Он криво ухмыльнулся и, соглашаясь, кивнул головой. Я же вернулся к своим размышлениям: «Как бы мне хотелось спросить у кого-нибудь совета, что делать... Раньше, пока был еще сопливым пацаном, я мог поговорить с отцом. После его смерти, какое-то время, мог обо всем рассказать матери, пока она не занялась поисками лучшей жизни. Когда встретился со своим последним отчимом, в какой-то момент, обсуждал свои проблемы с ним, поскольку он все-таки мужчина и лучше меня понимал. Но все изменилось, когда я совершил каминг-аут... Хотя мой отчим, на мой взгляд, не особо удивился и вполне нормально к этому отнесся, если бы не моя Маман... А что если?..» Я резко развернулся и направился в комнату.

– Дэни, что-то случилось? – всполошился Скотт. – Нет. Все нормально, – отмахнулся я и продолжил путь.

Зашел в спальню, нашел свой телефон и тихонечко вышел обратно, поскольку мой брюнет все еще сопел в подушку. Пройдя через гостиную, прошел на злосчастный балкон и начал искать нужный мне номер. Наконец, найдя в контактах Питера Гранта, моего отчима, нажал кнопку вызова абонента, но автоматическая система лишь предоставила мне возможность оставить сообщение. Чего я не собирался делать, поскольку разговор, который мне был нужен, не телефонный. Да, и в сообщении всего не изложишь. Я продолжил поиск по записной книжке телефона, пока не наткнулся на название контакта «Зимняя резиденция» и снова нажал кнопку вызова. Несколько гудков, и трубку взяли.

– Добрый день! Резиденция Грантов. Чем могу помочь? – ответил приятный мягкий женский голос. – Здравствуйте. Могу ли я поговорить с мистером Грантом? – сказал я. – Мистер Грант сейчас в отъезде. Может оставите для него сообщение? – ответила женщина. – Нет... – разочарованно сказал я, но добавил, – Хотя, скажите, что звонил Дэниэл Смит. Если он вернется в ближайшее время, пусть со мной свяжется. По возможности...

На том конце провода воцарилось молчание.

– Алло? Вы меня слышите? – уточнил я. – Да. Да... Я тебя слышу... Дэниэл, это мама... – наконец, ответила женщина.

А вот, теперь замолчал я. За последние пару лет я не слышал ее голоса. Наверное, по-этому и не узнал сразу.

– Дэни, ты еще там? – спросила она. – Да, мам, – справившись с волнением, ответил я, – Не узнал сразу. Как ты? – Хорошо, милый. А у тебя как дела? – спросила она.

Я давно не слышал, чтобы моя мать обращалась ко мне «милый». Да, еще и с такой теплотой в голосе.

– В целом, все нормально, – тихо ответил я. – В целом? Значит у тебя какие-то проблемы? Зачем тебе был нужен Питер? – заботливым тоном она завалила меня вопросами. – Мам, не делай вид, что тебе интересно, что происходит в моей жизни. Тебя это не интересовало последние три года. И я думаю, не стоит начинать, – немного напряженно ответил я.

На том конце провода вновь воцарилось молчание.

– Дэниэл, ты — мой сын. Я, конечно, не тяну на премию «Мать года», но все равно беспокоюсь о тебе, – тихо сказала она через какое-то время.

Стало не по себе от ее слов. Сложно было представить, что эта женщина три года назад развернулась и, не говоря ни слова, покинула мою прежнюю квартиру, после того, как я признался в своей ориентации. Как тогда я мечтал, что она вернется, и мы все обсудим, а вместо этого собрала чемоданы и улетела в Лондон. С того времени, наше общение представляло собой переписку между деловыми партнерами, конверты с документами и сдержанные открытки на Рождество и День рождения.

Неловкое молчание прервала мама:

– Дэни, приезжай к нам сегодня вечером на ужин. Питер к этому времени должен вернуться. Ты сможешь поговорить с ним о своих делах, раз не хочешь рассказывать мне. – Я не думаю, что это хорошая идея, – засомневался я. – Приезжай. Я хочу тебя увидеть. Нам тоже давно пора поговорить, – сказала она. – Хорошо. Во сколько? – сдался я. – В шесть. Адрес не забыл? – ответила она. – Нет. Хорошо, к шести подъеду, – сказал я. – Буду очень ждать. До встречи, сынок, – попрощалась она. – До встречи... мама, – ответил я и сбросил вызов.

Ураган эмоций рвал душу на части. Надежда на то, что все еще может наладится в отношениях с моей мамой, снова зародилась, где-то глубоко внутри. Но опыт и разум заставляли отмахнуться от нее, поскольку уже несколько раз я обжигался, надеясь на несбыточное.

– Милый, что-то случилось? – послышался за моей спиной голос Митча, выводя меня из тягостных раздумий. – Нет, любимый, – ответил я с улыбкой и обнял подошедшего брюнета. – С кем ты разговаривал? – спросил он, кивая на телефон. – Не поверишь... С мамой, – ответил я и отвел взгляд. – Ну, это же хорошо. Может это первый шаг к тому, чтобы наладить ваши отношения, – с нежной улыбкой сказал Митч, обнимая меня за талию. – Хорошо бы... – тяжко выдохнул я.

Предупредив Митчелла и Скотта, чтобы к ужину меня не ждали, собрался и поехал в офис, чтобы подготовиться к встрече с отчимом.

*

Весь день из головы не шел разговор с мамой. Надежда на благоприятное развитие событий все разрасталась в глубине души. В пять вечера, заехав в цветочный магазин и приобретя аккуратный букет из белых лилий, я направился за город в зимнюю резиденцию Грантов.

Без десяти шесть, припарковавшись у трехэтажного особняка в неоклассическом стиле, прошел к главному входу и нажал на звонок. Вскоре массивная деревянная дверь открылась и на пороге я увидел ее — мою мать, Розалинду Грант. Она нисколько не изменилась за это время. Все та же королевская осанка, мягкие черты лица, золотистые волосы, собранные в высокую аккуратную прическу и неизменный наряд от Шанель.