— А они уже знают, куда мы направляемся? — спросила Мари.

— Возможно, — уклончиво ответил юноша-воин.

— Он от меня все узнал, — вдруг признался Рауль, закончив что-то умоляюще выговаривать Ники. Лицо его все еще было озабочено. Очевидно, им так и не удалось помириться. Поэтому он вздохнул и продолжил: — Мои люди, когда следили за Отступником, обнаружили необычную золотую пластину, на которой были какие-то непонятные нам знаки. Правда, нам удалось расшифровать не все, но профессор сейчас над этим работает. А то, что мы сумели понять… В общем, Злу сможет противостоять человек, который был подчинен темными силами и сумел освободиться при помощи Серебряного Дракона. Но есть одно условие. Охранять его будет Сила настоящей Любви! Все указывает на Изабеллу. Это подтвердил нам вчера и учитель Хацуми. Правда мистер Филдинг утверждает: спасти всех сможет только тот, в ком течет кровь двух параллельных миров и сила какой-то Земли Обетованной или Обители Сказок… В общем, они с учителем Хацуми все еще разбираются… А пока этот бой…

— Кто об этом еще знает? — дрожащим голосом спросила Мари, у которой ноги подкашивались от всего услышанного и голова шла кругом. «Жила себе спокойно, — думала она. — Ну, постреляешь, проведешь расследование — вещи-то все реальные. Их и увидеть можно, и пощупать. А тут сплошная мистика. Ну, понятно, в жизни: вот он враг, а вот он ты. Вступаешь в бой, зная, на что идешь. А тут: кто враг и как с ним бороться? Да еще этот Отступник, одержимый всеми мыслимыми и немыслимыми страстями: деньги, власть, красивая женщина… Ужас!» И что может всему этому противопоставить она? Обыкновенный человек. Правда, хороший профессионал своего дела! Но этого, как оказалось, так мало…

18

— Обо всем этом знает Кристиан, — донесся до нее голос Рауля. — Потому и попытался увести Изабеллу с собой тогда в парке. Никому не сказав ни слова! Но что-то пошло не так… Кстати, вам это удалось выяснить?

Друзья многозначительно переглянулись.

— Не хватало сейчас сообщить непредсказуемому мистеру Фоксу, что его сестра принимала во всем этом самое непосредственное участие.

— А ты? — вдруг резко обернулась к Кену Мари. — Ты знал?

— Да, — признался Кен, прямо взглянув девушке в глаза. — Знал и пытался найти хоть какой-то выход.

— Так вы специально забрали ее в Орден и готовили для борьбы? — сообразила Мари.

— Мы не знали, как все получится, — нахмурился юноша. — Она обязана была сама принять решение и добровольно стать воином Сил Добра и Света. Обо всем же остальном Изабелла должна была узнать только в том случае, если Отступник сумеет освободиться и вернуться. Мы готовили ее, чтобы она смогла постоять за себя и выполнить предначертанное судьбой!

— Ты говоришь так высокопарно, — перебила юношу Мари. — Выходит, это правда, что Изабелла избранная!

— Я уже сказал, — уклонился от ответа Кен, но потом, подумав немного, добавил: — И еще, мы догадывались, что в ее крови течет не только кровь нашего мира. Вернее предполагали, что тут что-то не так. Не забывайте, мы знаем только, кто был отец юной графини! Но кто была ее мать? В этой девушки слишком много такого, чего нет у людей, живущих в нашем мире. Пусть даже и в прошлом…

— Значит, профессор был прав, когда предположил, что существует человек, в котором течет кровь разных параллельных миров? — ахнул Рауль.

— Подожди, — растерялся и Ричард Браун.

— Я об этом не знал! Ты что же хочешь сказать, что мать девушки, возможно, жительница одного из соседних с нами миров? Но это же мистика!

— Для вас — да, — спокойно ответил Кен.

— Для нас уже — нет! Мы сначала долго не могли понять, что здесь не так. Во-первых, ни для кого из нас физически невозможно оставаться всегда юными и преспокойно перемещаться по времени. Такую силу не может дать даже Книга. Во-вторых, Силы Зла явно не могут подчинить девушку себе. Разве что на время. Хотя с легкостью подчинили Отступника и несколько наших людей, а так же твою сестру, Рауль. Но это было только предположение старейших и мудрейших Хранителей Равновесия нашего Ордена. Оно не было ничем документально подтверждено, пока команда «Хронос-1» не обнаружила одну из пластин. Правда, есть еще одно, но… в общем, нам предстоит во многом разобраться. Если, конечно, Отступник не одержит победу. Тогда даже трудно представить, что ждет всех живущих… и тех, кто придет после нас…

19

Друзья угрюмо молчали. Наконец Рауль признался:

— Столько новостей сразу, не многовато ли?

— Решение должна была принимать только она, — продолжил Хранитель. — Я же призван был охранять ее в любом случае…

— Изабелла должна была забыть Кристиана, _ вспыхнула вдруг Мари. Наконец она сообразила, о чем не договаривал все это время Хранитель. Вы на это рассчитывали, ведь так? Но все пошло не так. Ты влюбился в свою ученицу!!! — Девушка почти кричала, а Кен был бледен и молчал. — Ты уже давно ее любишь, признайся же, наконец! — даже задохнулась от гнева Мари. Стой, я поняла это ты должен был расколдовать ее, а не Кристиан. И тем более не Отступник, ведь так?! Вы все рассчитали очень давно. Еще когда она жила в своем времени?!

— Замолчи сейчас же и успокойся! — юноша вдруг крепко схватил ее за руку.

Но Мари уже трясло:

— Ты ничем не лучше других — предал

Изабеллу, обманул меня…

— Да как ты смеешь! — побледнел Кен.

В эту минуту он готов был на все, чтобы только заставить ее замолчать. Мужественный юноша с трудом сдерживался, понимая, что Мари ни в чем не виновата. Это просто нервы. Ричард с Раулем переглянулись. Впервые они не знали, как им поступить, а потому молчали, опустив глаза.