— Поставишь чайник? Я пока ванну приготовлю и пиццу закажу. Придётся самой. Моего киборга Влад два дня назад в сервис отвёз, у него почему-то постоянно программа зависает. Цени, на какие жертвы я иду ради тебя.

Услышав про чайник, Дэн неожиданно расслабился. Сейчас ситуация была простой и понятной. И то, что киборг в ремонте, — весьма кстати.

Он аккуратно вернул девушку в вертикальное положение, и она, деловито нахмурив бровки, тут же упорхнула выполнять свои техзадания.

Пока DEX был не в курсе, что такое мёд: на «Чёрной звезде» такого продукта не водилось, да и раньше он с ним не сталкивался. Поэтому, открутив крышку, он макнул в него палец, облизал его, удовлетворенно кивнул, налил воды в чайник, щелкнул кнопкой и, просканировав помещение, безошибочно открыл шкафчик с кружками…

Когда хозяйка квартиры вернулась, банка из-под мёда уже сверкала прозрачными стенками, но рыжий, видимо, ещё не до конца был доволен результатом. Плеснув туда кипяток из чайника, поболтал, тщательно растворяя остатки сладкого «лекарства», и выпил.

— Ты с ума сошёл! У тебя нет аллергии на мёд? — ахнула она.

— Нет, — усмехнулся он и вдруг серьёзно произнёс: — Спасибо за заботу, Белла.

Ах, как сразу забилось у неё сердце! Странный парень впервые назвал её по имени. И как назвал! Боже, это невероятно!

Она села за стол, подперев подбородок обеими кулачками, и улыбнулась.

— Ты знаешь, мне всегда нравились птицы, и в детстве у меня был попугайчик. Очень красивый: яркий, разноцветный с оранжевым клювом. Я даже почему-то его название помню — радужный лорикет. Мы звали его Лори. Мама кормила его медом, разведенным в воде, и фруктами.

Девушка вскочила, открыла холодильник, цапнула оттуда яблоко и, покрутив его в пальчиках, игриво подразнила:

— Хочешь яблочко, Лори?

Рыжий понимал, что она ждёт, чтобы он включился в игру, подобную той, в которую часто играли хозяин и Лия. Нет, по этим правилам он играть не собирался.

— Да.

Молниеносный бросок, и Белла удивленно посмотрела сначала на свою пустую ладошку, потом — на уже вновь усевшегося на стул Дэна, который, хитро подмигнув девушке, с хрустом надкусил сочное яблоко.

— Так не честно, — она топнула ножкой и надула губки. — Скажи мне, DEX, я тебе что, совсем не нравлюсь?

Киборг сразу заметил, как задрожал её голос, отложил в сторону яблоко и, побоявшись спровоцировать слёзы, ответил вопросом на вопрос:

— Почему ты так решила?

— Я думала, что, как только мы окажемся вдвоём, ты сразу накинешься на меня, порвёшь на мне одежду и…

— Всю? — со вздохом уточнил рыжий. Опять она за своё! А ведь было так славно просто сидеть, пить чай и болтать.

— Да, всю, — возмущенно засопела «киса».

— Хорошо, — он обреченно кивнул и провёл рукой по волосам, убирая от лица надоедливую непослушную прядь и заправляя её за ухо. — Только для начала я хотел бы припрятать от тебя свою, желательно — в стиральную машину.

Красотка весело рассмеялась. Вот в чем дело! Он, оказывается, шутит!

Как бы не так! Дэн был серьёзен, как никогда.

— Раздевайся. Я её отнесу, — кокетливо стрельнув в него глазками, предложила она.

— Нет, я лучше сам, — Дэн опасался очередной вспышки ненависти к своему свитеру, которая, чего доброго, перекинется и на джинсы.

— Тогда пошли, тем более что ванна уже готова. Тебя ждёт сюрприз, — вкрадчиво промурлыкала «киса» и потянула его за собой.

Он прихватил с собой надкусанное яблоко и подчинился.

— Подожди, подожди, — остановила его девушка перед самой дверью.

— Почему?

— Я закрою тебе глаза.

— Зачем? — насторожился рыжий.

— Ну, пожалуйста, а то не получится сюрприза! — взмолилась она.

И снова «пожалуйста»! Как тут устоять? Пришлось нехотя согласиться.

— Ладно, закрывай.

Блондинка радостно взвизгнула, встала у него за спиной, закрыла заметно напрягшемуся парню глаза ладошками и легонько подтолкнула к открытой двери.

Сюрпризы DEX не любил и, войдя в ванную, еще раз в этом убедился.

В помещении царил полумрак, поскольку оно освещалось исключительно маленькими круглыми свечами-таблетками, расставленными на полочках и по периметру наполненной водой ванны. Над её бортиками, как пытающаяся сбежать из кастрюли манная каша, горделиво возвышалась белая пушистая пена с хаотично разбросанными по ней странными бордовыми клочками, которые DEX идентифицировал, как элементы бутонов растения семейства розоцветных.

На стеклянном сервировочном столике, среди всё тех же горящих свечек, стояли бутылка шампанского и два высоких фужера.

— Ну, как тебе? — нетерпеливо спросили сзади.

— Нет света? — понимающе хмыкнул Дэн, щелкнул выключателем и очень удивился, когда внезапно ярко вспыхнули все встроенные в потолке лампы. Он озадаченно поскрёб в затылке, смачно откусил кусок от яблока и, тщательно его пережевывая, предположил: — Если ты собиралась подогревать воду, то тогда стоило ставить свечи не на ванну, а под неё. Только это долгий и абсолютно неэффективный способ.