Пошатываясь, он зашел в кабинет, где находился опечаленный всем случившимся ученый и сообщил:

— Учитель Хацуми! Оттуда! — и бедный секретарь показал на небо.

— Патрик, — не поверил ему профессор. — Вы что-то уж совсем того. Да не принимайте вы все так близко к сердцу. Идите, ложитесь и отдохните хоть немного!

— Я не того… — начал секретарь. — Но все равно, спасибо!

И он, тяжело вздохнув, удалился с гордо поднятой головой. После его ухода Филдинг вопросительно обернулся к хмурому зеленоглазому Хранителю, задумчиво сидевшему в кресле:

— О чем это он?

Но юноша уже вскочил.

— Идемте вниз, — строго произнес тот. — Вполне возможно, что ваш секретарь прав.

Спустившись, они действительно обнаружили в гостиной учителя Хацуми, с интересом рассматривающего удивительную коллекцию раритета, собранную ученым за много лет и бережно хранимую в многочисленных стеклянных витринах.

— Учитель, — бросился к нему Кен. — А Изабелла?

— Все в порядке, — успокоил юношу сенсей. — Она уже в безопасности. А вот молодой человек, очевидно, попал в переделку…

— Вы о Кристиане? — не понял юноша. — Но разве они не вместе?

Сенсей отрицательно покачал головой, а потом Добавил:

— Сейчас нет, но не волнуйтесь, наши люди уже занимаются этим.

— Но они же исчезли из парка вдвоем? — нахмурился Кен. — Как он мог оставить ее?

Учитель Хацуми укоризненно покачал головой и, отозвав юношу в сторону, прошептал:

— Что с тобой происходит? Куда делась твоя выдержка и дисциплина? Ты же знаешь, истинный воин должен уметь держать себя в руках при любых обстоятельствах. Даже когда его сердце рвется на части от боли или его одолевают сомнения! Ты должен завершить свою миссию, а уж потом… Или, может быть, ты хочешь, чтобы я отстранил тебя?

— Нет! — сверкнул глазами Кен.

— Тогда займемся делами, — строго проговорил сенсей и обратился к профессору: — Нам понадобится ваша консультация по одному очень важному делу…

17

Пока Хранитель мрачно размышлял о превратностях судьбы, а Рауль в очередной раз выяснял по телефону отношения с Ники, Мари старалась выпытать у неразговорчивого шефа хоть какие-нибудь новые подробности.

— Почему же мы так торопимся попасть в замок, вместо того, чтобы помогать друзьям? — приставала она к Ричарду Брауну.

— Потому что место встречи изменить нельзя, — пожал он плечами. — Если я правильно понял, Кристиан и Изабелла все равно попытаются оказаться там? Кристиан — из-за юной графини, а она… — Тут он осекся.

— Потому что знает — это и ее бой. Хотя Бог свидетель, как я хотел этого избежать! — внезапно с горечью произнес Кен, которому с трудом удалось справиться с отчаянием и принять единственно верное решение: остаться до конца с друзьями и попытаться успеть принять этот бой первым. Он незаметно подошел к ним, и, услышав вопрос девушки, решил подключиться к разговору.

— Так вы специально сообщили Уайтам о Драконе и колдуне? — догадалась Мари. — В надежде, что Кристиан или Изабелла с ними свяжутся и все узнают?

Друзья кивнули.

— Понимаешь, — произнес Кен. — Наши люди все это время тоже следили за отступником, а я должен был охранять Изабеллу. Сенсей сказал, что только она сможет противостоять злу. Изабелла ведь уже однажды освободилась от влияния темных сил. Правда, не без помощи Кристиана…

— Как знать, а вдруг они единственные могут попытаться уничтожить Зло, заключенное в Книге? — предположил шеф. — Если колдун откроет Книгу Зла и портал, он обретет силу, позволяющую ему управлять двумя мирами. Последствия могут быть непредсказуемыми.

— Вы хотите сказать, что наш мир может погибнуть? — испугалась Мари.

— Да, если будет нарушена временная граница, — кивнул Кен. — И еще. Книга Зла помогает материализовать любое сказанное невпопад опасное пожелание. Есть миры, которые можно запросто разрушить умело сказанным заклинанием, стерев их с лица земли или повернув время вспять. Кстати, на земле тоже существуют такие пустоты, куда может затянуть не только корабли, самолеты, а и целые государства…

— Так нужно же что-то делать! — вскричала Мари. — Спасать мир и любимых нами людей!

— Для этого мы и едем в замок, — проговорил шеф.

— Но вы же сказали, что победить колдуна и Силы Зла могут только избранные? — еще больше испугалась Мари. — Неужели же это Изабелла и Кристиан? Но как мы можем им помочь, если даже не знаем, где они сейчас?

— Во-первых, не трудно догадаться, куда они направляются, — хмуро уточнил Кен. — Во-вторых, наши друзья могут попытаться противостоять силам тьмы, а вот победить зло — это уже сложнее. — Юноша тяжело вздохнул. — Но и тогда им понадобится наша помощь. Но заставить их вступить в этот бой мы не имеем никакого морального права. Изабелла и так перенесла слишком много несправедливостей. А Кристиан? Естественно, он боится за любимого человека! Особенно сейчас, когда знает, что ей предстоит. Остается лишь догадываться, какое решение он примет!