Присутствовавшие на заседании маги встревожено зашумели, соглашаясь со своим молодым коллегой и явно опасаясь, что план, предлагаемый старшим камрадом, может привести не к осуществлению тайной мечты магов, а к полному краху их организации.

Чёрный маг посматривал на своих коллег с видом некоторого превосходства, словно говоря им: "Я же вас предупреждал! От глубочайшей мудрости до старческого маразма всего один шаг и, похоже, кое-кто готов этот шаг сделать и даже приподнял уже трясущуюся от дряхлости ногу".

Председательствующий, наблюдая нерешительность и испуг магов, лишь досадливо крякнул.

– Риск, конечно, есть, - проговорил он, несколько повышая голос и хлопнув ладонью по столу, чем заставил остальных замолчать и обратиться в слух, - риск есть, но он не велик.

– Варварские племена слишком раздроблены и невежественны, чтобы быстро отреагировать на наши действия. А о каких "других расах" мы должны беспокоиться? О гоблинах и карликах, что ли? Или об ограх? Смешно даже обсуждать подобный вздор! Эльфы?! Да после того, как документы окажутся в наших руках, эльфы не посмеют предпринимать активных действий, ибо будут уверены, что наша цель - сохранение власти правящей династии.

А получив власть в стране, мы какое-то время сможем морочить им голову обещаниями сохранить прежний порядок. Главной нашей задачей на том этапе будет объединение всех людских сил. А там уже разберемся... Так что единственная наша проблема заключается в том, как эти чёртовы бумаги заполучить. Рыцари, похоже, решили попробовать разыграть эту карту самостоятельно.

Старик замолчал, предлагая желающим высказаться, но таковых в зале не нашлось. Все ждали, что он выскажет своё предложение по разрешению данной проблемы, без чего все прозвучавшие ранее слова были весомы не более чем обычный трёп.

– Ну, что же, мы, пожалуй, дадим барону Шприцу и герцогу Штепселю такую возможность.
– Не дождавшись от своих соратников никаких предложений, снова заговорил, облаченный в белое маг.
– Пусть консервы попробуют использовать эти документы для шантажа эльфов и окончательно поймут, что без нашей помощи рыцарское сообщество обречено играть четвёртую скрипку в захудалом провинциальном оркестре. А когда они это поймут, мы заключим с ними договор, скрепленный "заклятием вечной дружбы под угрозой мучительной смерти". Поможем герцогу быстро подчинить сохраняющих независимость рыцарей и провозгласить себя королем, в обмен на эту переписку и клятву признать в будущем нашу верховную власть и предоставить в наше распоряжение войска.

– В конце концов, до тех пор, пока Его Императорское Величество и те из его родственников, что могли бы претендовать на престол, скоропостижно не скончались от неведомой болезни, мы ничем не рискуем. Нужно лишь, чтобы всё сказанное здесь осталось тайной. А этого мы добьемся, произнеся "заклятие молчания под страхом смерти вызванной жуткими мучениями от адской боли", - добавил старик со злобным смешком, оглядывая своих камрадов и задерживая взгляд на зеленом и черном магах.
– Надеюсь, возражений у вас нет, а, камрады?

Было видно, что произносить страшное заклятие никому не хотелось, но и отказаться от подобного предложения камрадам не было никакой возможности.

– А что произойдет, если рыцари, не добившись от эльфов желаемого, просто опубликуют эти документы, или передадут их главе службы имперской безопасности?
– рискнул спросить чёрный маг, понимая, что его карта бита и, независимо от исхода дела, пошатнуть авторитет главы ордена в этот раз не удалось.

– Тогда, камрад Прострациус, будет война, и мы составим новый план о том, как нам действовать в новых условиях, - спокойно ответил старик, впиваясь в оппонента колючим взглядом.
– Впрочем, такой вариант хотя и возможен, но маловероятен. Рыцари, хотя и недалекие люди, но всё же не дегенераты.

– Камрады, исходя из той информации, которой я располагаю, у нас есть около месяца до того момента, когда герцог убедится в тщетности своих мечтаний. За это время мы должны успеть подготовится к осуществлению нашей цели. Сейчас, предлагаю всем по очереди произнести заклинание, потом отдохнём немного и составим предварительный план действий. Заклинание будем произносить в обычном порядке, начиная с камрада Коматозникуса, - глава Ордена покосился на сидящего справа от него жёлтого мага, человека также весьма почтенного возраста с бледным изможденным лицом и, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла.

Маги начали готовиться к произнесению страшной клятвы, отбирающей у произносящего её много физических и магических сил, а мы, тем временем, незаметно покинем тайное собрание магов и устремимся вслед за Мырыдхаем, находящимся уже неподалеку от жилища своего приятеля.

Только я Вас очень прошу, не рассказывайте никому о том, что Вы услышали на заседании магов. Хорошо? А то, знаете, политика такая штука, что лучше в неё не соваться.