Шрифт:
Киа презрительно улыбнулась.
На миг ей стало страшно – что с нею станется, что скажет отец; но потом она вдруг успокоилась.
– И прекрасно, что ты это понял, большой господин, - сказала девушка. – Теперь можешь повернуться ко мне своим благородным задом и удалиться. Не пачкайся об меня больше.
– Ты точно чернавка! – в ярости воскликнул Мерсу. – Откуда набрала полный рот таких слов!
Он повернулся и вихрем вылетел из коридора.
А Киа вдруг осела на пол и сжала зубы, пытаясь сдержать слезы. Что она наделала! Она действительно невозможно дерзкая! Что теперь будет ей, всей ее семье?..
Киа встала на ноги и побрела в свою комнату – она разделяла спальню с другой девушкой, тоже выросшей из общей спальни жриц, но сейчас ее соседки не было. Киа повалилась на кровать и заплакала навзрыд.
Вдруг ей с огромной силой захотелось увидеть Менеса.
Через час после ссоры со знатным женихом к Киа пришел отец. Девушка повернулась и посмотрела на него виновато и вызывающе.
– Что? – спросила она.
Киа ждала попреков, брани… может быть, угроз. Но на лице Неби была только глубокая скорбь. Он сел рядом с дочерью и ласково привлек ее к себе.
– Дитя, - проговорил он. – Прошу тебя, смирись. Это лучшее, что ты можешь сделать. Я не осуждаю тебя за то, что у тебя норов львицы – такой тебя сотворили боги…
“Какие?” - мелькнуло в голове у Киа.
– Но ты должна обуздать себя, если хочешь хорошо жить, - заключил Неби. – Если просто хочешь жить, а не умереть.
Киа опустила голову.
“А если я предпочла бы смерть такой жизни?”
Но, конечно, она не думала так. Киа горячо хотела жить, как все здоровые молодые девушки. Но ни за что не хотела жить с заносчивым Мерсу…
– Я заставил сердце Мерсу смягчиться, - вдруг сказал Неби. – Он по-прежнему согласен взять тебя в жены. Только дай свое согласие.
Киа посмотрела на него, потом отвела глаза.
– Дай мне подумать день, - глухо сказала она. – И Мерсу попроси подождать день.
– Хорошо, - помолчав, сказал Неби. – Да будет так.
Он встал и поцеловал дочь в макушку.
– Мерсу будет тебе хорошим мужем, что бы ты ни думала сейчас, - сказал отец. – Ты видела, как он силен и горд? Он оборонит тебя от любой беды.
“От какой беды? Ра переломит его, как соломинку, одним взглядом, - подумала Киа. – А подобные нам просто не посмеют восстать против виманы и божественного копья…”
– Оставь меня сейчас – дай подумать, - попросила она отца.
Неби кивнул и вышел, понурившись.
“Он лучше знает меня, чем я думала, - мелькнуло в голове у Киа, проводившей отца взглядом. – Он знает, что легко я не сдамся… И что я могу выдумать разное…”
Она задумалась, подперев щеку кулаком.
“Легко ли сейчас попасть к Менесу? Наверное, не очень трудно – просто я не пыталась до сих пор…”
Киа встала и хлопнула в ладоши. Она улыбнулась, глаза ее загорелись – как будто она уже победила.
Нет, просто она знала Менеса…
Киа села снова, и, посидев несколько мгновений, взяла с туалетного столика медное зеркальце. Она посмотрелась в него, потом решила, что стоит заново накраситься. Платье можно не менять – она наряжалась к приходу Мерсу…
Когда прошло порядочное время после ухода отца – так что едва ли он или мать могли бы стеречь ее снаружи – Киа покинула спальню. Она знала дорогу. Мальчишки до двенадцати лет жили в одной и той же комнате: это было и неудобством, и милостью, знаком высокого положения. Юные жрецы были мужчинами, которые сами решали свою судьбу.
Насколько это было в воле Ра.
С Менесом Киа столкнулась в коридоре.
В первый миг остолбенели оба – оба не узнали друг друга. А потом Менес изумился дерзости своей бывшей подруги.
– Что ты делаешь здесь? – воскликнул он. – Ты должна быть на женской половине! Возвращайся, или тебе будет плохо!
Киа улыбнулась: она вдруг ощутила прилив восторга.
Менес стал гораздо взрослее и красивее, чем она думала. В его двенадцать лет – едва двенадцать – ему можно было дать все тринадцать.
– Менес, я хочу говорить с тобой, потому и пришла, - сказала Киа. – Ты позволишь?
Менес быстро огляделся – как это напомнило ей их короткую детскую дружбу…
– Ну пойдем, - сказал он.
Поколебался и взял девушку за руку. Киа отчего-то захотелось смеяться: так это оказалось приятно.
Менес отвел подругу в боковой коридор, где почти никто не ходил. Там он остановился и выпустил ее руку. Сложил руки на груди.
– Что? – спросил он.
Киа несколько мгновений смотрела на него. Менес стал таким… решительным, истинным наследником своего отца. Поймет ли он то, что она хочет рассказать? Можно ли это сделать… сейчас?