Мелкий кварцевый песок шуршал под ногами, когда вышли на пляж, а первый же порыв ветра бросил им в лицо запах мокрой тины и застоявшейся воды, но Эдвард даже не обратил на него внимания, только крепче прижал к себе Алису, покрывшуюся мурашками, поскольку от воды действительно тянуло прохладой.

Зато прямо перед ними к горизонту медленно опускался солнечный диск, сейчас уже не такой яркий, скорее какой-то темно-желтый с мерцающим ореолом, отбрасывающий на воде блистающую дорожку отражений, тянущуюся до самого берега. Зрелище казалось настолько впечатляющим для человека, который до этих дней и солнечного света никогда не видел, что не мог даже выразить всех своих чувств, в этот момент охвативших его. В качестве скамеек здесь служили давно спиленные и уже вытертые обрезки стволов деревьев, раскиданные по пляжу, и на одно из таких и присели, наслаждаясь вечерним представлением солнца, уходящего за горизонт.

– Красиво, не правда ли? – после некоторого времени заметила Алиса, довольно удобно устроившаяся рядом, положив рыжую голову ему на плечо, – Я редко смотрю на закат, а здесь вообще в первый раз…

– А я никогда прежде закаты не видел, – честно признался Эдвард, – Забавная иллюзия получается, ты никогда не думала об этом? Нам отсюда кажется, что движется Солнце, а на самом деле это планета совершает очередной оборот… Странно о таком думать…

– Ты все время о чем-то не том думаешь, – усмехнулась Алиса, – и вообще…

– И вообще, – Эдвард резко отодвинулся назад, убирая в сторону плечо, и девушка, потеряв опору, с тихим писком повалилась ему на колени, не успев даже ничего понять толком, – у меня плечо затекло, – закончил, глупо усмехнувшись.

– Дурак, – Алиса тоже улыбнулась, устраиваясь удобнее у него на коленях, повернувшись на спину и посмотрев на него снизу вверх, – А что ты с Леной сегодня в библиотеке делал? – она попыталась спросить как можно более безразличным тоном, но судя по тому, как внимательно смотрела на него, вопрос почему-то ей был очень важен. Эдвард только погладил ее по голове, в отличие от Мику волосы у нее были жестче и не такие послушные, так что короткая стрижка ей была как нельзя лучше, хотя хвостики лежали довольно ровно.

– Книжки вытирал, – сказал Эдвард, оторвавшись от разглядывания Солнца и посмотрев на нее с улыбкой. Девушка у него на коленях выглядела настолько простой и беззащитной, что улыбка на лице проявлялась против всякой воли. Он даже подумать уже не смел, что все происходящее здесь всего лишь какие-то декорации, что было бы слишком бесчеловечным. Невозможно прописать такое количество мелких, не заметных с первого взгляда деталей, которые проявляются постепенно, в соответствии с тем, как сближаешься с человеком, начинаешь уделять ему все больше внимания и подмечать такие мелочи, каким сначала не придал бы никакого значения. Например, пряди ее волос, которые можно чуть подвинуть в сторону, чтобы открыть высокий лобик с парой тонких складочек, какие становятся заметны только тогда, когда девушка о чем-то задумается.

– И все? – Алиса опустила одну руку и водила пальцем по песку, оставляя бессмысленные узоры, что потом же и стирала следующим движением, – Она ничего больше не говорила? Не спрашивала?

– Нет, – покачал он головой, – Мне просто надоела эта ненужная работа, и мы по тихому сбежали, пока наша библиотекарша занималась расчленением несчастного Электроника. Он, кажется, полку обвалил, не знаю, смог ли потом на место поставить или нет… А Лена, оказывается, хорошо рисует, она мне рисунки свои показывала…

– Ага, – кивнула Алиса невзрачным тоном, – У нее многое хорошо получается, не то, что у меня… – прежде чем закончила, Эдвард слегка стукнул ее пальцем по кончику носа, прерывая предложение на середине.

– Все люди разные, и у каждого что-то получается лучше, – уверенно сообщил ей прописную истину, – Например, я еще никогда не слышал, чтобы кто-нибудь играл лучше тебя на гитаре, – от этой похвалы Алиса улыбнулась и немного покраснела. Она вообще выглядела невероятно милой, когда краснела, с нее моментально слетала вся та напускная и бойкая натура, которую показывала всем остальным.

Он позволил себе просто любоваться девушкой, лежащей у него на коленях и о чем-то задумавшейся, пока не заметил, что уже вся покрылась мурашками от дующего с воды ветра. Для него самого подобные перепады температуры почти безразличны, тренировки все-таки давали о себе знать, и хоть тело совсем другое, но навыки и привычки остались старыми, но вот девушка никогда не проходила сквозь те испытания, какие сам пережил на своем опыте, перестав обращать внимания на многие незначительные раздражители.

– Ты замерзла? – он взъерошил ей волосы, погрузив в них растопыренную пятерню, – Еще не хватало только, чтобы ты простыла, – солнце уже почти опустилось за горизонт, и только последние исчезающие лучи окрашивали небосвод в темные красные тона, напоминающие пролитую кровь. Девушка, уже удобно устроившаяся у него на коленях, сначала отрицательно покачала головой, но, подумав несколько секунд, все же кивнула, – Тогда все, собираемся…

Подняв Алису и сам распрямившись, он снова обнял ее за плечи, стараясь согреть собственным теплом, а девушка так доверчиво к нему прижалась, что в голове против воли скользнуло напоминание вожатой, что теперь в ответе за эту бойкую красавицу. И никакого чувства противоречия против такого не испытывал, скорее наоборот, готовый защищать ее от любых опасностей, что только могут быть в этом и в каком-либо из других миров. Один лишь слабый перестук ее сердечка казался сейчас важнее всего остального, только… Только он так же прекрасно понимал, что быть уверенным в ее безопасности мог лишь тогда, когда она будет как можно дальше от него…