– Странный? В чем? – леди просунула руки в рукава платья, которое Рози одевала на неё.

– Устроен не так как все, - проговорила с сомнением служанка. – Кухня другая, помещения для слуг, конюшни. Да всё. Местные слуги говорят, что герцог вернулся из Индии совсем другим человеком и сразу разрушил особняк в поместье.

– Что? – непонимающе спросила Анна. – Чарльз сказал, что он его перестроил.

– Ага, - подтвердила Рози. – Разрушил так, что камня на камне не осталось, и отстроил заново. Обычно дворяне так с родовым особняком не делают.

Взглянув на себя в зеркало, Анна задумалась. Поступки Чарльза и вправду были необычны. Его увлечения были не типичны для аристократа.

– Рози, как тебе мои туфельки? – Анна выставила ножку, обутую в черную с бантом пару туфелек.

– Они бесподобны, - восхитилась подруга.

– Чарльз сделал её сам, - задумчиво сказала леди.

– Сам? – ахнула Рози, пристальнее рассматривая подарок герцога.

– Да, и, кажется, у моего супруга есть секреты, открыть которые я боюсь, - тихо пробормотала Анна. – Генри пригласил меня поговорить. Думаю, речь пойдет о Чарльзе. Что мне делать?

– Слушать, - посоветовала Рози.

Глава 25

Анна с колотящимся сердцем прибыла в дом к родителям. Матушка отсутствовала, Батюшка с Генри тоже были не дома. Её встретила Луиза.

– Так необычно, - улыбнулась Лу. – Раньше ты меня встречала в этой гостиной, а теперь наоборот.

– Я рада, что так все обернулось, - с улыбкой сказала Анна. – А где Генри.

– Он поехал с вашим отцом по делам.

– Не знаешь, о чем он хотел поговорить со мной? – нахмурилась Анна.

– Нет, - пожав плечами, сказала Луиза. – Как твои дела? Ты стала герцогиней Карлайл! Неожиданно, это еще слабо сказано. Ты так переживала по поводу расторжения помолвки. Твоя матушка не позволяла тебя навещать, - грустно сказала Лу. – Я хотела приехать с визитом.

– О, поверь, я готовилась умереть, но переживала я не по поводу разлада с Джеймсом, - поморщилась леди. – Если честно к тому моменту, я давно рассталась с ним. Просто не афишировала этого. Джеймс выпросил шанс на исправление, и я ждала.

– Но, герцог? – недоуменно спросила подруга. – Я никогда бы не подумала, что ты заинтересована в нем.

– Это все из-за Джеймса, - фыркнула Анна. – В какой-то степени я благодарна ему, за то, что он завел любовницу.

Луиза расширила глаза и поперхнулась чаем. Постучав по плечу подруги, Анна засмеялась.

– Что? – прохрипела Лу.

– У Джеймса оказалась любовница, - с улыбкой вспомнила Анна. – Меня это задело, и я очень ревновала. Хотя если я теперь подобное узнаю о Чарльзе, боюсь, гневу моему не будет предела.

– Ну, продолжай, - нетерпеливо попросила Лу. – Как любовница Джеймса привела к герцогу Карлайлу. Не понимаю.

– Я решила, что единственное преимущество этой женщины – опыт. Именно опыта мне недоставало, и я обратилась к Чарльзу с просьбой научить меня целоваться.

– О, Боже! – прошептала Лу. – Как ты решилась на подобное?

– Сама не понимаю, - вскинув брови, сказала Анна, глядя в свою чашку с чаем. – В общем одно привело к другому и вот.

– Подожди! – чуть не вскочила Луиза. – Я помню, как ты сказала, что герцог Карлайл спит в постели другой леди, когда перед ним прыгала та бесстыдница! Мисс Керншоу! Так… Это… Он…

– Да, Лу, - прикрыв глаза рукой, призналась Анна. – Мама застукала его в моей постели. Так и состоялась свадьба.

– О. Мой. Бог! – прошептала Лу, изумленно улыбаясь и прижимая руку к груди. – Вот это скандал! А ведь никто в обществе не в курсе! Все считают, что герцог утешил тебя после разрыва с Джеймсом. Ну, как близкий друг Генри, вы были знакомы и прочее.

– И это говорит леди, которая сама стала супругой через скандал! – смеялась Анна.

– О, Боже, Анна! – поморщилась Лу. – Не вспоминай. Я хотела тихо выйти замуж за респектабельного джентльмена, а в итоге вновь ославила имя отца.

– Что произошло? – улыбаясь, спросила Анна. – Как мой брат дошел до такого безумства?

– Это ты виновата, - расхохоталась Лу. – Ты же сказала ему, что я принимаю внимание другого джентльмена. Генри стал до невыносимости ревнив, хотя пытался язвить, типа я ему не нужна. Но каждый раз, когда я выходила в сад на каком-нибудь приеме, преследовал меня, думая, что я иду на свидание. Хотел поймать с ухажером. А когда, наконец-то увидел в парке с моим кузеном, сошел с ума в конец. Орал как безумец, стащил меня с коляски, взвалил на плечо и закинул в свой экипаж.