени, когда миллионы людей оказались разбросаны по свету и забыты именно после развала СССР (а не во времена его, когда почти у каждого была крыша над головой и работа).

Ради интереса я посмотрел один из очередных выпусков «Жди меня» (от 8 сентября 2008-го). И что же увидел? Передача началась с сюжета о том, как нашли друг друга брат и сестра, разлученные в силу драматических обстоятельств. Дело было так. Брат жил в Москве один, сестра – в другой республике. В лихие 90-е на квартиру брата положил глаз местный участковый. В итоге брата «по пьяни» заставили подписать документы на продажу квартиры и выселили за город в какой-то барак. Когда он увидел свое новое жилье, тут же все понял и попытался вернуться. Но его выставили за дверь новые хозяева квартиры. Так брат стал бомжем. В последнее время он обитал в приюте для престарелых, где его и нашли авторы программы «Жди меня».

Возможна ли была подобная история в СССР? Естественно, нет, поскольку вся соль трагедии заключается в том криминальном квартирном бизнесе, который развился именно в капиталистической России, когда у нечистых на руку людей из определенных властных структур (от ДЭЗов до отделений милиции) появилась реальная возможность зарабатывать баснословные деньги, отписывая в свою пользу квартиры одиноких людей. В итоге за 17 лет истории постсоветской России миллионы (!) людей оказались таким образом выброшенными на улицу и пополнили армию бомжей. Кваше, будь он принципиальный человек, надо бы поставить страшный диагноз современной России, но он предпочитает иное – рассказывать жуткие мифы про советское время. Что вполне закономерно, если знать биографию этого человека – ярого либерал-демократа.

Отметим, что «Жди меня» – чуть ли не единственная (!) телепередача на всю 150-миллионную Россию (плюс некоторые страны СНГ), которая, по Кваше, воспитывает у людей чувство сопереживания чужому горю или несчастью. Не слишком ли мало для страны, где разрыв между доходами богатых (10 %) и бедных (60 %) растет день ото дня и уже бьет все мировые нормы? Для страны, где 3 миллиона беспризорных, где каждый год без вести пропадает несколько десятков тысяч детей и подростков? Думается, узнай об этих цифрах защитница советских детей Агния Барто, она бы вряд ли дожила до своих 75 лет. А сегодня большинство людей уже привыкли к этим жутким цифрам и воспринимают их как само собой разумеющиеся. А ведь за каждой этой цифрой судьба конкретного ребенка.