Это решение она приняла уже давно, вскоре после ареста Бена и их прилета на Корусант. Отточенный ум политика тотчас угадал, к чему идет дело. Снова жизнь заставляла ее выбирать между заботами о сыне и общественными делами. От ее умения лавировать, от ее гибкости в этом вопросе напрямую зависели дальнейшие отношения Сопротивления с правительством Республики. Однако на сей раз мать не собиралась жертвовать своим ребенком — как можно позабыть о нем в такое время? Стало быть, оставалось последнее.

Нельзя сказать, что решение это далось генералу легко. Сопротивление являлось ее детищем от начала и до конца. Практически каждый член организации приходился ей товарищем. Многие из них — молодые ребята, такие, как По — выросли на ее глазах. Она собрала их. Ее пример вдохновил их на борьбу. И оставлять их теперь, в разгар войны, воистину было преступлением.

Однако в нынешних условиях именно она, Лея, могла спровоцировать конфликт с официальными властями. И потому, оставляя Сопротивление, она, по-сути, оказывала своим друзьям огромную услугу, о которой, однако, мало кто из них догадывался.

Когда она сообщила о своих намерениях, ответом послужило тревожное молчанием — все слышали слова генерала Органы, но никто не мог им поверить. Каждому казалось, что в эту минуту Сопротивление лишилось головы, без которой ни одно тело не способно к жизни.

Чтобы соблюсти протокол до конца, Лея велела Акбару, к которому теперь автоматически переходили бразды правления, подготовить официальный приказ об ее увольнении. В дальнейшем, отметила она, членам организации следует прибегнуть к голосованию, чтобы выбрать своего нового лидера (в душе Органа несмотря ни на что по-прежнему придерживалась основных демократических принципов).

Как уже было сказано, многие ее приближенные также заявили о желании уйти, однако Лея решительно не позволила этого.

Кто в самом деле угадал ее намерения, так это По и Калуан. Они одни из присутствующих на Корусанте членов Сопротивления знали правду о Бене. Кроме того, в последние недели они тоже следили за ходом судебного процесса, и слышали о бескомпромиссном решении трибунала. Дэмерон, кроме того, знал о возвращении Люка Скайуокера, что тоже было немаловажно. Остальное далось им легко. Оба всего-навсего представили себя на месте генерала Органы — и все стало ясно.

В самом конце церемониального прощания с прежней главой Сопротивления, с женщиной, сделавшейся живым символом великой борьбы (прощанием, отчетливо напоминавшим поминки) майор вместе с коммандером выждали момент, когда Лея останется в одиночестве, чтобы один на один предложить ей свою помощь.

— Вы хотите похитить заключенного Рена? — шепотом осведомился Иматт.

Очевидно, что такая женщина, как Лея, не позволит своему сыну погибнуть. Для того она и решила уйти — чтобы не впутывать в это дело Сопротивление.

— И ваш брат, конечно, намерен помочь вам, — вставил По, заходя с другого бока.

Лея не знала, что и сказать. Эта парочка застала ее врасплох.

Ее замешательство, однако, сказало им больше, чем любые слова.

Молодой человек, заговорчески улыбнувшись, проговорил:

— Тогда вам, генерал, придется взять нас в дело. Иначе я сам немедленно расскажу адмиралу Акбару о вашей измене, и пусть он решает, как с вами поступить.

Конечно, По вовсе не собирался поступать так круто, и шутка его вышла, пожалуй, слишком грубой. Однако Лея все поняла верно и нисколько не обиделась.

Да, оба ее друга шли на риск исключительно ради нее, а вовсе не ради Бена — можно ли было ожидать иного? Но главное, что они готовы были идти до конца.

— В любом случае, — добавил Дэмерон, — вам наверняка понадобится пилот.

***

Официально Лея Органа оставалась главой Сопротивления еще около суток, пока готовился приказ, на котором она настояла. Это обстоятельство позволило ей воспользоваться принадлежащим Сопротивлению челноком в качестве личного транспорта, чтобы прибыть на Центакс-I и не использовать для этой цели излишне приметную «Нефритовую саблю». Акбар, конечно, не смог отказать ей в столь ничтожной услуге. Даже сейчас ее слово являлось для него священным.

Управлять кораблем вызвался По Дэмерон, сказав Джиалу, что для него будет честью сослужить генералу Органе последнюю службу в качестве ее подчиненного. Лея не стала спорить.

Калуана Иматта, который летел вместе с ними, она попросила не отходить далеко, говоря, что едва ли сможет вынести предстоящее зрелище в одиночку. Лея с тревогой представляла себе, что будет, если их план провалится, если они потерпят неудачу. Тогда Бен умрет; умрет у нее на глазах. А быть может, и не он один.

Вероятно, ей было бы легче вовсе остаться дома, дожидаясь новостей на своей вилле в компании разве что Трипио. Однако замысел предполагал, чтобы она сегодня показалась на глаза канцлеру Викрамму — в случае удачи это должно было снять с нее подозрения, по крайней мере, на какое-то время.