Спустя год после гибели Мухаммеда Наиса, во время одного из посещений учительницы, Меила завела с той разговор о смерти и загробной жизни. Ей очень хотелось услышать, что миссис Теплтон думает об этом - и увидеть, как англичанка смутится. Такая ли эта леди материалистка, как все люди запада?

Меиле хотелось услышать больше, чем то, что сказала бы ей тетка Мариам и любая мусульманка.

Совершенно неожиданно миссис Теплтон заговорила с девочкой об индийских верованиях в перерождение - реинкарнацию, которую якобы проходили все живые существа, чтобы достичь слияния с Богом. Индийцы не верили в абсолютного Бога, но некоторые их идеи восприняли греческие мудрецы, Пифагор и Платон…

– И вы в это верите?
– спросила одиннадцатилетняя Меила, неподвижно глядевшая на англичанку из-под своей “египетской” ровной челки.
– Я думала, что вы западная христианка!

Миссис Теплтон грустно рассмеялась. Она сделала глоток ароматного турецкого кофе, которым ее угостила маленькая хозяйка.

– Очень трудно сказать, во что мы сейчас верим, Меила, - ответила учительница.
– Война смешала все понятия, Запад и Восток… Я была воспитана материалисткой, но теперь я верю в душу. Мне кажется, мой покойный муж до сих пор рядом со мной.

Меила тряхнула головой.

– А мне так не кажется, - заявила девочка, растравляя собственную сердечную рану.
– Ваш муж давно сгнил в земле, как и мой отец! Про душу - это все сказки!..

И она стала всхлипывать, обезоружив миссис Теплтон, которая не смогла никак ответить на ее грубость.

А потом англичанка подсела к ней и обняла за плечи. Она рассказала ей о том, о чем дочь Мухаммеда Наиса до сих пор и не подозревала.

Оказывается, в Англии недавно было учреждено Общество психических исследований, доказывавшее существование и проявления духа. К этому Обществу примкнуло немало видных ученых. Были среди них и те, кто опытным путем доказывал существование реинкарнации…*

У Меилы высохли слезы.

– Как у индусов?
– переспросила девочка. Нет, конечно, она еще не поверила: но была очень удивлена.

– Не совсем, - ответила учительница, немного смущаясь.
– Скорее перерождения, в которое верили греки. Но это не всеобщее правило…

Тут же миссис Теплтон спохватилась.

– Не принимай мои слова на веру так легко!
– воскликнула она.
– Может быть, наши исследователи и ошибаются. Я не знаю!

Она пригладила черные волосы девочки, которую в этот миг очень пожалела.

– Ты должна искать истину сама, Меила.

Египтянка кивнула.

– Я найду, - спокойно пообещала дочь Мухаммеда Наиса.

И миссис Теплтон почувствовала, что это не пустые слова. В этой девочке уже теперь, помимо ума, чувствовалась огромная сила воли.

Меиле было пятнадцать лет, когда она впервые увидела Лондон. Управляющий отца и миссис Теплтон увезли ее туда, показать мир и защитить от гражданской войны. И тогда же, по слухам, в Египте случилась битва с темными силами: библейские знамения, которые не требовали доказательств.

– Восстала древняя мумия, - нервно смеясь, сказала учительница.
– Представляешь, Меила? Я готова во многое поверить, но такое…

Меила усмехнулась: хотя сама нервничала так, что едва стояла на месте.

– Вы не готовы поверить, мадам, - сказала египтянка.
– Вы дочь Запада, который не верит ничему, что видит своими глазами! А я готова!

“Восставшая мумия”! Ах, почему ее там не было!..

“Таймс” и “Дэйли Мейл” писали о каких-то исключительных природных аномалиях, о случаях необъяснимого массового гипноза в Каире…

Меила почувствовала, - остро, как никогда прежде, - что эти события, которые власти Египта и Британии уже стараются замолчать, имеют самое прямое отношение к ней. Какое?.. Она отыщет истину…

Миссис Теплтон, не сводившая глаз с девочки, вдруг ощутила сильное беспокойство. Меила Наис была одета, как одевалась дома, - в длинное и темное, как у бедуинов, шелковое платье, но открытое и вышитое золотом; волосы она продолжала носить в египетском стиле, ровно подстриженные и с челкой. Сейчас все египетское стало в Европе очень модным; но ее воспитаннице такие наряды шли гораздо больше, чем бледным английским светским дамам, красившим лицо “для эффекта Клеопатры”.

Черноволосая меднокожая Меила Наис, красивая особенной яркой и мрачновато-вызывающей красотой, без всяких ухищрений была истинной дочерью Египта: но только не теперешнего, турецко-арабского, а изначального. Миссис Теплтон вдруг испугалась за Меилу - она испугалась и Меилы тоже.

Казалось, девочка это почувствовала: ее алый рот тронула усмешка.

– Не бойтесь, миссис Теплтон, я не восставшая мумия.

В эту самую ночь Меиле Наис приснился первый эротический сон, навсегда отделивший ее от миссис Теплтон, Англии и обычных смертных.