========== Том 1. Глава 20. Шантаж ==========

– Раз уж был во Франции, мог бы привезти какой-нибудь сувенир, - ворчит Саю, никак не желая униматься.

– Можно подумать, тебе нужны сувениры, Саю-чан? – по-доброму усмехается Эль, переводя взгляд с Тома, которого он гладил, на нее.

Она смотрит на него исподлобья, но отвечать не спешит. Видать, понимает, что в словесном поединке у нее шансов нет. По крайней мере, сейчас. А проигрывать она очень не любит.

Вечер идет своим чередом, практически ничем не отличаясь от всех прочих. У каждого свои дела. Кто-то предпочитает уединиться у себя в комнате, кто-то смотрит телевизор, кто-то, заткнув уши наушниками, слушает музыку, кто-то пытается читать книгу, а кто-то ест.

Видимо, в какой-то момент, ближе к полуночи, Элю наскучивает вся эта идиллия, которую представляет собой мой дом, так что он быстренько собирается и уходит. Я, окинув взглядом Мису и Лайта, которые развалились на диване, и Ниа, забравшегося с ногами в кресло, понимаю, что они не придали этому никакого значения, а потому иду следом. И про себя надеюсь, что за мной не станут устраивать погоню.

Наверное, сбегать от своих друзей из своего же дома довольно эксцентрично, но я ни о чем не жалею. Эля я догоняю уже на дороге. Кажется, он этого ждал. По крайней мере, удивление, с которым он на меня смотрит, даже мне кажется наигранным, уж насколько я не умею разбираться в людях.

– Решила тебя проводить, - поясняю я, хотя он ничего и не спрашивает.

На всякий случай я опасливо оглядываюсь назад, но погоню Саю за мной по-прежнему организовывать не собирается. Уже легче. Все же у нее не такой характер как у моей мамы, с ее-то пуританским воспитанием.

– Ты ведь не против, если мы зайдем в магазин? – интересуется Эль. – Дома есть нечего, а умирать от голода пока что не входит в мои планы.

Я, разумеется, не против, так что мы идем в обход, к единственному во всей округе круглосуточному продуктовому магазину. Цены там, конечно, запредельные, да и качество товара оставляет желать лучшего, но выбирать не приходится. Продавец недовольно хмурится, когда Эль сваливает у кассы около дюжины каких-то жутких пирожных, торт, пятикилограммовый мешок сахара и иже с ними…

– Девушкам нельзя таскать такие тяжести! – возмущаюсь я, когда мы идем по улице с покупками, и мою руку оттягивает мешок с пирожными и тортом.

– Не ври, там нет и двух килограммов, - спокойно говорит Эль, окинув взглядом мою ношу. Я только кривлюсь – все-то он знает – и продолжаю ныть. Просто ради прикола. – Можем поменяться, - улыбается он, подавая мне мешок с сахаром.

Я отворачиваюсь, гордо задрав нос к небу.

– То-то же.

– А когда вернется Ватари? – спрашиваю я, когда мы входим в прихожую и топаем ногами на пороге, чтобы стряхнуть липкий снег с ботинок.

– Кто его знает, – пожимает плечами Эль, вешая куртку на крючок, и взяв и сахар и мешок со сладостями, идет на кухню. – Он мне обычно не рассказывает, как проходят эти его турне по миру, да мне и не особо интересно, если честно.

Взяв большую кружку, он насыпает туда четыре ложки кофе, после чего на две трети заполняет сахаром, и уже потом только наливает кипяток. Я только вежливо отказываюсь, когда он предлагает сделать кофе и мне. Как и ожидалось, кроме только что приобретенного сладкого, в холодильнике нет вообще ничего. В очередной раз подивившись, как так вообще можно жить, иду в гостиную.

– Так ты мне расскажешь? – осторожно интересуюсь я, уже не морщась, когда Эль отпивает из своей кружки эту отраву, заедая и без того переслащенный кофе пончиком с карамелью.

Где-то с полминуты он молчит, а потом как-то криво усмехается и смотрит на меня с таким неприкрытым ехидством, что я тут же начинаю ждать подвоха.

– Расскажу, - весело говорит он. – Но только если сначала ты кое-что сделаешь для меня.

Я, пожалуй, даже не возьмусь назвать точное число вариантов его предстоящего условия, которые пронеслись у меня в мыслях. Причем, предположения были от самых безобидных до совершенно неприличных. А что? В тихом омуте черти водятся!

– Что именно? – вопросительно поднимаю бровь я.

Эль выдерживает красивую паузу, а потом вытаскивает из коробки очередной пончик, так густо посыпанный сахарной пудрой, что теста не видно.

– Сейчас ты возьмешь и съешь это, - сдавленно смеясь, говорит он, протягивая мне этот кошмар.

Я только в ужасе таращу глаза и поспешно отодвигаюсь на другой край дивана.

– И не подумаю! – возмущенно отвечаю я, стараясь не смотреть ни на пончик, ни на его пальцы, верхние фаланги которых буквально утонули в сахарной пудре.

– Тогда я нем, как рыба.

Эль смотрит с довольной улыбкой, а по глазам ясно видно, что про себя он надо мной просто ухохатывается.

– Это шантаж! – зато мне совершенно не до смеха, и возмущение просто бьет ключом. Хочется схватить чертов пончик и целиком запихать ему в рот, чтобы неповадно было надо мной смеяться. И останавливает меня, пожалуй, только уверенность в том, что это не поможет.

– Да, - невозмутимо подтверждает он, явно развлекаясь по полной программе, глядя на мою перекошенную рожу.