Однако вернемся непосредственно к созданию «Жди меня».

«Крестной матерью» передачи стала журналистка Оксана Найчук. До этого у нее уже был определенный телевизионный багаж за плечами, который она успела наработать в таких передачах, как «Двенадцатый этаж», «Пресс-клуб», «Тема» с В. Листьевым, «В мире людей», «Открытые новости». Вот как писала о ней «Литературная газета»: «Сильных журналистов на телевидении немало, а вот креативные личности, способные выдавать оригинальные идеи, в большом дефиците. Оксана из этого, дефицитного, племени. Из тех неуемных и для многих неудобных людей, которым «больше всех надо». А надо им на самом деле все время двигаться вперед, расти, брать одну планку за другой и видеть перспективу…»

Именно последнее качество и стало поводом к тому, чтобы Оксана перестала искать себя в рамках чужих передач, а затеяла свою, где она была бы не только автором сценария, но и ведущей. В соавторы себе она взяла еще одну журналистку – Викторию Эль-Муалля. Так на свет родилась идея передачи «Ищу тебя». С нею ее авторы отправились на РТР, к одному из руководителей канала Александру Акопову. Тот идеей заинтересовался и предложил Оксане самой выбрать компанию-производителя. Выбор ее пал на телекомпанию «ВИД». В итоге в марте 1997 года авторская программа Оксаны Найчук «Ищу тебя» впервые увидела свет и до декабря благополучно выходила в телеэфир. Причем не просто выходила, а завоевывала все большую и большую аудиторию. Вскоре передачу переместили с дневного времени на вечернее – в самый что ни на есть прайм-тайм. Однако затем грянул скандал.

Все началось с того, что «ВИД» решил сменить хозяина – то есть поменять РТР на ОРТ (Первый канал). А там в свою очередь решили поменять ведущего в «Ищу тебя». И вот почему. Дело в том, что канал делал ставку исключительно на звезд, каковой Оксана Найчук, при всех ее талантах, увы, не была. Поэтому ей быстро подыскали замену, причем в двух экземплярах: отныне передачу должен был вести дуэт из актеров Игоря Кваши и Марии Шукшиной. Что касается Найчук, то ей был предложен компромиссный вариант, но не связанный с ее детищем: ей предложили ежедневную пятиминутную (!) рубрику в программе «Доброе утро», где та работала бы со зрителями в прямом эфире. Но Найчук сочла это неприемлемым для себя и решила судиться. Это был один из первых подобных прецедентов на российском ТВ – судебный иск по защите авторских прав физического лица к телеканалу. Правда, само дело было далеко не уникальным, поскольку претензии, предъявляемые производителями программ, каналам, авторами – производителям и каналами – производителям, на тот момент (1998 год) уже исчислялись десятками.

Между тем позицию канала выразила в СМИ директор «ВИДа» Лариса Синельщикова, которая заявила следующее: «Это принципиальный для «ВИДа» конфликт. «Ищу тебя» – не авторская программа Найчук, это трудоемкий, потребовавший больших капиталовложений проект, под который необходимо было привлечь массу людей, создать корреспондентскую сеть, редакцию. На мой взгляд, главная заслуга в проекте «Ищу тебя» принадлежит главному редактору «ВИДа» Сергею Кушнереву, который превратил банальную идею (прототип «Ищу тебя» – программа «От всей души») в глобальную сеть поиска потерянных людей. Оксана Найчук претендовала на роль Валентины Леонтьевой. Плохих слов об авторах идеи «Ищу тебя» меня никто не заставит сказать: это очень трудолюбивые и талантливые люди. Но в одиночку такой проект поднять невозможно.

Другая часть проблемы: ОРТ интересуют люди популярные (состоявшиеся звезды), поэтому программу стали вести Маша Шукшина и Игорь Кваша. У любого человека есть определенный потенциал. Оксана Найчук – прекрасный редактор, но для нее почему-то было важно оставаться лицом программы. Мы старались найти компромисс… Оксана на него не пошла. Нет, и все. Для нас важно, чтобы вся эта история была доведена до конца. И если закон будет не на нашей стороне, мы будем бороться и лоббировать свои интересы…»

Трудно сказать, лукавила ли директор «ВИДа», когда высказывала пусть робкое, но сомнение в судебном успехе своей структуры. Ведь в самом медиасообществе тогда никто не сомневался, за кем именно будет «правда»: за одинокой Оксаной Найчук или за телекомпанией, за спиной которой стоял самый могущественный телеканал страны (отметим, что тогда владелец ОРТ Борис Березовский еще был в зените своей славы и в большом фаворе у Кремля). В итоге, как и следовало ожидать, в марте 2000 года суд взял сторону «ВИДа» и отказал в удовлетворении апелляции Оксаны Найчук. Единственное, в чем она выиграла, – заставила «ВИД» сменить название передачи, теперь она стала называться «Жди меня».

Вот как откликнулась на это решение в газете «ТV текст» (приложение к «Вечернему клубу») Л. Сатушева: «По большому счету, разновидностей идейного рэкета всего два: когда идею «тырят» в зачаточном состоянии – на стадии концепции проекта и когда ее уносят «свои» после того, как проект раскрутился и стал известным. Проблема в том, что на отечественном телевидении не так много беспроигрышных идей и совершенно отсутствует система доскональной разработки «технологии» программы: от количества участников, специфики и ракурса вопросов до декораций и названия, и тем более почти нет моделей, которые можно было бы продавать (за исключением «Времечка» и «Сегоднячка», которые развивают региональную сеть и экспортируют технологию в провинцию – подобно тому, как западные производители пачками «рассовывают» в страны третьего мира лицензии на викторины «Угадай мелодию», «Эти забавные животные», «Своя игра», «Счастливый случай»).

Все это, безусловно, зрителя должно удручать. Генераторов интересных идей катастрофически мало, людей, на идеи претендующих, – катастрофически много, вторые используют первых в качестве презерватива – для совершенно конкретных целей и на вполне ограниченный срок. Но у профессионалов на этот счет может быть диаметрально противоположное мнение».

После этого скандала Оксана Найчук ушла на канал РЕН-ТВ, где стала ведущей передачи «Маленькая политика». В роли медийного персонажа она пробыла до января 2005 года, после чего стала шеф-редактором передачи «Принцип домино». А ее детище – передача «Ищу тебя/Жди меня» – продолжило свою жизнь уже без нее, причем жизнь эту можно с полным основанием назвать успешной – передача считается одной из самых рейтинговых не только в России, но и во многих странах бывшего Союза. Когда в мае 2007-го после долгого перерыва я побывал в Узбекистане (кстати, Оксана тоже имеет отношение к этой республике: в конце 70-х она училась в 184-й школе города Ташкента), то обнаружил, что самыми любимыми телепередачами тамошних жителей являются две: «Жди меня» и «Поле чудес».