Элл покончила с трапезой и по своему обыкновению устремила взор на трикстера. Он делал вид, будто не замечает такого обстоятельства. Девушка же пользовалась этим и не переставала рассматривать Локи.

– Не хочешь это снять? – поинтересовался бог, указывая на манто Элл.

– Здесь очень холодно, - призналась она, погладив белый мех.

– Почему раньше молчала?

Нахмурив брови, Локи подошёл к камину. Он как-то не задумывался, что в помещении без огня холодно. Всё чаще в нём говорила ётунская натура, не замечающая таких перемен в температуре. Когда в камине заполыхал огонь, Локи подозвал Элл, усадив её на шкуру неизвестного животного. Ждать, пока комната наполнится теплом, можно было долго, а девушка вся дрожала от холода.

– Спасибо, - поблагодарила фея, расстёгивая пуговичку на манто.

Через несколько мгновений оно слетело с Элл, обнажая её плечи. Неудивительно, что девушка мёрзла в таком открытом платье. Тут никакая шубка не спасёт. Локи решил промолчать, в конце концов, его абсолютно не волнует, как одевается фея и мёрзнет она или нет. Усевшись обратно на кровать, трикстер краем глаза продолжил поглядывать на Элл, гревшую руки у огня. Не слишком ли близко она их подносит? Какая разница! Закрыв глаза, Локи хотел абстрагироваться от всех мешающих мыслей, вот только накопившаяся усталость дала о себе знать, тут же погрузив трикстера в сон.

Он снова был асгардским принцем, вместе с Тором, мчавшимся по невероятно зелёному лугу Асгарда. Вдали виднелся золотой дворец. Отсюда он казался совсем маленьким. Локи любил наблюдать с этого луга, как солнце постепенно заходит за величественное творение богов. Остановив коня, трикстер спешился и, усевшись на траву, вытянул ноги. Тор, как обычно, не сразу заметил пропажу брата. Проскакав ещё метров триста, он оглянулся. Вздохнув, развернул коня обратно.

– Твой обожаемый Тристан выдохся? – рассмеялся громовержец, подъехав к брату.

– Вовсе нет. Он полон сил! – улыбнулся Локи.

– Мы ведь выехали на конную прогулку, ни к чему останавливаться.

– Скоро закат, - отозвался трикстер.

– Локи, что за ребячество? Мы давно не дети и пора перестать обращать внимание на такую ерунду, - усмехнулся Тор, слезая со своего скакуна. – Будь сейчас здесь наши друзья, непременно подняли бы на смех. Даже леди Сиф не свойственна такая сентиментальность. Она истинный воин.

– Твои друзья, - хмуро заметил Локи.

Тор присел рядом и задумался. Скорее всего, над каким-нибудь сражением. Ему постоянно требовалось выплёскивать так называемую боевую ярость. Локи же молча смотрел на небо. Странное дело, когда рядом находился брат, трикстер чувствовал себя как никогда одиноко. Богу нравилось больше проводить время одному. Он так любил взять с собой интересную книгу, желательно о магии, и, сидя здесь, читать. Тор постоянно насмехался над таким времяпрепровождением. Локи это очень огорчало, если не сказать задевало. Он, к примеру, никогда не любил втаптывать в грязь чужие интересы и увлечения.

– А ведь я когда-нибудь женюсь, - вдруг произнёс Тор. – Интересно, на какой именно из асгардских красавец? Помнишь ту белокурую, с небесно-голубыми глазами?

– Помню, - улыбнулся Локи.

– Вот она бы вполне подошла. Как думаешь? – продолжал громовержец.

– Неплохой вариант, но… нет, - высказал своё мнение трикстер.

– Тебе не угодишь, тебе вообще кто-нибудь может понравиться? – Тор развернулся к брату и пристально на него поглядел.

– Сейчас мы выбираем жену тебе, а не мне, - пожал плечами Локи, обрывая травинку за травинкой.

– Можем и тебе! – предложил старший сын Одина.

– Нет, - протянул Локи и рассмеялся.

И снова молчание. Тор опять ушёл в свои мысли. Бог коварства же наслаждался заходящим солнцем. Каждый раз закат был по-своему прекрасен. Очень часто Локи замечал на небе мерцающие огоньки. Иногда они подбирались совсем близко, и, казалось, до них можно дотянуться рукой. Вот и сейчас они забрезжили на горизонте. Кружась и играя друг с другом, они устремились к Локи. В этот раз скорость их была слишком велика.

– Тор, смотри, - позвал трикстер. – Что это может быть?

Огоньки начали сливаться друг с другом, образовывая один светящийся шар. Локи даже не подумал сделать шаг назад, хоть до столкновения с ними оставалась пара десятков метров. Яркая вспышка, заставившая трикстера прикрыть рукой глаза и… вокруг замелькали странные символы.

Локи открыл глаза, не сразу поняв, где находится в данный момент: то ли на лугу, то ли в гостиничной комнатке. Зелёной травы вокруг не было, и пространство освещалось мягким светом огня. Значит, то был лишь сон, перемешанный с воспоминаниями. Да, когда-то очень давно подобный разговор состоялся между братьями. Тор говорил о возможной жене, и кто бы мог подумать, что избранницей его окажется обычная мидгардская девка. Ко всему далеко не блондинка с голубыми глазами, на которых так любил заглядываться громовержец. Приподнявшись, Локи бросил взгляд на Элл, сидящую у камина. Точнее, уже лежащую на мягкой шкуре.

– Элл, - позвал трикстер.

Девушка тут же подняла голову и посмотрела в его сторону. Глаза её опять светились сиреневым цветом. Локи никак не мог привыкнуть к таким проявлениям истинной сущности девушки.

– Ложись спать, - проговорил он. Походило больше на приказ.

Быстро поднявшись с пола, Элл подошла к кровати. Сняв белые сапожки, девушка улыбнулась. Она с радостью дала ногам отдохнуть, в обуви ей было некомфортно. Ноги феи не привыкли, чтобы их стесняло что-либо и если бы не холод, временно царивший в Предмирье, Элл не согласилась бы на сапоги, какими красивыми они ни были бы. Легко запрыгнув на кровать, покрытую светлым мягким одеялом, она легла, предварительно вытащив из-под головы подушку. Прижавшись к стене, фея освободила для Локи как можно больше места. Он лежал неподвижно, глядя в потолок, будто совсем не замечая Элл. На самом деле его мысли были как раз-таки о лежащем рядом создании. Трикстер старался убить в себе временами проскальзывающую неловкость. Локи с радостью оставил бы девушку на полу, но ведь из-за него ей приходится испытывать множество неудобств. Он просто не будет обращать на Элл внимания. Закрыв глаза, Локи дождался, пока девушка уснёт. Её дыхание во время сна выравнивалось и становилось очень редким. И всё же, приоткрыв один глаз, бог убедился, что девушка не вводит его в заблуждение. Элл действительно спала.