— Неприятной?! — взвился Владимир, поднял руку и вытер обшлагом рубашки внезапно выступивший на лбу пот. Похоже, ему действительно было, что вспомнить. — Нет уж, молодой человек, Вы даже представить себе не можете, что это была за поездка!

Навигатору не нужно было изображать заинтересованность, он уже давно сгорал от любопытства.

— Я надеюсь, Вы мне всё обстоятельно расскажете. Наша организация задействует все имеющиеся средства, чтобы этот случай получил огласку и широкий общественный резонанс.

— Ха! Толку-то от этой огласки? С перевозчиков всё равно как с гуся вода, — презрительно фыркнул микробиолог. — И так шума было больше, чем надо. Вы ведь слышали о мобильной базе Альянса?

Денис действительно натыкался на какие-то заголовки в инфранете, но в подробности не вдавался, так как был занят совсем другим, поэтому уклончиво ответил:

— Смутно. И был бы Вам весьма признателен, если бы Вы ввели меня в курс дела, как непосредственный участник событий.

— Да! Володечке пришлось сражаться с самыми настоящими бандитами, защищая женщин, бесценный микробиологический материал и служебную документацию. К сожалению, мобильный блок станции сохранить не удалось, и исключительно из-за преступной халатности капитана грузовика. Миссия была сорвана. Владимир сделал всё для спасения ценного научного оборудования, но, увы, он не мог справиться в одиночку, — вихрем ворвалась в разговор «спирохета». — Вы понимаете, Денис, когда вместо того, чтобы помочь, окружающие криворукие бездари еще и вставляют палки в колёса, никому не под силу…

— Ларочка, — довольно покраснев, остановил вошедшую в раж невесту старший научный сотрудник. — Хотя, в общем-то, молодой человек, всё так и было.

— О-о! — навигатор издал возглас, близкий к исторгнутому в порыве страсти, и с таким восхищением посмотрел на микробиолога, что тот горделиво приосанился, будто позируя для портрета в энциклопедию «Великие учёные». — Вы меня поразили! Теперь я с огромным нетерпением буду ожидать Вашего подробного рассказа.

То, что лесть отлично помогает в беседе с напыщенными самовлюблёнными типами, юноша выяснил давно.

— Ну, хорошо, давайте пройдём внутрь. Здесь не слишком удобно беседовать. Только Вам придётся соблюсти некоторые формальности. Институт оборудован системой контроля доступа. Я закажу Вам разовый пропуск. И — да! чуть не забыл! — киборг должен остаться снаружи, — Владимир неприязненно покосился на DEX’а.

— Я смотрю, Вы их не очень жалуете, — бросил пробный шар Денис.

— Да уж, есть на то причины, — мужчина вновь вытер пот рукавом. Видимо, причины имелись серьёзные, раз мысли о них до сих пор вызывали такую бурную реакцию. — А это Ваш киборг?

Навигатор поспешил откреститься от чужого имущества, чтобы ненароком не вызывать зависть. Кто их знает? Вдруг откажутся разговаривать с «мажором», который смог приобрести себе дорогущую «семёрку».

— Нет, такие игрушки мне не по карману. Это собственность организации. К сожалению, DEX — вынужденная необходимость. Правозащитников часто норовят побить. Вы же знаете, как у нас не любят правду. Очень сложно бороться с системой.

Старший научный сотрудник поцокал языком и сочувственно покачал головой, проникаясь к собеседнику симпатией.

— Как я Вас понимаю. Подождите тут, я иду за пропуском.

Минут через пять навигатор, приложив к сенсору карточку, принесенную Владимиром, успешно миновал турникет. Следом за ним прошла «спирохета», достав из маленькой сумочки свою. До сего момента Денис не знал, что жених и невеста, оказывается, еще и работают вместе.

— Лариса, а Вы тоже микробиолог? — спросил он, стоя в просторном ярко освещенном холле и с любопытством оглядываясь. С правой и с левой стороны убегали вверх ступеньки широких лестниц, а впереди на противоположной от входных турникетов стороне призывно поблёскивали металлические двери четырёх лифтов.

— Ларочка — заместитель начальника отдела кадров, — важно надув щёки и свысока посмотрев на собеседника, ответил за невесту Владимир.

— О-о! — с той же восторженный интонацией выдохнул навигатор, заслужив от строгой дамочки кокетливый взгляд из-под ресниц.

— Вам, наверное, неудобно будет беседовать в лаборатории, давайте я открою Вам зал для конференций? — предложила она и вопросительно посмотрела на жениха.

— Прекрасная идея! — одобрил тот. — Тем более что я не могу впустить постороннего человека в храм науки, где проходят наиважнейшие научные исследования. Это строго запрещено инструкцией. Надеюсь, Вы это понимаете, молодой человек. Так что, без обид.

— Что Вы, что Вы! Конечно! — замахал руками Денис, думая про себя:

«Да провались ты пропадом со своими пробирками! Лучше говори — где Рыжий?!»

«Спирохета» отправилась за кофе к автомату, а «правозащитник» и его «жертва» уселись в мягкие кресла в конференц-зале.

— Вы сказали, что выполнение Вашей миссии сорвалось по вине капитана грузовика…

— Совершенно верно, — не дослушал Владимир и, побагровев, выпалил: — Безответственный агрессивный хам. И команда ему подстать! Распущенные неуправляемые типы, я замучился отгонять их от нашей лаборантки. Увы, им всё-таки удалось заморочить ей голову. Жаль. Из неё при хорошем руководителе могло что-то путное получиться. Это была не поездка, а сущий ад! Удивляюсь, как я на нервной почве, помимо экземы, язву себе не заработал. Вечно какие-то глупые затеи, ночные побудки из-за идиотизма этих алкашей. Я сначала думал, что хоть доктор у них нормальный интеллигентный человек, но после того, как он на пару с капитаном набросился на меня…