С мародерами и другими отморозками совсем другая история, но сейчас она к нам не относилась. В данный момент нас ждало заполненное ходячими трупами здание медцентра Юфолы, перед которым расположилась наша разведывательная группа, внимательно осматривающая территорию.

Сам корпус, хоть и был трехэтажным, особо высоким не казался. Его окружала почти пустая парковка с несколькими брошенными легковушками, и прочный забор-сетка, которую солдаты натянули в первые дни после введения карантина. Сюда свозили всех людей, у кого подозревали наличие болезни или даже плохое самочувствие. Сам я здесь не был, но одного моего соседа по гостинице, неосторожно закашлявшегося на улице у дороги к полевой кухне, солдаты забрали прямо на ходу и, по слухам, отвезли сюда. Я до сих пор помню полный ужаса взгляд и крики несчастного, уверявшего, что всего лишь подавился глотком воды.

«Интересно, он до сих пор там?»

Последнюю мысль я машинально высказал вслух, и стоящие по бокам люди обернулись на мой голос

– Там,- подтвердила Клара, неуютно поежившись под прохладными порывами ветра.

– Они все там, кого забрали. Видишь, двери подрагивают?

– Вижу,- подтвердил её слова, наблюдая за главным входом под козырьком медцентра, где сквозь стекла мелькали смутные тени с человеческими очертаниями.- Похоже, их не особо много.

– Как знать. На первом этаже может и нет, раз стекла ещё не лопнули. А что творится на остальных….

– Попрошу, будьте любезны!- Фостер, и так неуютно себя чувствующий, нервно поправил свой автомат.- Не нагнетай раньше времени!

Джеймс, достающий Фостеру едва ли до плеча, хитро подмигнул ухмыляющемуся брату, грубовато хохотнул и ткнул вздрогнувшего архитектора локтем, подначивая

– Слабо первым пойти?

– Коул…,- я, не оборачиваясь, все еще наблюдая за территорией медцентра, подал знак стоящему рядом парню.

Джеймс и Гордон тут же притихли, ожидая возмездия за неуместные шуточки, но у меня были другие планы

– Ты с парнями обойдешь со стороны парковки. Ищите лазейки, дыры в сетке.… Да что там, ты сам прекрасно знаешь!

– Сделаем,- кивнул предводитель трейсеров и отдал отрывистую команду.- За мной!

Тени слаженным строем побежали в указанном направлении, а мы с Фостером и Кларой остались у ворот, заблокированных самым примитивным способом – продетой через сетку цепью с стандартным замком, каким обычно защищают от кражи велосипеды, если надо срочно куда-то отойти.

– Доставай…,- я не успел договорить, а Фостер уже возился с кусачками у сетки, скупыми и выверенными движениями прорезая дыру в заборе.

– Он хочет побыстрее убраться Домой,- ухмыльнулась Клара, выглядевшая в камуфляжной военной униформе, как бравый бывалый солдат (в отличии от худощавого Фостера, на котором эта одежда болталась также нелепо, как оборванные тряпки на пугале, отпугивающим птиц).- Говорит, ему неуютно в компании с Шипящими.

– Это еще мягко сказано!- буркнул мужчина, настороженно косясь на вход в медцентр.- Очень мягко!

– Никакой паники,- напомнил я ему, когда последнее звено жалобно тренькнуло, и часть сетки вывалилась на дорогу.- Держимся вместе.

Больше я ничего ему не сказал, пролезая в получившуюся дыру и сосредотачиваясь на здании медцентра. Скоро начнется.

Коул с братьями уже бежали к нам вдоль внутренней части сетки. И у них был довольно воодушевленный вид.

– Итак?- задал наводящий вопрос, едва Тени приблизились на минимально слышимое расстояние

– С торцевой части у заднего выхода сетка повалена,- Гордон махнул рукой, указывая нам направление к противоположной части медцентра.- Оттуда можно выбраться прямо на дорогу, если станет слишком жарко.

– Еще на втором этаже выбиты стекла,- добавил Коул.- Если придется удирать изнутри – оттуда удобно спрыгнуть.

– Отлично, тогда будет отступать туда. Все запомнили? Хорошо. Вперед.

Мы быстро дошли до главного входа и остановились напротив, шагах в двадцати от козырька, нацелив оружие на стеклянные двери. С близкого расстояния уже можно было различить разложившиеся тела мертвых, которые безуспешно пытались выбраться наружу. Некоторые в одеждах врачей, другие в армейской униформе. Простых обратившихся практически не было видно.

– Прицельтесь поточнее, и…. Начали!

Грохот выстрелов слился с леденящим душу звоном разбитого стекла: осколки дверей медцентра будто взорвались изнутри, а вместе с ними на асфальт начали падать мертвые. Воздух наполнило отвратительное уже набившее оскомину за столько времени шипение и хрипы неживых существ, жаждущих вцепиться нам в глотки.

– Назад, отступаем!

Наша группа начала медленно отходить, не прерывая прицельного огня. Первые ряды ходячих полегли, так и не успев встать на ноги. Потом по их спинам начали выползать другие. Их было не больше десятка.