– Прости, что причинила тебе боль, - говорит Бэт сестре, пытаясь поверить в те слова, что произнесет следом. Пытаясь убедить не только сестру, но и себя сейчас. – Это ведь долбанный конец света. Если вы так поступили, то это было самое верное решение. Мертвое тело… это всего лишь мертвое тело. Важнее вот что…

Она указывает на колыбель.

– Важнее жизнь. Не смерть. Если бы я узнала, что с тобой что-нибудь случилось из-за моего мертвого тела, я бы умерла второй раз. Если бы действительно была мертва, конечно, - пытается пошутить неловко Бэт. Не понимая, что вызывает при этом в сестре целую бурю эмоций. – И никогда бы себе этого не простила…

– Я никогда больше не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось! – вдруг яростно прижимает ее голову к своему плечу Мэгги, а потом целует прямо в макушку несколько раз. – Я сделаю все, чтобы защитить тебя! Все! Все, Бэтти! Больше никогда…! Никогда!

Бэт закрывает глаза, улыбаясь уголками губ.

О, Мэгги, мне уже давно не нужна твоя защита. Потому что я сама могу защитить тебя. Сама. Мне никто уже не нужен, Мэгги. Никто!

Когда Бэт просыпается следующим утром, в доме только она, Морган, маленькая Патрисия и незнакомая Бэт женщина, которая представляется соседкой Ри. И снова Бэт с трудом подавляет в себе настороженность перед тем, как открыто с ней говорит женщина. Несмотря на то, что косится на нож у Бэт на поясе.

– Нам не доверяют, - пытаясь скрыть свою обиду, царапнувшую при словах соседки, говорит Бэт Моргану, сидящему с кружкой травяного чая на крыльце.

Его часто в последнее время мучают боли в колене. Иногда он уступает настойчивым уговорам Бэт принять таблетку из ее запасов. Правда, только после того, как Бэт угрожает не шутя, что высыплет тогда их все к …

…к чертям собачьим, слышишь меня?! Потому что я знаю как никто, что невозможно терпеть невыносимую боль! Потому что я не хочу, чтобы кто-то так страдал, как я мучаюсь! Так что, выпей этот чертов анальгетик и не спорь со мной!

– В этом мире уже мало кто кому доверяет, маленькая леди. И потом – доверие это такая вещь, которую легко потерять и сложно найти. Но я не думаю, что твоя сестра не доверяет тебе, - говорит Морган и добавляет шутливо.
– Она попросила присмотреть за тобой, потому что ты спишь. Каждому – по девочке. Мне досталась ты.

Еще одна мертвая девочка…

– Я не девочка, - сердито замечает Бэт в ответ, и Морган с готовностью кивает.

– Конечно же, нет. Ты – маленькая леди.

Они молчат. Бэт при этом исподтишка наблюдает за Морганом. Смотрит на то, как щурятся его глаза, отчего у уголков глаз разбегаются тонкие морщинки. На легкую улыбку.

– Посмотри на все это, - говорит вдруг он. – В это так сложно поверить до сих пор, но это есть. Просто посмотри и послушай!

И Бэт переводит взгляд на то, куда смотрит он. На соседней лужайке играют двое детей. Мальчик и девочка. Наверняка, в том другом мире они бы ходили уже в начальную школу.

И, скорее всего, ходят здесь, поправляет себя мысленно Бэт, вспоминая здание, которое видела по пути к дому Граймсов в первый день в Александрии.

Дети бегают по траве босиком. Солнце играет в их светлых волосах, ласково греет открытые плечики и руки. Маленький щенок крутится у их ног, забавно подпрыгивает и то и дело падает на спину, желая, чтобы они приласкали его. Он так забавен, что дети не могут не смеяться, и до Моргана с Бэт постоянно доносятся взрывы их хохота.

Бэт смотрит снова на Моргана и видит по его глазам, что он думает о сыне. Его боль словно проникает в нее просто при взгляде на его лицо, на его слишком крепкую хватку кружки с чаем – даже костяшки пальцев посветлели. И тогда она обнимает его, обхватывая руками изо всех сил.

– Все хорошо, маленькая леди, - говорит он, ласково хлопая по ее сомкнутым ладоням на его плече. Целует в лоб привычно. – Все будет хорошо… Теперь все будет хорошо.

Бэт смотрит на детей, на щенка, что путается у тех под ногами, на развешивающую мокрое белье женщину на одном из соседних двориков. Тихая мирная картинка. Такая привычная в прошлой жизни. Такая обычная. И такая чужая сейчас для нее.

Потому что она сама словно чужеродный элемент здесь. С ее поцарапанными руками. С ее постоянным ожиданием опасности в любой момент. С оружием, которое никак не может оторвать от себя, словно это уже часть нее. С ее потрепанной и кое-где залатанной одеждой, которую она по-прежнему носит, хотя Мэгги неоднократно предлагает что-то из своих вещей.

С ее шрамами. С ее приступами. С ее темнотой…

Бэт встает резко и идет в дом, где соседка уже носит на руках проснувшуюся Патрисию.