— Она скоро подействует? — Макс задумчиво смотрел на лежащую у него на ладони таблетку. — Налей мне воды.

Лия взяла с подноса хрустальный стакан и наполнила его водой из изящного графина с серебряным горлышком.

— Надеюсь, что да, — попыталась она утешить управляющего, хотя совсем не была в этом уверена.

Он закинул в рот спасительное лекарство, запил его и буркнул Лие:

— Спасибо, — видимо, поблагодарив за всё скопом: и за таблетку, и за воду, и за сострадание.

— Я понимаю, что сейчас вам, наверное, не до этого, но не могли бы вы вкратце перечислить мои обязанности и указать комнату, в которой я буду жить.

— Обязанности? Если вкратце: поддерживать чистоту между визитами клининговой компании, которая производит генеральную уборку два раза в неделю, выполнять мелкие поручения и при необходимости помогать на кухне. Комнату бери либо голубую, либо зеленую. Стас покажет, — Макс сморкнулся в платок, но нос тут же заложило снова. — Кошмар. Вообще ничего не чувствую.

— Я это сразу заметила, — не удержалась от колкости Лия. А пусть знает!

Управляющий оценил иронию и улыбнулся.

— Значит, ты считаешь меня черствым? — уточнил он, вопросительно изогнув бровь.

— Думаю, есть шанс, что слёзы сделают вас помягче, — снова съязвила девушка, храбро глядя прямо в его покрасневшие глаза.

«Хочешь, как сухарь, опустить меня в чай? М-да. Очень забавная девочка», — с усмешкой отметил рыжий, а вслух подтвердил: — Это правда, Лия. Слезами меня действительно легко смягчить, но лучше всё-таки пользоваться другими методами.

Он сказал это таким вкрадчивым бархатным тоном, что девушка перестала замечать его припухший нос и все еще слезящиеся глаза. Сейчас она видела перед собой невероятно обаятельного и интересного мужчину.

========== Глава 18. ==========

Макс снова чихнул в платок, неромантично разрушая образ коварного соблазнителя, и сокрушенно пожаловался:

— Да, удружила мне Полина своей геранькой. У меня вечером очень важная встреча с одной… пациенткой.

— Пациенткой? Разве вы врач? — изумилась Лия.

Такого просто не могло быть, иначе рыжий знал бы сам, как справиться с аллергией.

— Вообще-то, я не поощряю любопытство персонала, — хмыкнул он.

Девушка задохнулась, словно её окатило ледяной водой.

«А чего ты хотела, дорогая?», — грустно поинтересовалась она у самой себя.

Между тем, управляющий продолжил:

— Но поскольку ты новенькая, то тебе позволительно этого не знать. Я — психолог.

У Лии тоже был личный психолог, которого они часто посещали вместе с Сержем, хотя особой необходимости в этом не было. Несмотря на солидное различие в возрасте, парочка прекрасно себя чувствовала и без его консультаций. Но девушке необходимо было обсуждать что-то с подругами, которые хором утверждали, что без сеансов психотерапии в наш сумасшедший век прожить решительно невозможно. Однако после каждого приема у светила психологии Лие хотелось пойти и спрыгнуть с Эйфелевой башни, настолько много практически неразрешимых проблем серьёзный профессор усматривал в её отношениях с любовником.

Рыжий был ни капельки на него не похож. Он вызывал совершенно противоположные чувства — непременно выжить, собраться с силами и надавать самовлюбленному нахалу по щекам. Или, еще лучше, влюбить его в себя, чтобы заставить страдать и мучиться.

Пока девушка всерьез раздумывала, какой именно вариант выбрать, рыжий шмыгая заложенным носом, набирал сообщение, рассудив, что звонить даме и пугать её гундосым от насморка голосом не стоит.

В пространном смс Макс рассыпался в извинениях, объяснял причину и предлагал устроить сеанс психологической разгрузки и релаксации на природе. Потому как он, наплевав на все возникшие преграды, всё равно жаждет встречи, надеется, что буквально вот-вот всё пройдёт, но в общественных местах появляться в таком виде пока не намерен.

Управляющий придирчиво перечитал послание и нажал кнопку «отправить». Ответ «булькнул» почти сразу же. Судя по тому, что рыжий довольно улыбнулся, дама была согласна. Кроме того, таблетка постепенно начала действовать: глаза у него зудели и чесались гораздо меньше и уже почти не слезились, хотя веки по-прежнему были припухшими.

— У тебя ко мне всё, Лия? — спросил он, копируя её интонацию. Ту самую, с которой она сказала ему точно такую же фразу, сидя в своей машине.

«Вот ведь злопамятная ехидна!» — её возмущению не было предела.

Ну, ничего! Расплата последует обязательно. Он еще будет умолять её о прощении! Если талантливому Ривенхарту его страстная поклонница готова была идти на уступки, то этот рыжий обаятельный таракан получит от неё сполна, не будь она Лия Дюваль!

— Да, всё. Спасибо за разъяснения, — холодно произнесла оскорбленная девушка. — Я могу идти?

Лия заметила, как насмешливо блестят у него глаза, и разозлилась еще больше.

— Да, можешь приступать к работе, — Макс встал и первым покинул кабинет. «Нет, девочка, так у тебя ничего не выйдет», — мысленно ухмыльнулся он, прекрасно поняв по выражению её лица, о чем она думает.