Шрифт:
– Нет, - Риалла покачала головой и дернула шнурок звонка, вызывая горничную.
К тому времени, как девушки встали из-за стола, дождь все еще лил как из ведра. Риалла скорчила рожицу:
– Ну и ливень! Похоже, мы здесь застряли. Кстати, Эли, ты сказала, что вы с Дором беседовали о магии, а о чем именно?
– Он рассказал мне кое-что, подтверждающее теорию о том, что леди Нирана была с нами не вполне искренна, - криво улыбнувшись, ответила Элира, и пересказала разговор с братом.
– М-да...
– Риалла покачала головой, - интрига на интриге, и мы в самом центре паутины! Как из всего этого выпутаться с наименьшими усилиями?
– Только пытаться все анализировать и никому не доверять, - тяжело вздохнула Элира, - я даже Дане и Лари не хочу пока говорить обо мне и Доре, и не потому, что не доверяю. Просто чем больше людей знают, тем больше вероятность, что они неосознанно выдадут себя... А ты обязательно поговори с ним сама, обещаешь?
– Обещаю, - кивнула Риалла, чуть зардевшись.
Неделя спустя. На границе Артиара и Вертана.
Леди Ателис оглядела своих - уже почти бывших - подопечных и вздохнула:
– Ну вот и все, милые мои леди, здесь мы с вами расстанемся. Я от всего сердца желаю вам удачи и счастья, пусть Боги хранят вас, какой бы выбор вы ни сделали. Помните все, чему мы вас учили, и используйте знания с умом.
Девушки склонили головы. Многие из них выглядели расстроенными, да и сама леди Ателис была явно опечалена скорой разлукой. Лорд Бриарн отдал короткий приказ, и все засуетились, готовясь к отъезду.
– Леди Элира, - негромко окликнула ту леди Ателис, - на пару слов.
Отведя девушку в сторону, она протянула ей небольшой конверт, запечатанный гербом директора Школы, и пояснила:
– Леди Нирана просила меня отдать вам это на границе, а вас - ни с кем не обсуждать написанного в этом письме. Удачи, леди Элира, вы заслужили ее больше, чем кто бы то ни было!
– Спасибо за все, леди Ателис, - склонила голову девушка, - надеюсь, мы еще увидимся.
Женщина резко кивнула, точно пытаясь сдержать эмоции, и отошла. Элира нетерпеливо вскрыла конверт, пробежала глазами строчки и нахмурилась. Любопытно... Тщательно свернув письмо, она спрятала его во внутренний карман камзола и направилась к карете: лорд Бриарн решил, что девушкам пока не стоит привлекать к себе внимание вертанцев...
Глава 16
Торен. Королевский дворец, три дня спустя.
– Какие новости?
– встретив задумчивый взгляд Нарвена, спросил Ренальд.
– Наши гости пересекли границу, отряд лорда Ританна встретил их.
– И как известие об этом дошло так быстро?
– удивленно вскинул брови Ренальд, - для того, чтобы воспользоваться переговорным амулетом, нужен маг, а по договору с эльфами мы не можем устраивать леди встречу с нашими магами до церемонии выбора!
– Рен, есть и немагические способы быстрой связи, - насмешливо ответил король, - ты о голубиной почте что-нибудь слышал?
Ренальд хлопнул себя ладонью по лбу и развел руками:
– Сглупил, признаю. Значит, все, что нам известно - сам факт пересечения ими границы...
Нарвен криво усмехнулся:
– Ничего, к тому времени, когда они достигнут Торена, мы будем знать о них гораздо больше, чем сейчас.
– Сколько агентов в отряде?
– Всего трое. Зато лорд Ирван эн Тиорен предложил кое-что другое: на первой же остановке к леди приставят камеристок, должны же мы позаботиться о наших гостьях!
– Умно, - уважительно кивнул Ренальд, - хотя я и не думал, что в Тайной службе есть девушки.
– Я тоже удивился, но оказалось, что это вовсе не подчиненные лорда Ирвана, просто отобрали неглупых и не слишком болтливых девиц. А поскольку жалованье было вполне приличным, то и желающих оказалось немало, выбирали лучших.
– Ну тогда ты прав, к появлению леди в Торене мы будем знать всю их подноготную, - согласился Ренальд, - обычно именно прислуга знает своих хозяек лучше всех. Что ж, это радует!
Король покосился на друга и насмешливо спросил:
– Что-то вы изрядно волнуетесь, герцог, с чего бы это?
– А с того, мой король, что одна из этих леди может вскоре оказаться моей женой! Жаль, что у нас так мало магов, иначе мне не пришлось бы участвовать в этом безобразии... Хотя кто знает, может, меня и не выберут, - мечтательно протянул Ренальд.
– Надеюсь, если тебя выберут, ты не откажешь?
– внезапно посуровел Нарвен.
– Разумеется, нет, это будет предательством интересов Вертана и оскорблением для той отчаянной леди, что решится на этот шаг. А мне не хотелось бы этого делать, эти девушки и без того оказались жертвами войны и политики... Интересно, они хоть хорошенькие?