Для офицера Коннер выглядел весьма подозрительно.

– Так, всё, ты пойдёшь со мной.

Офицер медленно начал доставать наручники. Коннер это заметил, и уголки его губ вновь потянулись к верху.

– А вот это вряд ли.

В одно мгновение Коннер оказался за спиной офицера. Схватил его за шею и резким движением свернул её. Уже бездыханное тело мужчины свалилось на землю. Глаза Коннера стали чернее ночи. Злость и ярость начали пожирать парня изнутри. Он не планировал убивать этого полицейского, но тот не оставил ему выбора. Только так Коннер мог хоть немного успокоиться. Парень посмотрел по сторонам, возможно, его кто-то видел. Но на улице совсем тихо. Ни единой души. Он перебросил офицера через плечо. Лишнее убийство возле дома Эмбер никому не сыграет на руку. И Коннер решил избавиться от трупа. Окинув последним взглядом, останки дома, Коннер хотел, было двинуться в лес. Но некий блеск привлёк его внимание. На секунду парень задумался, но всё же шагнул в нужную сторону. Бросил мёртвое тело и подошёл ближе. И там под балками он увидел вещь, которая сильно дорога Эмбер. Цепочка. Та самая, которую Эмбер когда-то показывала ему. Воспоминания о том, как эта девчонка нагло ворвалась к нему и без страха буквально нападала, вызвало у парня что-то наподобие улыбки. Коннер поднял цепочку с земли, и был весьма удивлён тем фактом, что она совсем не пострадала. Словно огонь прошёл стороной, не задев украшение. В тот раз он не разглядывал цепочку. Однако сейчас заметил, на цепочке Эмбер красовалось три подвески – ласточка, пентаграмма и роза. Улыбка Коннера испарилась. К нему вновь вернулась его черствость и злоба. Парень понял, почему огонь не навредил этой вещичке. Он поднял офицера, положив цепочку в карман джинсов, и скрылся с улицы в лес.

***

Следственное отделение Спринг-Хилла. Всем своим существом Эмбер ненавидит это место. Шесть лет назад она провела здесь немало часов. И вот снова. Эти лица. Эти подозрительные и осуждающие взгляды. Никто не знает правды, но тебя уже считают виновным во всём, словно на спине ты носишь табличку «это всё я». И как же они любят разделять людей. Джес сейчас в подавленном состоянии. Ей нужна поддержка подруги. Но её отвели в другую комнату и допрашивают там, кажется, новый следователь. А, Эмбер, как и в прошлый раз, достался дотошный обкуренный старичок.

– Мисс Мастерс. Хотел сказать добрый вечер, но решил, будет не уместно. Однако рад видеть вас невредимой.

– Не могу сказать, что рада встречи, мистер Гровер.

– Да. С вами мы встречаемся при не самых приятных обстоятельствах.

Детектив Гровер – не высокого роста мужчина, полного телосложения, около пятидесяти лет. Именно этот человек возглавлял расследование гибели родителей Эмбер.

– Позволю себе заметить, ты хорошо выглядишь, Эмбер. Совсем взрослой стала.

– А я позволю заметить, вас стало немного больше.

– Эх, да, - хлопнула мужчина себя по животу. – Попробовала ты пироги моей жены, тоже не смогла бы отказаться.

– Я помню, вы мистер Гровер любитель поболтать, но может, перейдём к делу?! Начинайте уже задавать свои вопросы, загоняющие меня в угол. Устраивайте психологические тесты и так далее по привычному списку.

– Эмбер, я тебе не враг.

– Неужели схема допроса изменилась за шесть лет?

– Что ты пытаешься этим доказать? Я на твоей стороне и хочу помочь.

– Конечно. Как и в прошлый раз. Итог всё равно уже ясен.

– В смысле?

– Пока нас с Джес вели по длинному отделению, взгляды ваших сотрудников дали чёткое пояснение – мы здесь совсем не жертвы.

– Ты не права. По мне так вы пострадавшие. Ваш дом сгорел. Огонь унёс всё, оставив лишь груды пепла. И, увы, как Феникс он не возродится. Кто как не вы здесь жертвы?! Благодари Бога, что вы не пострадали.

– Где Джес?

– На допросе.

– Почему её допрашивает другой следователь?

– Так быстрее. Потом мы сверим ваши показания. Не ищи во всём злой умысел, Эмбер.

И девушка задумалась. Сейчас этот Гровер вёл себя иначе. Не так, как шесть лет назад. Он словно действительно был на её стороне. Конечно, полностью она не доверяла ему. Но и повода вставать в штыки он не давал. Гровер присел напротив Эмбер, достал маленький затёртый блокнот, куда и заносил все нужные, по его мнению, показания. Посыпались вопросы: где были девушки весь день, в котором часу вернулись, что бросилось в глаза, видели ли кого-то. Господи, да что можно заметить, когда яркое пламя охватило двухэтажный дом?! Ты словно стоишь перед входом в ад и чувствуешь, как эта агония усиливается, уничтожая всё, что у тебя есть!

– И последний вопрос. Когда ты вернулась в город, Эмбер, были ли какие-нибудь угрозы в твой адрес? Быть может звонки или записки?

– Угрозы мне? С чего бы это?! Нет, конечно.

– Хорошо. Спасибо, Эмбер за сотрудничество. Мы обязательно выясним причину пожара.

– Не сомневаюсь.

– Вам с Джес есть куда пойти?

– Да, детектив. Эллен приютит нас ненадолго. К тому же, в городе достаточно гостиниц.

– Как что-то станет известно, я сразу свяжусь с тобой.

– Спасибо, мистер Гровер. Я свободна?

– Да. Уверен, Джессику уже отпустили.

– Всего доброго, детектив.

Эмбер вышла из комнаты и тут же наткнулась на Джес и Эллен. Они ждали её.

– Наконец-то! – крепко обняла её Эллен. – Всё девочки, пошли скорее отсюда!

Все вместе она поспешили к выходу, как Гровер окликнул Эмбер.

– Мисс Мастерс!

Та обернулась. Детектив подошел почти вплотную.