«Нет!»- Ройс зажмурился и обхватил голову руками: «Нет!!»

«Ты бросил меня! И свою мать!! Ты виноват, не твой брат!»

«Нет!»

«Позор. Мой собственный сын….»

«Замолчи!!»

«Отчего же? С чего бы мне молчать? Ты – ничтожество! И Николас тебе это показал!»

«Прекрати….»

«Мне стыдно за тебя. Ты слабак и ничего не можешь. Ничего. Разве нет?»

Ройс истошно закричал и кинулся головой в стену. Удар. Мальчик с плачем упал на пол, терзаемый страшной болью, взорвавшейся в висках. Но, длилось это недолго. Внезапная мысль и случайный взгляд на пол заставили его замолчать. Ройс кулаком утер кровавую струйку, сбегающую со лба, и, словно сомневаясь, потянулся к острым осколкам стекла от серванта, который он в ярости опрокинул часом ранее.

«Ты тряпка, сын!»

Пальцы мальчика крепко сжали острый осколок. Неровно расколотое стекло впилось в кожу, заставило его коротко застонать от боли.

«Твой брат…»

Ник.

«Я всегда любил его больше, чем тебя».

Через несколько минут зареванный Ройс незаметно выбрался из дома (дверь Оливия заперла, так что он просто, как и раньше, выпрыгнул в окно), дождался, пока Лэйтон, охранявший ближайшую стену Первого Круга пойдет к воротам, и по лесам забрался наверх. Затем неловко спрыгнул вниз, едва не подвернув ногу, и проскользнул за оградками брошенных всеми домов, цепко сжимая в ладони острый, похожий на неровное лезвие ножа кусок стекла.

Его никто не видел: большая часть людей уже ушла за стены, включая Алроя и его группу, направляющуюся к медцентру. Оливия сидела во втором жилом корпусе и с возмущением описывала Теа и Уолту случившееся с сыновьями Вольда. Её муж, Строители и Одри ушли к дальней недостроенной стене Второго Круга, где под руководством Второго остальные сортировали стройматериалы и убирали мусор.

Ройс крался вдоль кустов и теней деревьев, стараясь не высовываться на свет. За ним шлейфом стелилась капающая с распоротой ладони кровь. Он знал куда идти. Слышал смех этой противной девчонки и неровный, начинающий ломаться с возрастом голос брата.

«Ты слабак и ничего не можешь.»

«Неправда! Вот увидишь….»

Дети тренировались на полосе препятствий, спроектированной Тенями, и не ожидали нападения. Только не во Втором Круге, где ежедневно проходят патрули, и где последнего мертвяка убили ещё до Первого Рассвета.

Кэсси беззаботно хохотала, уворачиваясь от неловких выпадов Ника, выглядевшем каким-то растерянным. Сегодня он ни разу её не задел, и сердце девочки переполняла гордость и самомнение. Вот ведь как – мальчишка, её, девчонку, побить не может! Ха-ха! Вот она Алрою похвастается!

– Ройс?

Она удивленно посмотрела на застывшего в оцепенении Ника, когда тот, вместо того, чтобы сделать ей подсечку, замер в нелепой позе и уставился куда-то ей за спину. Ройс, значит? Девочка услышала дробный бег детских ног и ловко отскочила в сторону, думая, что младший брат Ника решил присоединиться к их игре.

– Не поймаешь, не поймаешь!- задорно вскрикнула девочка, провожая глазами взъерошенного Ройса, кинувшегося к брату.

Кэсси ничего не поняла до тех пор, пока Ройс не отлип от брата и не побежал по дороге к северным вратам Второго Круга.

– Ник?- она, уже начиная тревожиться, позвала мальчика, стоящего к ней полубоком.

А потом старший сын Вольда упал. Кэсси поспешно кинулась к нему, а еще через миг истошно заверещала, с ужасом смотря, как из распоротого горла Ника, в котором торчал осколок стекла, с громким бульканьем хлещет фонтан крови. Его ноги в агонии сучили по земле, а руки в последнем слабеющем усилии пытались дотянуться до шеи.

– Помогите! Кто-нибудь!! Ал!!!

====== Глава 7. (3 эпизод) ======

610-й день с начала эпидемии.

Сегодняшняя разведка обещала быть одной из самых плодотворных и спокойных на моей памяти. Мы и раньше очищали большие заброшенные здания (например, начальную школу, в пределах Второго Круга), где была куча зараженных и осознавали, на что шли. Справиться с ними не так уж и трудно, если знать, как действовать.

Прежде всего – никакой паники. Действия должны быть слаженными и четкими. Первый ряд на пару шагов впереди – с холодным оружием, прикрывает тех, кто стоит сзади с автоматами и методично простреливает трупам головы. Никто не лезет на рожон, в самую гущу. Задача второго сдерживать самых крайних в толпе и не давать приблизиться к первому. Таким образом,постепенно отступая, уничтожается практически любое скопление живых мертвецов (за исключением особо больших, где насчитывались тысячи зараженных).

Теперь мы подходим к оставшейся части: выбор места атаки. В замкнутых помещениях стрелять в стадо ходячих бессмысленно – они, так или иначе, задавят людей количеством и заставят сломать строй. В таком случае, развязку предугадать не сложно. Поэтому, в любой разведке, прежде всего, намечаются пути отхода и отступления, а также выбор достаточно открытого простреливаемого пространства.

Такая тактика, чисто логически, дает значительное преимущество над медлительными дохляками. И мы, довольно успешно, доказали её эффективность. Да что там, результаты говорят сами за себя – с Начала прошло уже почти два года, а мы до сих пор не потеряли ни одного человека по вине зараженных. Ни одного! А всё потому, что надо мозгами думать, а не ж.... Гм. Ну, думаю, общая мысль ясна.