Парень недовольно цыкнул на невольно насупившегося толстяка и вновь вернулся к наблюдению за Гордоном, что-то обсуждающим с чужой командой трейсеров.

Две миловидные девушки и парень, азиатской внешности, едва ли на пару лет старше него самого. Первая, Хейли – темнокожая, с слегка раскосыми глазами, предававшими ей немного лисье выражение лица, стояла чуть позади от подруги, изредка озираясь сквозь дыру в стене на догорающие остова машин снаружи. Вторая – Элис, казалась моделью сошедшей с обложек модных глянцевых журналов. С длинными волосами льняного оттенка, с тонкой гармоничной фигуркой и выдающейся кверху высокой крепкой грудью, она невольно притягивала к себе взгляд. На секунду, Джеймс поймал себя на весьма неприличной мысли, но быстро взял себя в руки, стоило лишь взглянуть на последнего – Васко. Этот парень был гораздо ниже Гордона, даже до девушек не дотягивал на полголовы, но зато казался таким мощным в плечах и груди, что, наверно, при желании, мог справиться с любым инфицированным. Лучше держать свои фантазии при себе, а то мало ли, они вместе… Костей потом не соберешь!

Итак, трое трейсеров. Все поджарые, отлично развитые – они явно превосходили их и в физической подготовке, и в ловкости. Рядом с его старшим братом – высоким долговязым и тощим, как щепка, Гордоном Прайтом, они выглядели сошедшими на землю богами, но никак не обычными школьниками, на пороге выпускных классов.

Джеймс в очередной раз возблагодарил судьбу, так удачно сведшую их вместе. Им повезло наткнуться на них уже через день, после того, как мир рухнул. В старом спорт-комплексе, на окраине Хедленда, в паре миль севернее от Дотана, где раньше жила его семья. Они втроем спасались от орды живых мертвецов, когда наткнулись на Коула с друзьями, спасшихся после пожара в Дотане….

«Кстати, где он?»

Младший Прайт с завистливым вздохом покосился на дыру в стене комплекса, на которую то и дело обеспокоенно поглядывала Хейли. Ни у него, ни у Гордона (о Мейсоне речь вообще не шла) не хватило храбрости вызваться добровольцем и разведать, что случилось, когда раздался взрыв и дальняя стена под грудой обломков провалилась наружу, чудом не обрушив остальной хрупкий свод стадиона. Мало ли, что там снаружи? А если там уже мертвецы поблизости?

К счастью, один из их новых знакомых, Коул, вызвался идти первым. Помнится, Элис долго уговаривала его подождать, но тот уперся и всё равно вылез в пролом, скрывшись в клубах чадящего черного дыма.

И вот теперь они здесь, сидят в неизвестности и ждут, чем кончится вся эта жуть.

– Ты что, уснул?

Грубый тычок локтем от Мейсона помог Джеймсу оторваться от гипнотизирующих завихрений дыма в проломе стены, и вернуться к наблюдению за входной дверью, до сих пор подрагивающей под натиском инфицированных с обратной стороны

– С дверью ничего?

– Нет. Как и час назад, и два…. Друг, мы теряем время! Пойдем к Гордону, этим трупнякам все равно сюда не прорваться!

– Сейчас наша очередь сторожить,- упрямо возразил Джеймс.

– Ага, как же! Сторожить!- толстяк злорадно хохотнул и заговорщицки подмигнул.- Скорее, на сиськи блондиночки пялиться! Ты лицемер, дружище, скажи уж как есть!

– А ты как будто не смотрел!- огрызнулся Джеймс, но потом, оглянувшись на запертую дверь, нехотя согласился.- Ладно, пошли! Глядишь, пронесет на этот раз.

– Надо было сразу о ней сказать,- наигранно посетовал Мейс, вразвалочку следуя за ним.- Может, не пришлось бы не торчать там последние два часа!

Прайт скрипнул зубами, но промолчал – знал, что спорить с Мейсоном Тватром бесполезно. У их приятеля язык без костей, и подкалывал он регулярно, не взирая на ситуацию и обстоятельства. Не от злости, правда, а по дурости, так что спорить с ним было так же бессмысленно, как заставить Гордона съесть бифштекс.

– Зато, мы убедились, что дверь держится,- и прежде чем Мейсон позади разразился возмущенной тирадой, Джеймс встал рядом с братом и приветливо кивнул трейсерам

– А вот и мы. Ну что?

Красавица Элис оценивающе окинула его придирчивым взглядом, отметив и слишком хлипкое тело, и некрасиво спутанные грязные волосы, которые Джеймс тут же нервно взъерошил и от чего они встопорщились еще сильнее, только за тем ответив

– Не вернулся. А там…? Тихо?

– Ага. Не думаю, что они прорвутся.

– Это и пингвину было ясно, гений!- Мейсон с пыхтением вклинился между Гордоном и сделавшей шаг в сторону поморщившейся Хейли, и невозмутимо продолжил.- Через такую цепь даже профессиональный боксер не прорвется! Так! Чего все такие кислые? А….

Он оборвался на полуслове и прихлопнул варежку, когда стоящий в тени от груды сваленных рядов кресел Васко вышел на свет, встал по правую руку от гордо распрямившейся Элис и смерил его уничтожительным взглядом

– Мы ждем Коула. Еще глупые вопросы есть?

Джеймс, услышав краем уха смущенное сопение Мейсона, поспешно пришел ему на помощь

– Он ничего такого не имел ввиду... Наоборот, мы помочь хотим! За ним сходить, например!

Васко кинул на него быстрый взгляд, затем неуверенно покосился на пожавших плечиками Элис с Хейли, и только потом задумчиво протянул

– Пока рано. Мы договорились, что пойдем через двадцать минут, если от Коула не будет вестей…

– Он прав! А вдруг на него напали?- поддержал брата Гордон.- Надо помочь!