* Блаженный край Иалу, обиталище добродетельных умерших, располагался на западе, где “Ра вступает во Врата Закатного Горизонта”.

* Опет Амона - великолепный Карнакский комплекс: храм с многочисленными хозяйственными пристройками, служебными помещениями, домами людей, “прикрепленных” к храму.

* Черная Земля (“Та Кемет”) – имя, которым сами египтяне называли свою страну.

* “Ит нечер” - др-егип. “божественный отец”: так величали жрецов.

* “Хему нечер” – раб бога. Во главе фиванских жрецов Амона-Ра стояло четверо “рабов бога”. “Первый хему нечер”, несмотря на свой простой титул, был одним из самых влиятельных и почитаемых лиц в Египте.

* Нут – богиня неба: дочь Шу, бога ветра и солнечных лучей, и Тефнут, богини дождя.

========== Глава 2 ==========

Ка-Нейт спешила в дом Амона.

Солнце было уже высоко. Девушка безотчетно прикрывала рукою ожерелье, которое взблескивало в его лучах.

Ожерелье, подарок отца на праздник Нейт, ее покровительницы, было из золота и голубой эмали, шириною в ладонь. Она надела его тайком от Мерит-Хатхор. Она так хотела быть нарядной в этот день!

Начались владения знати и высших жрецов – городские усадьбы, скрытые белыми стенами, волнующейся темной зеленью кедров, кипарисов и акаций. Вот высокая ограда с рисунком, выложенным из красного камня. Сердце ее стукнуло – здесь они встретились! Здесь он говорил с нею!

Она с бьющимся сердцем миновала это место. Ка-Нейт не чувствовала, как горят защищенные только папирусовыми сандалиями нежные ноги, непривычные к продолжительным пешим прогулкам. Некоторые прохожие с удивлением оглядывались на богато одетую юную девушку с вдохновенным лицом, которая шла, будто повинуясь неодолимой силе.

Приближался храм.

Амон-Ра, выплывший в небо на своей барке, изливал на него свою благость. Изукрашенные врата, отполированные поверхности башен-столпов, щиты и копья дозорных слепили глаза.

Ка-Нейт шла, как в своем сне в прошлую ночь, но осененная не луною, а солнечным диском.

Гранитные стражи-сфинксы вдоль мощенного камнем пути. Девушка шла, будто ведомая. Ослепительный дом Амона ожидал ее.

Она прошла между обелисков, горевших как два снопа лучей. Храмовый стражник покосился на нее – такую непохожую на других молящихся; в своем белом платье она будто светилась изнутри… будто ее дух сиял.

Но Ка-Нейт не видела никого – ничего, что происходило вокруг нее.

Сейчас.

Храмовый двор был, против вчерашнего, оживлен – должно быть, готовились к празднику. Сновали слуги с корзинами и мешками на головах. Скрипели нагруженные телеги; ревел скот. Мясник с помощниками свалили и связывали быка. Жрец в полотняной одежде нагнулся, чтобы определить, чисто ли назначенное в жертву животное.

Вдруг что-то произошло.

Глядя перед собою, она все же уловила поднявшуюся суету. Прокатился удар в медный щит. Послышался окрик надсмотрщика. Люди, склоненные над жертвенным быком, вдруг прервали свое занятие и разом повернулись в ее сторону. Жрец согнулся в поклоне.

У нее словно подпрыгнуло и лопнуло сердце. И тут он заговорил рядом с нею:

– Покажите мне.

Животному уже вскрыли жилу. По телу быка, ноги которого были стянуты вместе, проходили судороги.

Мясник, показав верховному жрецу залитую кровью ладонь, произнес:

– Вот эта кровь, о великий ясновидец.
– И нагнул голову.

Неб-Амон взглянул и вынес суждение:

– Она чиста.

Выпрямившись, верховный жрец увидел ее.

Несколько мгновений ни один из них не нарушал молчания.

Наконец он заговорил:

– Ты пришла снова.

Девушка смотрела на него, зачарованная.

– О чем же ты хочешь просить бога?

Девушка молчала, чувствуя, как горит ее лицо.

Жрец ждал; губы и черные глаза хранили улыбку.

И вдруг лицо его изменилось; глаза расширились, в них выразилось изумление.

Понял! Грудь Ка-Нейт похолодела, ноги исчезли под нею. О милосердный Амон…

Великий жрец улыбнулся.

Но в глазах его более не было улыбки. Взгляд его стал тяжел и жарок. Она затрепетала, тело наполнилось огнем. Никогда прежде муж так не смотрел на нее.

Он отверз уста, чтобы заговорить. О Амон, возможно ли это?

Словно во сне она услышала низкий медленный голос, прекраснейший из голосов:

– Ты знаешь священное дерево Хатхор*, высочайшее в городе, что на площади у дома Мут*?

– Да. – О Амон, дли божественный сон.

– Приходи туда завтра в пятом часу дня.

Верховный жрец проследовал дальше.

Ка-Нейт стояла, замерев; сердце ее колотилось. Слуга, в паре с другим переносивший на палке огромную рыбину, натолкнулся на нее и грубо выбранился. Ка-Нейт очнулась и поспешила прочь из двора храма.